Племянник. От тети Сони.
Дядя. От какой еще тети Сони?
Племянник. От Софьи Николаевны Пономаревой.
Дядя. Позвольте! Софья Николаевна — это же моя двоюродная сестра!
Племянник. А моя тетка…
Дядя. Как это так — сразу уж и тетка?.. Вы не путаете?
Племянник. Я ничего не путаю, дядечка!
Дядя. Какой еще «дядечка»?
Племянник. А вы мне — дядя…
Дядя. Это каким же боком?
Племянник. Как раз с боку Софьи Николаевны. Я лично Тамары Николаевны, то есть Софьи Николаевны родной сестры, родной сын Степа…
Дядя. Степа?.. Позвольте! Степа же у нас совсем маленький. Я помню, году в двадцать третьем был у Тамары Николаевны в гостях, там еще ползал по полу такой карапуз — Степочка…
Племянник. Это я ползал! Я — карапуз! Я!
Дядя. Вы смеетесь, молодой человек!
Племянник. Нисколько! В двадцать третьем году я действительно был карапуз и ползал, а с тех пор я достаточно вырос. (Подает письмо.) А вот письмо от тети Сони…
Дядя (читает письмо). Смотрите, в самом деле, племянничек пришел. А что же ты давеча говорил, что ты — посторонний?
Племянник. Отвечал требованиям минуты, дядечка. Может, и еще не раз придется нам с вами делать вид, что мы друг другу — посторонние люди!
Дядя (вздохнул). И не говори!.. Такая нервная у меня работа, такая нервная… Всякий час ждешь удара!..
Племянник. Опирайтесь на своих людей, дядечка, и все удары минуют вас!
Дядя. Я тоже так думаю. Ну, что ж… Я смотрю: конъюнктуру ты чувствуешь неплохо… Придется тебе дать работенку… Бухгалтерию знаешь?
Племянник. Как свои пять пальцев! Во! (Поднял рука и растопырил пальцы.)
Дядя. Возглавишь группу инкассаторов. Будешь собирать денежки с наших дебиторов и — того… сдавать нам.
Племянник. Спасибо, дядечка! Поверьте, как сторожевой пес, буду выгрызать у дебиторов и, как охотничий сеттер какой-нибудь, буду приносить и складывать у ваших ног всё до копейки…
Дядя. Верю, верю… Да-а-а… А вырос ты удивительно!.. Как сейчас помню, по полу ты ползаешь… рубашонка задралась… рожица перепачкана вареньем… И тогда ты уже тянулся к тому, что послаще…
Племянник. Эта способность во мне, дядечка, сохранилась удивительно. Даже усилилась, так сказать…
Дядя. Наше семейное свойство. Все мы такие!..
Племянник. Вам, дядечка, тетя Соня прислала сладкий пирог собственного изготовления… (Подает пирог.)
Дядя. Ну да? Это — приятно. Соня у нас — мастак по этой части. На всю семью славится… (Берет пирог, разворачивает; заинтересовался текстом газеты, в которую завернут пирог.) Что это здесь написано? (Читает.) Ого!
Племянник. Что там?
Дядя. Подожди. Так, так! (Читает.) «Из зала суда. Племянничек». Нечего сказать, хороший заголовок… «В Райпищеторге Кировского района работал директором некто С. Петухов…»
Племянник. А мы здесь при чем?
Дядя. Слушай дальше! (Читает.) «Он пристроил своего племянника П. Петухова на работу к себе в Райпищеторг…»
Племянник. Вот видите: к нам это не имеет отношения!
Дядя. Н-да… (Читает дальше.) Там — свой Петухов, а ты окажешься Петуховым здесь…
Племянник. Да почему?! Что он сделал — этот Петухов?!
Дядя. Получил казенные деньги и — фьюить!.. (Свистит.) А дядя отвечай!
Племянник. Клянусь вам! Я не способен на такую подлость. Спросите у тети Сони!
Дядя. Тетя Соня, баба Дуня, дядя Петя… А платить за всех мне, да?
Племянник. Дядечка!!
Дядя. Не смей меня называть «дядечка»!
Племянник. Пожалуйста. Охотно. Тогда я вам — посторонний человек, и вам нечего тревожиться за меня!
Дядя. А?
Племянник. Посудите сами: я приду к вам на работу как совершенно посторонний человек. Вы проверите мои посторонние рекомендации, справки с постороннего места работы, постороннюю трудовую книжку…