— А ну давай отсюда сию минуту! Никакого брака не будет. Варвара, не реви! Ты не виновата, если он оказался придурком и мошенником. Попрошу сейчас всех знакомых к нам домой, поскольку еда заготовлена и угощение все равно будет. А этого типа мы на порог больше не пустим. Вас, батюшка, также попрошу к нам, и отца дьякона, и весь вообще причт! А этот тип пусть сейчас же убирается!!
Тип — то есть я — поспешно пробирается к тому месту, где стоял Вихров, но его там уже нет. Я выбегаю на улицу — конечно, Вихрова и след простыл. Но ненадолго, между прочим: на другой день меня вызвали на комсомольское бюро…
А на третий день я пошел к Ваве как представитель внесоюзной или, так сказать, «беспартийной молодежи». Хотел объяснить ей и ее мамаше: мол, так и так, поскольку меня все равно из комсомола исключили, то я согласен венчаться явным образом при любом параде… Но мамаша сама вышла ко мне навстречу, оттерла меня из передней на улицу и там сказала:
— Вашей ноги у нас больше не будет. И вашей руки моя дочь не примет. И вашей рожи мы не хотим больше видеть. После того, как вы нас осрамили в церкви, все кончено. Вам ясно?!
А что же тут неясного?!
Любовь и долг
Этот бухгалтер был известен не только в том цирке, где он возглавлял учет, но и далеко за пределами города: по всему цирковому «конвейеру» обрел он славу самого придирчивого, самого несговорчивого и сурового бухгалтера системы цирков. И действительно, в Дмитрии Никифоровиче все законоположения, указания и распоряжения, все инструкции, нормы и формы нашли защитника и исполнителя небывалой точности. Его боялись директора цирка, сменявшиеся время от времени на этом посту; его уважали представители финорганов; с ним считались обследователи и вышестоящие работники учета, наезжавшие «из центра», «из министерств», «из госконтроля» и т. д.
Умолить Дмитрия Никифоровича, чтобы он оказал послабление, было невозможно. Самые хитрые финансовые отчеты «материально ответственных лиц» он расшифровывал, как задачки для учеников первого класса. Администраторы из тех, что умели выдать черное за белое в своих рапортах о проведенных гастролях, и не пытались лукавить, если знали, что именно он, Дмитрий Никифорович, будет рассматривать их «сочинения». Подкупить этого стража государственной копейки тоже нельзя было: он не пил, не курил, не признавал женщин, почти что жил за фанерной перегородкой, отведенной ему за кулисами цирка в том полутемном помещении, где помещалась бухгалтерия.
Да и самая внешность этого человека соответствовала его душевному складу: неуклюжий, коренастый, рябой, с плешью в полголовы, с жесткими и короткими усами, которые казались даже не усами, а небритостью месячного срока… Очки, постоянно съезжающие на середину носа. Дешевый и измятый костюм и неизменные нарукавники серого туальденора — так в старину называли эту грубоватую бумажную ткань.
И вот, представьте, надо же было ему — на двадцать третьем году своей работы в одном и том же учреждении, то есть цирке, — внезапно влюбился. Да, да, мы не оговорились: именно влюбился в участницу большого «конного номера» наездницу двадцати двух лет. Ее звали Ларисой. Она была худенькой девушкой небольшого роста, с большими серыми глазами и мягкими движениями, свидетельствовавшими о застенчивости.
Когда Лариса первый раз вошла в помещение бухгалтерии вместе со своим отцом (руководителем номера) и кудрявым администратором — оборотистым парнем с хитрым взглядом, Дмитрий Никифорович и не обратил на нее никакого внимания. Кинув рассеянный взгляд в сторону посетителей, он принялся изучать документы, которые подал ему администратор. Но вечером, привлеченный заманчивыми мелодиями вальсов и полек, которые сопровождали конный номер, наш бухгалтер появился ненадолго в боковом проходе, ведущем к манежу.
Под роскошным сиянием огромных фонарей, освещавших арену, появилась из форганга Лариса верхом на ослепительно белой лошади. На наезднице было открытое воздушное платье, соперничавшее в белизне с расчесанной шерстью ее лошади. Круп коня был прикрыт широким кринолином газовой юбки — совсем как это бывает с бурками кавказских всадников. Еще худые девичьи плечи мягко двигались в такт вальса-бостона, под который перебирала тонкими ногами дрессированная лошадь. Белый султан между ушей животного словно бы перекликался с белыми цветами в локонах наездницы.
Зрители зааплодировали, едва Лариса выехала и направила своего коня вдоль барьера. У Дмитрия Никифоровича вдруг перехватило дыхание. Он выпучил глаза и нетерпеливо принялся протирать стекла очков. Стоявшая рядом старая капельдинерша Марья Кузьминична громким шепотом сообщила ему на ухо: