— Ну, кто там есть ко мне на прием? В общем, я, пожалуй, смогу кое с кем еще сегодня потолковать…
— Да из «Пламени» же товарищи… они шестой день ходят…
— Просите. И потом… куда вы, куда?! — вдруг закричал Шлепахин, увидев, что секретарша схватила отложенную им толстую коричневую папку.
— Я думала, она вам больше не нужна…
— Она больше никому не нуж… То есть, я еще ее посмотрю… Оставьте.
Секретарша, пожав плечами, вышла. А Шлепахин, раскрыв толстую папку, принялся выдирать из нее скрепленные суровыми нитками листы…
Его «полезная деятельность» на сей раз кончилась.
Поклонник изящного
Он сидел пригорюнясь за своим резным столом, пытался читать деловые бумаги, но ничего не получалось из такого намерения. Вздыхая глубоко и почти что со стонами, он время от времени подымал глаза к потолку и бормотал что-то невнятное…
Постучали. Сидящий за столом отозвался тихим, печальным голосом:
— Да… входите уж… А, это ты, Мукахин… Слыхал, Мукахин: поломали нам проект нового здания для нашей организации! Эх-хе-хе!..
Мукахин зажмурился, горестно покачал головою и еще крепче прижал к себе четыре пухлые и, как видно, тяжелые папки.
— Да-а-а… А каков был проект!.. Я думаю, со времен этого — ну, который еще любил колонны делать — итальянский такой архитектор…
— Палладий, что ли, Семен Сергеич?
— Нет… хотя — да: именно он. Со времен Палладия, я говорю, ничего более изящного не создавалось…
— Да, да, да! Крайне грациозный был проект. — Говоря это, Мукахин животом подкинул кверху папки, готовые уже свалиться…
— Именно: и грациозный и грандиозный вместе с тем… И такое дело отменить… из-за чего — из-за якобы каких-то там излишеств!.. Ну а если даже имели место некоторые… ммм… преувеличения, что ли… так что с того? Кто мы такие? А?
— В каком, Семен Сергеич, смысле — «кто»?
— Ну мы как организация. Кто мы такие? Что мы — мелкая артель по производству пуговиц или гребешков? Или мы, может быть, жалкая конторишка районного масштаба? А? Я тебя спрашиваю, Мукахин: кто? мы? такие?!
— Помилуйте… всем известно: наша организация — и тем более под вашим руководством — крупнейшее объединение в области…
— Ага! «Крупнейшее», говоришь? «Объединение», говоришь? Так должны мы иметь здание, соответствующее нашему крупнейшему… ммм… авторитету?!
— Кто же возражает? — несколько рассеянно отозвался Мукахин, продолжая борьбу с папками.
— А ведь вот — возразили же: взяли и проект нового здания для нашего объединения не утвердили! А как все было продумано, как разработано!.. Ну скажи сам: имею ли право я, руководитель такого объединения, сидеть в кабинете, как этот?
— Да… кабинетик, так сказать, средненький…
— Нет, он не «средненький»! Он — убогий! Нищий кабинет, Мукахин! Это, если хочешь знать, не кабинет, а трущоба! Берлога, а не кабинет! Яма! Нора!.. И ты так именно и обязан сказать! Не крутись, не придумывай формулировочек, а скажи прямо: «Не кабинет, а яма»!
— Помилуйте, Семен Сергеич, я же в этом смысле и высказываюсь: что недостойный кабинет. Тянущий назад, если хотите знать.
Произнося последние слова, Мукахин подался вперед и навалился вместе со своими папками на край стола. Испустив вздох облегчения, он опять обратил свое лицо к начальству. А тот продолжал:
— Вот видишь: ты это понимаешь… А там — по проекту — я получил бы кабинет в пятьдесят пять квадратных метров. Высота помещения — четыре с четвертью. Окна итальянские, двойные. Двери с резными наличниками, ручки — кованая медь плюс хрусталь. А какие были задуманы карнизы коринфского ордера!.. Какие плинтусы! Ой! Как подумаешь, чего мы лишились в лице этих плинтусов, веришь ли, руки опускаются: не могу дальше руководить, да и только!
— Безусловно, Семен Сергеич, без резных наличников, а тем более — без плинтусов, оно того… руководить трудновато…
— Ага! Почувствовал? Разве у меня тот был бы авторитет, если ко мне входил бы посетитель через двери с наличниками и останавливал взгляд на тех же карнизах?.. А сейчас он протиснулся сквозь фанерную калитку, — как хочешь, но я эту щель дверью считать не могу… Да… протиснулся и сразу чуть не уперся мне в стол животом…
— Конечно уж: пышность, она, безусловно, сильно укрупняет авторитет… Возьмите тех же византийских императоров или даже римских пап…
— Пышность плюс красота. Это ты правильно насчет пап сказал. Ведь у нас там намечалась еще лепнина… Что-то — квадратных метров порядка сорока этой лепнины по потолку, потом — по тем же карнизам… Фриз еще намечался растительного орнамента по всем стенам кругом… Тоже — рельефный фриз. Методом лепнины…
— Конечно, Семен Сергеич, вам без фриза работать будет тяжело…
— Эх, да только ли — без фриза!.. Как вспомнишь теперь, какой проект забодали, только рукой на всех и вся махнешь… И притом: если бы я проявил эгоизм и наметил только для себя лично размах в кабинете — это одно. Но я же и для своих замов запланировал хоромы, настоящие хоромы! Ну, правда, победнее, чем у меня у самого, но все-таки… А какой был запроектирован конференц-зал! Боже ж ты мой, какой это был бы зал, что за конференц!.. Такой конференц-зал и в столице не всюду найдешь: мрамор, фрески — что твоя «Гибель Помпеи» — по шестьдесят четыре квадратных метра живописи каждая! А их было придумано до восьми штук… И какие сюжеты для этих фресок: заседательская суетня в разные эпохи… Производственное совещание на строительстве Вавилонской башни — раз! Римский сенат утверждает проект реконструкции древнеримских бань — два! Фараон Египта Хеопс при совещании на недостроенной пирамиде его имени — три. И, наконец, наша эпоха: перевыборы месткома в районной конторе «Заготредиска», из которой впоследствии выросла наша организация… Э, да мало ли что было придумано!.. И вот все это теперь, так сказать, пустой звук…
— Тяжело, безусловно, — со вздохом заметил Мукахин.
— А колонны! Какие намечались колонны!.. И сколько!.. И с какими капителями!.. Нет, знаешь что, Мукахин, я бы хотел все-таки хоть на память для себя лично иметь этот проект — ну, там эскизы, кальки, те же расчеты… Может, еще когда-нибудь осуществится, так сказать, мечта… И вообще должен сказать, я всегда был и остаюсь поклонником красоты, поклонником всего изящного, всего грациозного. Ну и, разумеется, — всего грандиозного…
— А я к вам как раз по этому вопросу, Семен Сергеич…
— Что значит — «по этому вопросу»?
— Вот она — вся документация проекта— тут у меня! — и Мукахин похлопал рукою по принесенным им папкам.
— Не может быть! А ну-ка, дай сюда…
Да, действительно: то самое… Знаешь что? Ты, брат, оставь мне все это ненадолго.
— Зачем же — «ненадолго»? Я хочу вам сдать все материалы навсегда.
— Это почему?
— Ну как же… комиссия по борьбе с излишествами — она так прямо и постановила: расходы по созданию данного проекта отнести лично на ваш счет. Будут у вас вычитать, но зато все эскизы и расчеты — они теперь ваши…
— Позволь, что значит «вычитать»?!.. Это же — тысячи рублей!
— Да, дороговато вам обойдется проектик…
Семен Сергеич взвился, как язык пламени, и, отталкивая от себя папки, завизжал:
— Да на кой мне черт вся эта писанина?! Что я, колонн не видал, что ли, или этой дурацкой лепнины?!..
— Ну как же, Семен Сергеич, — мягко уговаривал его Мукахин, — только что вы так ласково отзывались об этом вашем детище — проекте, и вдруг…
— Тысячи рублей! Вы слыхали?! Почему именно я должен за это платить?!
— А кто же, Семен Сергеич? Заказывали-то проект вы сами. Идея была ваша? Ваша. Фрески опять же на темы заседательской суетни по чьей инициативе? По вашей инициативе… Фриз кем придуман?