— Следующий, давайте!
Супцов будто бы внезапно обернулся к окну.
— У вас касса, да? Тогда дайте мне три билета в бельэтаж ряду в седьмом…
— Здесь железнодорожная касса, гражданин. И прошу не шутить!
Супцов потер лоб. Изображая бешеную работу мысли, он сказал:
— Тогда дайте мне до Брянска два жестких.
— Смотри, смотри, — зашептали в очереди, — понял сумасшедший, что именно ему здесь надо…
Супцов тщательно собрал сдачу, проверил ее, спросил с кассирши недоданные две копейки и, уже отходя от кассы, игриво ткнул пальцем кому-то в живот. При этом он хихикая спросил:
— А у тебя что тут, — живот или сакля?
Тронутый испуганно вобрал живот.
Когда друзья проходили по перрону к составу поезда, Супцов почувствовал на плече чью-то руку. Он обернулся. Сзади стояли санитары «Скорой помощи», и человек в фуражке с козырьком, сверкавшим лаком, как новая калоша, — тот, что убежал из очереди, — задыхаясь говорил:
— Этот самый… Он и есть сумасшедший. Про Навуходоносора трепался и вообще…
— Шутихин, что же это такое? — растерянно говорил Супцов, тщетно вырываясь из дюжих санитарских рук. — Граждане, я же совершенно здоровый… Это же я только притворился сумасшедшим. И про Навуходоносора исключительно ради шутки заявлял…
— Он нормальный, совсем нормальный! — подхватил Шутихин. — Я ж его с детства помню!
Но человек с козырьком рассудительно заметил:
— Все сумасшедшие всегда говорят, что они здоровые.
— А мы, что ли, этого не знаем? — ответили санитары и, рассеивая обступившую их толпу, потащили Супцова к своей машине.
В этот момент от перрона, пуская султаны дыма, отходил поезд до Брянска…
Вездесущая старушка
Когда заместитель главного врача поликлиники и сестра из нервного отделения вводили этого человека в кабинет невропатолога, он сильно дергался всем телом, всхлипывал и издавал короткие звуки плача.
Несколько успокоенный валерьяновыми каплями, а также ласковым приемом со стороны невропатолога, больной начал сравнительно связно рассказывать о том, что с ним произошло.
— Если вам не хочется говорить, так не надо. Потом как-нибудь, — произнесла симпатичная женщина-врач, осуществлявшая прием нервных больных.
Но больной, преодолевая непроизвольные движения головы и тела, отозвался:
— Нет, доктор, я думаю, мне будет легче, если я вам расскажу…
— Как хотите, голубчик… Ну-ка выпейте еще вот это…
Больной отхлебнул еще глоток «бехтеревки», наклонился близко к лицу врача и свистящим шепотом спросил:
— Ведь семи одинаковых старух быть не может, — правда? Да? Тогда — откуда же они все?! Ага! В том-то и дело!
Больному стало гораздо хуже. Возобновились подергивания, всхлипывания и так далее. Только минут через десять врачу удалось вторично успокоить пациента. И несмотря на новые уговоры отложить рассказ, он продолжал настойчиво:
— Я собираюсь в дом отдыха. Пришел к вам за курортной картой. А ведь сами знаете: чтобы получить эту карту, надо обойти нескольких врачей. Ну вот: еще когда я подходил к кабинету терапевта, то ничего такого особенного я не чувствовал… Даже когда увидел ее…
Больной снова вздрогнул. И врач с участием спросил:
— Кого — «ее»? Спокойнее надо, спокойнее, спокойнее…
— А ее… старушку… Извините, это сейчас пройдет… Да… она мне сразу не понравилась. Хотя ссорилась она не со мною, а с каким-то мужчиной в темных очках, который тоже ждал приема у терапевта. Говорила она шепотом, но по движениям губ было ясно, что она кричит.
— Как это — «кричит шепотом»?
— Ну как вы не понимаете, доктор: кричать в поликлинике, видно, она не смеет. Но, по существу, она уже разоралась. А если поспорит еще немного, то может и подраться. Вот она и кричала шепотом: «Я все равно пройду к доктору раньше вас! Мне было назначено на десять часов, а сейчас — три минуты одиннадцатого!!» И, знаете, я сразу отошел от этого кабинета… Думаю: потом вернусь сюда, а сейчас покажусь-ка я хирургу.
— Очень правильно решили: не надо вмешиваться в такие инциденты при ваших нервах…
— Не-эт! Тогда нервы у меня были еще ничего!.. Вы слушайте дальше. Значит, иду я к хирургу, — смотрю: точно такая же старушка бушует около хирургического кабинета. И, главное, — у этой рука забинтована до самого локтя. А у той старухи руки были целые… А эта старуха забинтованной рукой размахивает над головой девушки с костылем и грозится: «Вот сейчас как вдарю тебя гипсовым компрессом, так будешь знать!..» Ей со стороны говорят: «Вы же говорили, что у вас рука нарывает, а теперь, оказывается, у вас гипс…» А она: «Не пожалею, говорит, собственного нарыва и гипса не пожалею, но стукну ее как все равно поленом, если только она полезет к врачу до меня!»
— Надеюсь, вы не приняли участия и в этой ссоре?
— Конечно нет, доктор! Я пошел тогда в лабораторию, чтобы у меня взяли для анализа кровь. Хорошо. Лаборантка приготовила иглу, вдруг я вижу: из-за спины у меня появляется чья-то рука и — прямо пальцем под иглу… Думаю: «Что за чертовщина?!» И в тот же момент узнаю рукав тех одинаковых вязаных кофт, которые надеты на тех двух старухах…
Больной выразительно посмотрел на врача, чтобы оценить эффект своего рассказа, но тут же снова принялся всхлипывать. Докторша вдруг тоже потерла лоб рукою, закрыла глаза и дрогнувшим голосом спросила:
— Бурая такая кофточка с узором из серых комаров, — правда? И рукав — с обшлажком?
— Да, да, да! А разве… разве вы их тоже знаете, этих двух?.. — В интонации больного звучали удивление и испуг.
— Это не важно. Продолжайте.
— А что продолжать? Все же ясно: к какому кабинету я ни подойду, около него непременно — она… Только у глазника старуха лезет вперед, говоря, что она слепая… и действительно наступает людям на ноги, тычется в стенку, вместо двери… Правда, когда открыли дверь из кабинета в коридор и нечаянно задели ее дверью по плечу, то она подняла крик: «Смотреть надо, спасибо — я увидела и успела отскочить, а то бы ты зашиб меня насмерть! Я бы тебе тогда показала!!» — это если ее зашибли бы насмерть, она показала бы!.. У кабинета по кожным болезням я слышал, как подобная же старуха вопила: «Лучше отойдите, а то я — заразная, от меня все сразу запаршивеют!»
Докторша понимающе кивала головой.
— А потом из кабинета физиотерапии выходила точно такая же старуха, и я сам слышал, как она произнесла: «Сестричка, вы не сажайте никого под кварц, пусть он немножко посветит без меня, а я сбегаю в детское отделение: что-то мне кажется, у меня начинается коклюш».
— К сожалению, все это имеет место, — грустно сказала докторша. — Не коклюш, конечно, а — старухи…
— Как «имеет место»?! Сколько же у вас по поликлинике бродит таких одинаковых старух?.. Я понимаю, бывают близнецы — двое, ну, трое… от силы — четверо… А тут я сам видел — семь таких старух. А что, если их больше?! Это же какой-то кошмар!
Гул голосов за дверью заставил и больного и врача повернуть головы. Кто-то мощным рывком открыл дверь.
Вошла маленькая старушка в бурой кофточке с узором из серых комаров. Она еще продолжала говорить через плечо тому, кого оставила в коридоре:
— А я, если хочешь знать, сама псих с тысяча девятьсот двадцать седьмого года. У меня справка есть, так что я могу тебя хоть за нос укусить, и мне за это ничего не будет!
Больной снова стал дергаться. Докторша истерическим голосом произнесла:
— Больной, спокойнее, примите таблетку!
Она вынула таблетку из коробочки на столе, но машинально положила ее в рот себе самой.
— А мне почему таких лепешек не дают?! — визгливо спросила старуха. — Или я уже здесь не больная, — да?!
Врачиха отозвалась высоким дребезжащим голосом: