Давай, Энди. Ты сделаешь это. Ты зашла так далеко не для того, чтобы финишировать на пятом месте.
Мое тело знает, что надо делать.
Я зашла на второй круг, увеличивая скорость.
Это же долбаные Олимпийские игры. Моя мечта.
Ветер, созданный нашим движением, овеял мое потное лицо, когда я обогнала одну соперницу. Затем еще одну.
Ты сделала это.
Я попыталась выкинуть из головы все мысли. Но две соперницы впереди меня оторвались на два шага вперед. Я не смогу их догнать. И прекрасно это понимаю.
Но мне не нужно золото. Моей целью всегда была медаль. И если я просто удержу свой темп и не позволю никому обойти меня, то все равно стану призером.
Я сфокусировалась на этом.
Сфокусировалась на своей форме. На звуках топота наших ног по дорожке. На том, чтобы не споткнуться.
Когда мы зашли в последний поворот, я услышала звуки толпы у финиша. Я так сосредоточилась на себе и беге, что вообще забыла о болельщиках. Они здесь, чтобы поддержать свою страну. Стараются поддержать своего любимого спортсмена и увидеть привезенную им домой медаль.
Но это не единственная причина, по которой мои родители, Логан и Дрю сидят в этой толпе. Не из-за этого они пролетели тысячи километров. Они сидят здесь ради меня. Сидят здесь, чтобы быть моей группой поддержки. Чтобы увидеть, как осуществляется моя мечта.
И я не могу их подвести.
Я не подведу их.
Не подведу себя.
В нескольких метрах впереди я уже вижу финишную черту.
Соперница поравнялась со мной слева. Ох, ни за что на свете. Мы бежим нога в ногу, наши шаги синхронны, словно отражение в зеркале. Она единственная, кто стоит между мной и моей мечтой.
Две первые бегуньи пересекли финишную черту под оглушительное ликование толпы.
Используя все ресурсы тела, я заставляла себя бежать к финишу. И, пересекая финишную черту, я молилась Богу, что успела обогнать соперницу.
По инерции я продолжала бежать, пока не остановилась, затем согнулась пополам, схватившись за колени и хватая ртом воздух. Пот застилал глаза. Сердце колотилось о грудную клетку. Соперница была близко. Слишком близко, чтобы определить, кто из нас пришел третьим. Мы финишировали одновременно.
Мне оставалось лишь ждать. Ждать фотофиниша, чтобы узнать свою судьбу.
Я не могу смотреть на толпу. Не могу смотреть на родителей, Логан и Дрю. Не смогу смотреть в их лица, если финишировала четвертой. Не могу позволить им взглянуть на меня, если не буду олимпийским призером.
Тем не менее, я знала, что сделала все. Сделала все, что способна была сделать психологически и физически. И если этого недостаточно, тогда я не заслуживаю медали.
Я выпрямилась, схватившись руками за бока. Мои щеки пульсировали от жара, а пот покрывал каждую частичку моего тела.
— Энди?
Этот голос.
Я огляделась по сторонам.
Дрю спешил ко мне, минуя тренеров и спортсменов. Он заключил меня в объятия больших рук и крепко поцеловал, а затем отстранился, чтобы взглянуть на меня.
— Ты была великолепна.
Как же так получается, что когда моя жизнь, будущее и мечты висят на волоске, он всегда приходит и приводит все в порядок? Я попыталась улыбнуться, но почувствовала, словно мое сердце пульсирует в деснах.
— Ты выиграла медаль. Я просто знаю, что ты это сделала, — он отпустил меня и отступил назад. — Но что бы ни случилось, я все равно люблю тебя.
Я склонила голову набок.
— Серьезно? Ты собирался бросить меня, если я не займу призовое место?
Он склонил голову, не реагируя на мой сарказм.
И как будто в замедленной съемке, Дрю опустился на одно колено посреди всей этой суеты и достал из кармана маленькую черную коробочку.
Мои глаза округлились, а руки взлетели ко рту.
— О, Боже мой.
Он взглянул на меня сквозь свои густые ресницы и усмехнулся.
— Выходи за меня, Энди. Ты самое лучшее, что когда-либо случалось со мной. Ты бросаешь мне вызов. Ты направляешь меня. И прежде всего, ты любишь меня. Ты не просто моя половинка, ты моя самая лучшая половинка.
Я уставилась на этого великолепного, доброго, сострадательного парня, изменившего мой мир. Он изменился сам, чтобы стать тем парнем, которого, как ему казалось, я заслуживаю. Он любит меня больше, чем кого-либо еще.
Я опустила руки.
— На осознание этого у тебя ушло достаточно много времени.
Его брови приподнялись.
— Не совсем тот ответ, на который я надеялся.
Я усмехнулась и, не сомневаясь, что это моя судьба — он моя судьба — кивнула.