– Как главнокомандующий армией Виктании, назначаю тебя постоянным командором Черного Легиона, – торжественно произнес Гартош.
– Главнокомандующий… – задумчиво протянул Алькон.
– Вас теперь следует называть господин генерал? – вкрадчиво поинтересовался Терес.
– Только так! – строго подтвердил Гартош. – Мы, генералы, не любим фамильярности.
– Дай ему по ребрам, – посоветовал Тересу Алькон. – Генералу это никогда не помешает, особенно нашему.
– Но, но! – возмутился генерал. – Побольше уважения к старшему по званию! В каменоломни захотелось?!
– Потом будете ерничать, – остановил перебранку друзей Вирон. – Витан назначил тебя главнокомандующим?
– Вообще-то я сам назначил себя главнокомандующим, – немного смутившись, признался Гартош. – Но Витан не был против.
– Если Витан не был против, то что случилось с ведьмой? – полюбопытствовал Вирон.
– Она скоропостижно скончалась. Вчера.
– Сегодня прям день хороших новостей! – обрадовался Рестан. – И командор вернулся, извините, уже генерал. И ведьмы больше нет!
– Одно с другим взаимосвязано, – уточнил Оскол. – После моего возвращения у нас с Армудой произошел напряженный разговор, во время которого она покинула мир живых.
– А её помощники? – продолжал допытываться маг легиона. – За нашим легионом повсюду гонялся какой-то эльф, из её близкого окружения.
– Этот эльф опасней самой Армуды, – подтвердил Лямир.
– Мой дед, лорд Руткер, и моя новая знакомая, вампиресса по имени Алеандра, победили этого эльфа, но ему все-таки удалось уйти.
– У тебя есть знакомая из вампиров? – поинтересовался Алькон. – Познакомишь?
– Хорошо, – согласился Оскол. – Только я сразу хочу уточнить, ей больше девятисот лет.
– Наверное, горячая штучка? – заинтересовался и Лямир, который и сам разменял не первую сотню лет.
– Очень горячая, – подтвердил носитель. – Со мной еще прибыли дракон, и конь, который не прочь отведать человечины. Так что у меня есть с кем вас познакомить.
– Тогда не мешкаем, и домой, в Виктанию! – воскликнул Алькон. – Там столько нового. А то у нас всегда скудная и запоздалая информация с родины, – и командор бросил укоряющий взгляд на Лямира.
В тот же день Черный Легион обложил Ритсолу, столицу княжества Кальтарас. Всадники ворчали – им хотелось принять участие в настоящем сражении на востоке страны, но главнокомандующему виднее, пришлось вспомнить старые навыки и принять участие в усмирении недовольных и непокорных. Возле городка уже находились три сотни егерей из внутреннего легиона, а также десять полевых катапульт. Сама столица представляла собой небольшой, но хорошо укрепленный городок. Причем было видно, что большая часть укреплений строились совсем недавно. Гартошу сразу вспомнился Ломонт – очень схожая ситуация. Только там город защищался от оккупантов, и Оскол взирал на врага изнутри крепостных стен, здесь же город готовился противостоять своим бывшим собратьям, которых больше не считал за своих, и Оскол рассматривал его с внешней стороны крепостных стен.
– Что с предложением о сдаче? – спросил Гартош полковника, командующего егерями.
– Ничего, – отрицательно покачал головой тот. – Герцог лишь рассмеялся на наш ультиматум. И обещал, что если мы не уйдем с территории его королевства, то лично возглавит вылазку и уничтожит наших егерей. Правда, когда появился Черный Легион, от него не было слышно ни слова.
– Тогда послушаем, что герцог скажет теперь.
«Над городом мощный защитный купол», – предупредил носителя Тенос.
«Насколько мощный?»
«Очень мощный магический купол, в котором преобладает магия воздушной стихии», – после небольшого исследования сказала Алаза.
– В этой магии есть знакомые мотивы, – подала голос находящаяся рядом Алеандра. – Очень похоже на ту магию, что применял против нас эльф, которого мы с Руткером не смогли поймать.
– Вот где спрятался остроухий! – выругался Гартош. – Нужно постараться не дать ему уйти на этот раз. Слишком много к нему вопросов.
«Мы постараемся взломать защитный купол, – сказал Тенос. – Но мы чувствуем, что в городе много разных магических ловушек. И у меня такое предчувствие, что о некоторых мы узнаем, когда только войдем в город».
«Значит, нам не нужно входить в город, – пришел к заключению главнокомандующий. – Свяжите меня с Тулосом».
Атраты выполнили приказ носителя, хотя и с большим трудом – даже благодаря их совместным усилиям, лучу связи было нелегко пробиться сквозь защитный купол.