Я вспомнила Алёну и поняла, что, если она заедет, одного торта может быть недостаточно. На всякий случай я взяла ещё венские вафельки. Нежные венские вафли у нас с Алёной очень хорошо идут с утра. Торт, шоколад, печенье и вафли – я решила, что этого достаточно. У холодильника, чисто автоматически, прихватила мороженое и со всеми этими десертами развернулась домой.
На выезде из супермаркета я увидела ещё одну свою подружку, Нино. Она висела на огромном баннере и улыбалась. Это была реклама нашей местной телекомпании. «Любви и счастья! Всем желает ТВ «Гусь».
А ведь действительно, как я могла забыть? Нино у нас однажды решила отметить День святого Валентина, и сделала она это незадолго до своего развода. В тот день Нино ещё не знала, что через месяц разведётся, но оставаться с мужем тет-а-тет в субботу вечером уже не хотелось, поэтому она и пригласила друзей на шашлык.
Как обычно, в силу своего графика Нино была голодной, а шашлык горячим, и бутылка с кетчупом никак не открывалась. Муж сидел напротив и смотрел, как Нино мучается с крышкой.
– Что ты смотришь? – Нино начала раздражаться. – Сидит и смотрит! Помоги!
Муж ей ответил что-то невинное, но, как это часто случается, некоторые невинные слова, сказанные голодному человеку, могут спровоцировать его на резкие жесты.
– Ты же у нас крутая баба, – сказал ей муж. – Неужели не можешь открыть кетчуп?
Только и всего. Но бутылка с кетчупом полетела в его белую рубашку. Муж выскочил из-за стола, и некоторое время Нино за ним гонялась с этим кетчупом. Стены и двери пришлось отмывать, и ещё несколько месяцев после того кровавого праздничка Нино находила засохшие пятна в самых неожиданных местах. С тех пор Нино не любит четырнадцатое февраля, но тем не менее всегда готовит праздничные репортажи ко Дню влюблённых.
Да что уж говорить о нас, о мирных людях, если даже продавщица из магазина «Цветочки» не любит День святого Валентина. Я вспомнила о ней, когда проезжала мимо. Заглядываю – Жанна в мыле. Хотя традиция и новая, а продажи цветочков в этот день заметно растут.
Целый день четырнадцатого февраля Жанна крутит букеты. Это очень удобно для наших мужчин: заскочил в магазин, хватанул корзиночку – и снова в седло. Но вы бы видели, из какого сора Жанна составляет эти букетики! В День святого Валентина она старается сбыть со склада весь мусор: увядшие розы Жанна брызгает золотой краской, гвоздики с поломанными шейками бинтует цветной лентой, всю эту срамоту прикрывает зелёной травкой, прикалывает на корзинку бумажное сердечко – и вот вам «икебана» ко Дню влюблённых, пятьсот рублей за штуку. Казалось бы, грех жаловаться, Жанна получает свой процент с каждого покупателя, но всё равно её губёнки повернуты уголками вниз.
– Как настроение? – спросила я у неё.
Она намазала исколотые руки детским кремом и заворчала:
– Ненавижу День влюблённых. В меня уже сто лет никто не влюблялся…
Я купила у Жанны очередную пальму и к ней в довесок получила белую розу, подарок от Людвига.
Пушистый Людвиг – хозяин магазина «Цветочки». Пожалуй, он единственный в нашем городе, кто любит День святого Валентина. Если не считать китаянку из сувенирной лавочки и хозяйку кондитерской, которая в День влюблённых варит кровавые сердечки из сахара и клубничного сиропа – и наслаждается этим процессом и последующей торговлей.
Людвигу нравится День святого Валентина, но не только по коммерческим причинам. Он дарит женщинам цветы от чистого сердца, благо розы ему достаются по оптовой цене. К цветку прилагается открытка, на которой всегда написано одно и то же: «Поздравляю! Людвиг», в расчете на то, что любопытная женщина найдёт его телефон, перезвонит ему и спросит: «Людвиг! С чем ты меня поздравляешь?»
Я не звонила! Ни разу! Никогда!
Вот и сегодня – я принесла домой и торт, и пальму, и розу и честно выложила всё это своё добро на кухонный стол.
Мой муж открыл валентинку и коварно ухмыльнулся. Каждый год я получаю от Людвига розу, каждый год мой муж читает валентинку, в которой каждый год написано: «Поздравляю! Людвиг», и каждый год начинается:
– Ага! Так, значит, Людвиг…
Я виновато улыбаюсь и вздыхаю:
– Увы. Только Людвиг.
В глубине души я ожидала, что вспомнит обо мне не только Людвиг, а кто-нибудь ещё – из тех мужчин, которым я когда-то великодушно дарила неземное счастье. Но романтичных поздравлений в этом сезоне я не дождалась, наверное, потому что праздник новый, традиция нам чуждая и опять же февраль… Слишком холодно, заносы на дорогах, авитаминоз, и никого не тянет начинать сезон любви.