«А кому и когда из политработников не нравился старший начальник!» - с усмешкой подумал Юрий.
Оставив свои бэтээры в укрытии, взвод пешим строем отправился к оборонительному рубежу. Головки сапог увязали в мокром песке, ноги приходилось выдирать с большим усилием.
Перед самой линией окопов Русаков провел заключительный инструктаж:
- ¦ Гранатометчикам открывать огонь, когда танки минуют надолбы. Автоматчикам пропустить машины и огнем отсечь пехоту… Колея очень ненадежная, потому истребителей танков сегодня выдвигать не будем.
- Товарищ гвардии лейтенант, а если залечь возле бетонного мостика? - подал голос гвардии матрос Файзулаев.
- Там тоже опасно: колея сильно подмыта.
- Разрешите мне выдвинуться вперед, товарищ гвардии лейтенант! - настаивал Файзулаев. - Меня не придавит, я занимаюсь по системе йогов!
- Сейчас не до шуток, Файзулаев, - строго одернул его Юрий.
- А может, вправду разрешить ему залечь? вполголоса посоветовал Еськов. - Ведь без истребителей танков картина боя будет неполной. Надо показать новичкам…
«Под вашу ответственность!» - хотелось ответить Юрию, но вслух он сказал:
- Гвардии матросу Файзулаеву разрешаю выдвинуться в колею. Только будьте предельно осторожны.
- Есть! - весело откликнулся тот.
В командирском окопе замкомвзвода Тимофеев вычерпывал воду котелком, скрежеща металлом по галечному дну.
- Это мартышкин труд, сержант, - сказал ему Юрий. - Тут хорошая мотопомпа нужна.
- По корабельному уставу, товарищ гвардии лейтенант, с водой надо бороться любыми подручными средствами! - ответил находчивый Тимофеев.
- Но только после заделки пробоины. А тут попробуй ее заделай! - глянул на небо лейтенант…
Словно в подтверждение его слов, дождь опять припустил, крупные капли горошинами застучали по каске. И тут же раскатами грома послышалось гудение танковых моторов.
- Приготовиться к отражению танковой атаки! - подал по цепи команду Юрий.
- Я пойду к гранатометчикам, - сказал Еськов, чувствуя, видимо, что будет стеснять своим присутствием командира взвода.
- Истребителям занять позицию! - скомандовал Юрий.
На бруствер выбрался Файзулаев и пригибаясь побежал вперед. Метрах в двухстах перед окопами его темная фигурка скрылась в колее. «Напрасно я поддался на уговоры…» - терзался сомнением Юрий, разглядывая в бинокль место, где залег матрос.
А через высоту уже переваливали танки. Перед ними замелькали язычки пламени, и воздух разорвали резкие хлопки пушечных выстрелов. Внушительной была та картина: лавиной накатывающийся рев моторов, лязг металла и пушечная канонада. Думалось, нет силы, способной остановить эти- огнедышащие крепости на колесах.
- Гранатометчики, к бою! Прицел по гусеницам! Огонь!
Теперь уже хлопки выстрелов раздались рядом, в соседних с командирским окопах.
Танки были уже совсем близко.
- Оружие с брустверов! Ложись!
Юрий и сам плюхнулся на дно окопа в холодную лужу, рядом с громко дышавшим Тимофеевым. И сразу почувствовал, как жадно впитывает влагу одежда и струйки воды просачиваются за голенища сапог.
От лязга и грохота заложило уши. Обдало песком и вонью выхлопных газов. И уже в следующий момент лейтенант с сержантом были на ногах.
- По пехоте очередями, огонь!
Сердито застрекотали автоматы. Оттого, что магазины снаряжены были холостыми патронами, треск очередей был еще более резким.
- Дробь! Оружие разрядить!
По ходу сообщения Юрий прошелся вдоль линии окопов. Мокрые, выпачканные в песке матросы и сержанты улыбались, шутили, подначивали друг друга:
- Кто это маму звал, товарищ гвардии сержант? Не Егоркин ли?
- У самого небось душа в пятки ушла…
Файзулаева Юрий нашел в окопе Еськова. Старший
лейтенант и матрос мирно покуривали, затягиваясь так смачно, что Юрию самому захотелось закурить.
- Кажется, угодил ему по двигателю, товарищ гвардии лейтенант, - доложил Файзулаев. - В последний момент углядели они меня, газанули резко, но бутылку я все-таки добросил.
- Знатный получился салют в честь вашего дня рождения, Файзулаев! - улыбнулся замполит.
- Навсегда запомнится, товарищ гвардии старший лейтенант. Аксакалом стану, внукам своим буду рассказывать.
- Слушайте, Файзулаев, давно я хочу вас спросить. Отчего вас зовут по-русски Иваном? Иван Уразович, так кажется?