- Не буду, не буду, Юронька, - попыталась улыбнуться она. - А про отца тебе другие лучше меня расскажут. Погостишь вот у меня, и мы с тобой в город съездим. На могилу к нему сходим, в автоколонну, где он работал заглянем. Там его многие помнят.
- А вы часто там бываете?
- Редкий год не удается вырваться. Председатель у нас человек душевный, горю чужому сочувствует. Сознаюсь тебе, Юронька, я ведь и к вам в город наезжала. Два раза. Видела тебя издалека возле школы…
- Вы были в Ишиме? И не зашли к нам? Как же вы могли, Таисья Архиповна?
- Мне и незачем было заходить. Видела: ты жив, здоров, ухожен.
- И мама знала, что вы приезжали?
- Откуда ей было знать? Писем мы друг дружке не писали… Однако ранние гости к нам жалуют, - глянула она в окно. - Анютка шествует.
- Утро доброе, подруженька! - распевно сказала Анна Кондратьевна, входя в горницу. - Доброе утро и тебе, племянничек! Я вот тут медку майского свеженького прихватила тебя попотчевать. В городе небось такого не лизнешь,
- Спасибо, только я не сладкоежка, - усмехнулся Юрий.
- Мед-то не для баловства, а для здоровья. Это только конфеты зубы портят, а медок пчелиный их наоборот укрепляет. Я каждый день ем, а глянь - все до единого -целы, - провела она пальцем по крепким белым зубам,.
- Муж ее, Андрей, лучший пасечник во всей округе, - вмешалась в разговор тетка. - Ульи свои в Москву па выставку возил.
- Что верно, то верно, специалист он знатный, - горделиво произнесла Анна Кондратьевна.
- Ну что ж, будем пить чаек с медом, - сказала тетка, - новый самовар поставим. Быстрый, электрический, Юронькин подарок.
Вскоре обе неторопливо прихлебывали из блюдец дымящийся чай.
- Нет, все ж таки угольный чай вкуснее электрического, - приговаривала Анна Кондратьевна. - Духмянее он и забористей.
- Зато хлопот-то с ним полон рот, - возразила ей тетка. - Углей надо нажечь, поставить самовар, раздуть. А тут - вилку в розетку, чуток обождал и пей себе на здоровье.
Юрий с благодарностью поглядел на нее. У него было такое впечатление, словно он не вчера познакомился со своей родственницей, а знал ее всю жизнь.
- Спеть чегой-то захотелось, Тося,- сказала гостья.- Уж какие мы с. ней певуньи были в девках, - умильно прижмурясь, похвалилась Анна Кондратьевна. - Бывало, на одном конце деревни песню заведем, а на другом люди слушают. Тося вверх забирает, а я ее подголоском вширь веду:
- Да ну тебя, Анютка, - махнула на нее рукой тетка, - разве такие песни нынче в городе поют.
- А что толку в новых-то? Ни тебе душевности, ни мудрых слов. Ты вот до сей поры как со сцены запоешь, весь наш клуб дыхание затаит…
- Тоже мне нашла артистку 1
- А чем ты плоха? Будь моя воля, непременно дала бы тебе звание народной артистки за то, что более тридцати годков односельчан своих радуешь.
- Ой, перестань ты, Анютка!
- Ты небось грамотами своими перед племянником не похвалилась? Их полсундука у нее. И с районных смотров и с областного есть. Она у нас, почитай, всю жизнь на виду. В сельсовет ее который раз подряд выбираем…
- Мой отец тоже депутат… - начал было Юрий и осекся, встретившись взглядом с матросом на фотографии. Неловко закашлялся, поднеся ко рту ладонь.
- А ты не стесняйся его так называть, - пришла ему па выручку тетка, - он отцовское звание вполне заслужил. Я спрашивала, и люди мне говорили, что не всякий родной отец так к детям относится, как он к тебе. Хоть ии разу не видела я его, а уважаю.
- У Тоси ум цепкий, плохого человека не возвеличит.
- Ну хватит тебе меня подхваливать, Анютка. Тебе пора на работу собираться, а я хочу Юроньке Бартеньевку нашу показать. Вечор приходи чаи допивать.
- Спасибо, подруженька. Прощевайте пока, Юрий Егорович!
- Избу эту наш отец в тридцатом году построил,- оглянувшись, сказала тетка, когда они вышли за ворота. - На прежнем пепелище. Зимой среди ночи кулаки нас подожгли. Завалины соломой обложили, стены керосином полили. А засов входной двери зубом от бороны заклинили. Занялось все разом с четырех сторон. И не собрать бы наших косточек, если бы пе сила отцовская. Вышиб он двойную раму, нас с Егорушкой прямо в снег выкинул, маму за нами следом, а уж последним сам вы-брался. Волосы себе спалил, рубаха на нем затлела. До сей поры забыть не могу, как он на снегу катался, огонь па себе гасил. А добро наше все дотла сгорело, ложки од-пой на всех не осталось.
- Схватили поджигателей?
- Кто их видел? Руки-ноги не оставили. Подозревали братьев Веретенниковых, да попробуй докажи! Только после коллективизации вражье свое обличье, они выдали. А теперь поведу я тебя к самому святому нашему месту…