Школьные экзамены на аттестат зрелости Юрий сдал блестяще. К выпускному вечеру ему купили костюм из самого модного материала. На сцену актового зала, в котором собрались все выпускники вместе со своими не менее взволнованными родителями, его вызвали первым.
- Аттестат зрелости и золотая медаль за отличную учебу и прилежание, - торжественно провозгласила принаряженная директриса, - вручаются Русакову Юрию Егоровичу!.. Дорогой Юра, - более просто сказала она, протянув ему документ и сафьяновую коробочку, - будь и дальше гордостью нашей школы, чтобы через много-много лет ученики говорили экскурсантам: вот в этом классе за той вон партой сидел академик Русаков.
- Что вы, Софья Казимировна, - смущенно потупился Юрий, - какой там из меня академик…
- Дерзанье - составляющая ума, как говорили древние, - подняла вверх указательный палец директриса. Юрий смотрел в зал. В центре первого ряда сидели его мать с отчимом. Мать то и дело подносила к глазам шелковый платочек, отчим же подбадривал Юрия отеческим взглядом.
В одиннадцать вечера родители и большинство педагогов ушли, оставив выпускников одних.
- Пойдемте на Ишим купаться! - возникла идея в чьем-то разгоряченном мозгу. - Смоем с наших тел скорбный пот зубрежек и подсказок!
- Но у нас же нет купальников! - зашумели девчата.
- Искупаемся в чем есть! Тем более что на улице непроглядная темень!
Гуртом вывалили из дверей школы, но по дороге к реке разбились на парочки. Возле Юрия оказалась Леночка Мрежина, самая красивая девчонка, по утверждению мужской половины класса.
- Три года мы проучились вместе, - задумчиво сказала она Юрию, - а я так тебя и пе поняла. Ты словно не живой человек, а счетно-решающая машина…
- Вот это сравнила! Чем же вызвана твоя немилость?
- За эти годы все мальчишки объяснились мне в любви. Буквально все, кроме тебя… А ведь мне не нужны были их признания. Я ждала твоего… - И, смутившись, опа поспешила перевести разговор на другую тему: - Ты куда будешь поступать?
- В Уральский политехнический.
- А я поеду в Москву, попытаю счастья на экзаменах во ВГИК.
- Один проходной балл у тебя уже есть - безупречная фигура и красивая внешность!
- Поздно ты это оценил, милый Юра…
Выпускники угомонились лишь под утро. Стали прощаться, дав друг другу страшные клятвы верности. Пообещал писать Леночке и Юрий, только переписка их зачахла и оборвалась очень скоро. Леночка действительно прошла все круги .конкурсного ада и поступила на актерский факультет. Спустя несколько лет она начала сниматься в эпизодах, но уже под фамилией мужа - молодого кинооператора.
И Юрий единственный свой вступительный экзамен - физику -сдал на пятерку. На втором курсе стал получать повышенную стипендию; вместе с деньгами, присылаемыми из дому, получалась приличная сумма, которой ему вполне хватало.
- Ты не станешь возражать, - спросил отчим, когда Юрий приехал .домой на последние преддипломные каникулы, - если я попрошу распределить тебя к себе? Ты же знаешь, у нас полным ходом идет новая реконструкция, специалисты нужны до зарезу. К тому же будешь возле матери. Здоровье ее совсем расклеилось…
Последний аргумент был самым весомым, и Юрий согласился. После защиты диплома его назначили заместителем главного электрика завода. А через полгода пришла повестка из военкомата.
- Я ведь не забыл, Юрий Егорович, того давнего нашего разговора, - сказал военком, теперь уже полковник. - Выхлопотал для вас разнарядку в батальон морской пехоты. Поедете на берега седой Балтики! Послужите два года, а там - кто знает? - может, придется по душе вам военная служба и останетесь, в кадрах. Инженеры в армии очень нужны. Вы довольны?
- Благодарю вас, - кивнул головой Юрий.
- Надо добавлять - товарищ полковник! - хитро глянул на него военком. - Привыкайте к армейской лексике.
ГЛАВА 19
К полудню исходный плацдарм был захвачен. Решающее значение сыграли внезапность высадки и то, что достаточных резервов у «синих» в этом районе не оказалось, побережье прикрывал лишь небольшой заслон. Но если бы этот заслон знал о предполагающемся десанте и хорошо подготовился к отражению, роте Юрия пришлось бы нелегко.
На занятых рубежах морские пехотинцы спешно создавали круговую оборону. Надо было отрыть окопы и ходы сообщения, а также укрытия для танков и минометной батареи. Замелькали саперные лопаты, вгрызаясь в туго поддающуюся каменистую землю.