Юрий видел, что люди утомлены штормовым переходом и боем за высадку, но разрешить хотя бы кратковременный отдых он не мог. Понимал, что вот-вот «противник» опомнится, введет в бой авиацию, а с материка наверняка будут выдвинуты свежие силы, которые попытаются сбросить десант обратно в море. Сколько времени предстоит удерживать плацдарм, Юрий пока не представлял.
Когда он снова связался по радио с командиром батальона и доложил обстановку, то неожиданно получил приказ закрепиться, любой ценой удерживать занятый участок побережья и быть готовым к рассвету принять подкрепление, заранее подготовить новые проходы для танков и другой боевой техники.
Это было уже что-то непредвиденное. Первоначальным планом никакой второй волны демонстрационному десанту не предполагалось. После выполнения тактической задачи его намеревались снять.
Собрав командиров взводов, Юрий, сообщил им о коренном изменении обстановки, прикинул возможные варианты контратак «противника». Утверждая окончательное решение, Юрий краем глаза поглядывал на Серегина, стараясь по выражению лица определить, одобряет ли его замысел майор, но тот сидел невозмутимо, словно посторонний. Он раскрывал рот лишь для того, чтобы выдать очередную вводную, от которых десант ощутимо поредел: в эвакопункте стояли танк и несколько бэтээров,, находились добрых полтора десятка «убитых» и «раненых».
Вместе с замполитом Юрий обошел позицию. Матросы и сержанты заканчивали окапываться, рубахи на их плечах взмокли от пота.
- Углубите еще на полметра, - приказал Русаков одному из гранатометчиков, окоп которого был мелковат.
Еськов, заметив кислое выражение на лице матроса, поддержал командира роты:
- Эти недорытые сантиметры в настоящем бою могут вам стоить жизни…
Потом замполит направился к агитмашине.
- Товарищи гвардейцы-десантники! - прогремел над линией обороны его усиленный громкоговорителем голос.- Прослушайте беседу: «Морской пехотинец - профессия смелых и умелых».
Старший лейтенант умолк, а из динамиков полились аккорды знакомой каждому песни:
После музыкального вступления Еськов напомнил слушателям о героях полуострова Ханко на Балтике и Малой земли под черноморским городом Новороссийском, о тех, кто штурмовал голые скалы хребта Муста-Тунтури в Заполярье и лесистые сопки Курильских островов. Он рассказал о подвигах Ивана Сивкова, Михаила Корницкого, Ивана Личкатого и Николая Вилкова, призвал быть достойными памяти павших…
- Неподалеку от этих мест, - сказал замполит, - геройски сражался и отец нашего командира гвардии лейтенанта Русакова…
Юрий вернулся на свой командный пункт собранным и сосредоточенным. Ощущение того, что предстоит всего лишь учебный бой, совершенно покинуло его. Словно сместились годы, и не он, а его ровесник военных времен готовил сейчас бойцов к решительной схватке. Искренне пожалел Юрий, что не может увидеть его отец в эти минуты. «Не робей, сын,- сказал бы, видимо, он.- Неси высоко честь фамилии Русаковых!»
- Я не посрамлю ее, обещаю тебе, отец, - почти беззвучно прошептал Юрий.
Авиация «синих» появилась на исходе дня. С устрашающим гулом прошли наискось по багровому небу сверкающие стайки реактивных самолетов, вспышками обозначая ракетные пуски и бомбометание.
- Польские асы, - разглядев в бинокль опознавательные знаки, сказал Еськов. - Красиво летят…
Чуть позже разведывательный дозор заметил скрытно продвигающиеся глубокой лощиной танки и мотопехоту «противника».
- Огонь по танкам открывать только наверняка! - предупредил Юрий Кашаускаса, стоящего со своим взводом на крайнем от моря фланге, а гвардии лейтенанту Ермоленко приказал: - Пропустить танки и отсечь пехоту!
Сердце гулко стучало в груди. Юрия охватило чувство злого молодецкого азарта, будто и на самом деле от его умения сейчас зависела жизнь многих людей. Еще раз прикинув в уме расположение своих сил и направление удара контратакующих, он убедился, что в начальной фазе «боя» его позиция более выгодная. Похоже, тактическое чутье не подвело его.
Вспомнил он скептические ответы отчима на свои восторженные, со множеством восклицательных знаков послания.
«Гвардейцы в моем взводе - один к одному, - похвалялся Юрий, - рослые, сильные, проворные! Дело свое знают так, что, разбуди любого среди ночи, с закрытыми глазами отбарабанит боевую инструкцию. А профессия наша самая универсальная в армии: в море мы - моряки, па суше - пехотинцы, в воздухе - парашютисты!..»