«Мой тебе совет - поменьше эмоций, - вразумлял отчим. - Не обольщайся первыми впечатлениями, они часто бывают обманчивыми, и за ними может последовать обидная горечь разочарования…»
Но с каждым новым письмом пропадал его скептический настрой. И вот что ответил отчим совсем недавно, когда Юрий сообщил домой о своем намерении остаться на кадровой службе во флоте:
«Решение твое, сын, одобряю. И прощения прошу за то, что когда-то отговорил тебя поступать в военное училище. Теперь-то я осознал, как глубоко тогда заблуждался! Мать как водится, огорчена, но таковы женщины по природе своей - готовы всю жизнь держать детей подле себя. С нетерпением ждем тебя в отпуск…»
Ясно различимый шум моторов подсказывал, что контратакующие развернулись в цепь.
- Приготовиться к бою! - скомандовал десанту Юрий. - Прорвавшиеся машины пропускать через окопы в вслед забрасывать гранатами!
Впереди один за другим громыхнули несколько взрывов.
- Два танка «синих» подорвались на минном поле!- доложил Ермоленко.
«Бой» начался удачно для обороняющихся. Они еще не открывали огня, а «противник» уже понес ощутимые потери. Не зря, выходит, мараковали Юрий и командир группы саперов над тем, где целесообразнее заложить противотанковые фугасы.
- «Дирижер», я - «Трамбон-два»! Пропустил танки, открываю огонь по пехоте! - взволнованно зачастил Ермоленко.
И тут же воздух вспороли пулеметные и автоматные очереди. Отрывисто загукали противотанковые гранатометы, следом за ними подали голос танковые пушки. Это вступили в бой из засады машины Кашаускаса.
- «Дирижер», я-«Контрабас»!-доложил он Юрию. - Подбил четыре танка, остальные повернули назад. Сам потерь не имею!
Молодец, Альгердас! Сумел надежно замаскировать свои машины и ударил в самый нужный момент, ошеломив наступающих.
На командном пункте появился замполит. Его пятнистый маскхалат был перепачкан в земле.
- Я от Ермоленко и Тимофеева, - доложил он. - Атаку их. взводы отбили с небольшими потерями, но пат троны и гранаты на исходе, надо быстро доставить им новый боекомплект… Филипеня снова отличился! - улыбнулся Еськов. - Один танк подорвал из гранатомета, другой бутылкой с горючей смесью поджег. Сейчас о нем боевой листок выпускают… - Он говорил на полном серьезе, будто на самом деле от вражеских машин остались два чадящих костра.
- Посредник все видел? - выслушав замполита, спросил Юрий.
- Да. Он был вместе со мной. Сейчас на фланге у Кашаускаса.
- Что же получилось там, в устье Сулимы? - вслух размышлял Юрий. - Почему нас не сняли, как было задумано, а, наоборот, решили усилить? И «синие», видать, неспроста бросили сюда подкрепление…
- Похоже, что основному десанту не удалось закрепиться,- сказал Еськов.- Такое случалось в войну. Под Новороссийском в сорок третьем году основным силам не удалось добиться успеха, и удар был перенацелен на плацдарм, занятый демонстрационным десантом Цезаря Куникова. Так в тылу у фашистов появилась знаменитая Малая земля. Мой дядя пробыл там несколько месяцев, он мне много рассказывал о куниковцах…
Словно в подтверждение его догадки Юрию передали радиограмму:
«Будьте готовы в четыре ноль-ноль принять вертолетный десант. Обозначьте площадки для приземления».
Тяжелые винтокрылые машины зависали над землей, вздымая на ней пыльные смерчи. Звук их моторов растворился в грохоте канонады. «Противник» открыл ожесточенный огонь. Ответные яркие молнии вдруг опоясали морскую даль. Это ударила по «сипим» реактивная артиллерия идущих к берегу кораблей.
- «Дирижер», я - «Кларнет»! Выгрузил людей и технику. Поступаю в ваше распоряжение.- Это вышел на связь командир воздушно-десантного подразделения.
- Занимайте позицию на моем правом фланге. Посылаю к вам офицера для связи, - ответил ему Юрий.
- «Дирижер», я - «Контрабас»! Танковая атака «противника»! Открываю огонь! - воскликнул Кашаускас.
- Приготовиться к бою! Гранатометчикам выдвинуться вперед! - скомандовал Юрий. - Целиться по орудийным вспышкам!
- «Дирижер», я - «Хозяин»! - послышался в наушниках властный голос. - Начинаю высадку первой волны. Приказываю ударить по «противнику» всеми наличными силами!
Начало следующего дня застало роту Юрия далеко от побережья. Она остановилась в густом сосновом пролеске. Когда вся техника была надежно замаскирована, Юрий назначил охранение и позволил остальному личному составу кратковременный отдых. Не спавшие почти двое суток морские пехотинцы попадали на траву и мгновенно уснули.