Чтобы немного отвлечься, Зотов в сотый раз прогнал в уме дерзкий в своей гениальности план. Взять убийцу нужно живым, по крайней мере попробовать, но без излишнего риска. Вряд ли лапки подымет, придется ласково, но настойчиво попросить. В идеале, без разговоров, сразу звездануть по башке. Роли расписаны и заучены. Преступник заходит в санчасть, Людочка возмущается полночному вторжению и отвлекает его на себя. Стрелять он не будет, лишнее внимание ему ни к чему. Опять граната? Вряд ли, ведь это последний шанс убить Решетова наверняка. Попытается обездвижить медсестричку и заколоть беспомощную жертву, на все про все меньше минуты. В эти несколько десятков секунд уложится чья-то целая жизнь. А возможно и не одна. Вооружен убийца будет до зубов, а сдаться и не подумает. Вся надежда на прыть Карпина, успеет лейтенант подмять урода под себя или нет. Подводные камни? Да сколько угодно. Гладко было на бумаге, да забыли про овраги. Может вообще не прийти, или прийти, но не один...
Решетов заворочался на нарах и изобразил рукой зевоту. Дескать нечего тут ловить, давайте на боковую. Зотов подался вперед, выплыл из тьмы и красноречиво погрозил ему кулаком. До рассвета еще палкой не докинуть. Капитан тяжко вздохнул и с видом первого христианского мученика откинулся на подушку.
Часы отсчитали двадцать минут третьего. Где-то рядом истошно заверещала ночная птица, нагоняя страха и жути. Ну вот почему дневные птахи выводят мелодичные трели, а ночные воют и стрекочут адскими тварями? Развить интересную мыслю не успел. Птичьему крику вторил человеческий, так же страшно и пронзительно тонко:
– Пожар! Горим!
Заполошный крик шел обрывками, приглушенный расстоянием, несся издалека.
– Склад горит! Склад!
– Боеприпасы!
– М-мать!
Лагерь, мирно посапывающий мгновение назад, наполнился воплями и топотом ног.
– Воды! Воды!
– Ща рванет!
– Воды!
У Зотова от нехорошего предчувствия екнуло сердце. Неужели началось? Сам он на месте преступника так бы и поступил: отвлекающий маневр и быстрый удар. Все по учебникам.
Решетов резко подскочил, чудом не вписавшись лбом в потолок, и тут же лег, взвинченный, перевозбужденный и злой. Правая рука скользнула под одеяло, в тишине чуть слышно щелкнул взведенный курок. Будет стрелять не целясь, сквозь одеяло, на первое движение или звук.
Карпин ничем себя не проявил. Нет у человека нервов, как не завидовать?
Людочка привстала и сделала неуверенный шаг к двери. Первый порыв: если горит, надо пойти посмотреть. Зотов выплыл из тени и успокаивающим жестом велел девушке сесть. Устав медицинской службы не велит оставлять тяжелораненых ни на минуту. Сиди девочка, сиди, жди. Ты Красная шапочка, и волк скоро придет.
Лагерь ожил и закипел, словно уха на костре, сыпя матом и воплями. Склад – это серьезно, Марков перед возможным уходом решил оставить часть амуниции и боеприпасов, лагерь в глухом лесу, болотища с двух сторон, немец скорее всего не доберется, а значит за сохранность снаряжения можно не переживать. Да и смысла тащить все на новое место нет. Пупы только рвать. Груза на складе несколько тонн, если шарахнет, мало никому не покажется. Почитай разом минус партизанский отряд.
Рядом с землянкой почти неслышно хрустнула ветка, Зотов напрягся, обратившись в слух. По спине побежали мурашки, и он услышал невнятные, а оттого внушающие душащий, иррациональныйужас шаги. Топ-топ. Человек не крался, замирая и поминутно оглядываясь, человек шел поступью сильного, уверенного в себе хозяина положения. Без страха и без сомнений. Лагерь погружался в хаос и суетливую беготню.
Зотов протяжно выдохнул и коротким движением бросил на стол кусочек размятой, крошащейся глины. Условный сигнал. Всем приготовиться. Глаза Людочки расширились, лицо в полутьме приняло меловый оттенок, грудь бурно вздымалась. Только не подведи, девочка, только не подведи.
Неизвестный обошел землянку, шаги остановились у двери. Наступил момент хорошо знакомый сотрудникам НКВД. Неуловимая грань, когда кровь закипает и колотит в висках, перед глазами мутная пелена и дрожь пронзает все тело. Теперь ты или он, охотник и добыча, и пока не понятно, кто из вас кто. Сладкое и пьянящее слово – задержание.
Дверь открылась нереально медленно, словно залитая водой, и на порог из кромешной тьмы выплыла приземистая фигура без очертаний, размытая и бесформенная, теряющаяся на фоне стены. Вместо лица черный провал. Зотов перестал дышать. Главное не торопиться, вдруг кто из своих проведать зашел.Брать надо с поличным. Зотов представил как напрягся Карпин, готовясь к броску.