– Доброе утро! – поприветствовал Зотов. О случившемся, решил пока не распространяться, слишком много ушей.
– Доброе, – откликнулся лейтенант, сплюнув мыльную пену и перекосил лицо, выскребая левую щеку.
Егорыч козырнул и выпустил клуб сизого, табачного дыма.
– Как спалось?
– Изумительно, – Карпин дыхнул перегаром и шумно умылся.
– Прогуляться надо лейтенант, – многозначительно подмигнул Зотов. – Воздухом подышим, птичек послушаем, свяжемся с Центром, отчитаемся про успех.
– Через десять минут будем готовы, – лейтенант наклонился и крикнул в чернеющие недра землянки. – Эй, шантрапа, поднимайтесь, Капустин рацию, вещмешки оставить.
Внутри жалостливо и разочарованно замычали, грохнулось что-то железное.
– Одеженку сейчас подберем. Это мы мигом! – заверил Марков, увлекая Зотова за собой. – Аверина напряжем, будете, как взаправдашний партизан с плаката, пулеметными лентами перемотаем, гранату привесим. Жаль аппарата фотографического нет!
– И бороды, – посетовал Зотов, – Какой партизан без бороды?
– Борода дело наживное, – отозвался Марков, без стука вторгаясь в одну из землянок. – Степаныч? Снова разбазариваешь вверенное имущество?
– Шутите, товарищ командир, – навстречу поднялся интендант, одетый в меховую жилетку и валенки. Неужели не жарко ему? Землянка у хозяйственника большая, разделенная на крохотнуюжилую зонусо столом и лежанкой, и огромный склад, занавешенный куском латаной мешковины.
– Шучу, Аркадий Степаныч, – Марков разом помрачнел. – А повода нет, глянь, руки трясутся. Мы только от Твердовского, повесился он.
– Как? – ахнул Аверин и едва не сел мимо нар.
– На веревке, – резанул командир. – Утром пришли, а он висит, стало быть. Ты куда?
– К Олегу Иванычу, – смешался подскочивший интендант. – Это же ужас, что происходит.
– Сиди, доступа к телу нет, я приказал. Тут товарищ Зотов, подбери ему одежду, и чтоб поприличней, без кровоподтеков и дыр, а то я знаю тебя. Потом ко мне заскочишь, обмозгуем за это дело. – велел Марков и оставил Зотова наедине с ошалевшим Авериным.
– Вы его видели? – после долгого молчания, спросил интендант.
– Видел. Неприятное зрелище. Вчера познакомились, хотели поговорить, а утром человека находят в петле.
– Это же ужас, что происходит, – повторил Аверин. – Я не верю. Чтобы Олег Иваныч повесился? Не верю, – и опомнился. – Одежду вам подобрать товарищ Зотов? Это я мигом. Руки поднимите.
Зотов послушно растопырил руки. Интендант хмыкнул и скрылся за брезентовой занавеской. Назад появился через минуту, держа в руках стопку одежды.
– Примеряйте, товарищ Зотов. Размер обуви какой у вас?
– Сорок второй.
– Вы одевайтесь, на меня внимания не обращайте! – Аверин снова скрылся из виду.
Зотов разложил обновки на койке. Практически новая гимнастерка, солдатские галифе с усиленными коленями и шикарный суконный китель неизвестного образца, некогда интенсивно черного цвета, теперь выляневший и застиранный до серо-землистого оттенка, но добротный и крепкий, самое оно для холодных, весенних ночей. В довесок широкий ремень и пилотка без звездочки. Пилотка, пожалуй, лишняя, слишком неудобная штука в лесу, потерять проще простого. Лучше привычная кепка. Вещи пришлись неожиданно впору, словно в собственный шкаф залез.
– Вы волшебник, Аркадий Степанович! – восхитился Зотов, – Все как на меня шито, тютелька в тютельку.
– Глаз у меня наметанный, – откликнулся Аверин и вышел, держа в руках хромовые сапоги. – Ого, а вы изменились. Были на чиновника похожи, а теперь вид боевой. Я редко когда ошибаюсь, с восемнадцатого года по хозяйственной части, солдатиков одел на пару дивизий. Меня сам Тухачевский благодарил! – и примолк, поняв, что сболтнул лишнее, упомянув опального маршала. – Сапожки вот примерьте, пожалуйста.
Зотов уселся, привычным движением намотал портянки, встал и щегольски притопнул каблуком.
– Два ноль в вашу пользу, Аркадий Степаныч! Я уж тогда вконец обнаглею, позволите? Можно пилотку заменить на другой головной убор? И вдруг кобуру какую найдете, самую завалящую, под ТТ?
– Секунду, – Аверин исчез в недрах склада.
Вернулся и протянул серуюшерстяную кепку в мелкую полоску и потертую кобуру мягкой коричневой кожи, с отсеком под запасной магазин. Действительно золотой интендант, все-то у него под рукой.
– Свою одежду оставьте, подлатаю, да и постирать нужно.