— Он… ну, как говорят, позвал тебя — и ты к нему пришла. Он назначил тебе, как бы так сказать помягче, личное свидание.
— Какое свидание? О чем ты?
— Разве ты не знаешь? То самое… свидание, когда он приглашает к себе в гости и… ну, в общем…
И снова внутри все сжалось в агонии страха грядущего. Нюх ее редко подводит, вот беда и докатилась до порога и замерла в ожидании, когда ее впустят в дом.
— Не увиливай, Полина! Говори все сразу, иначе я тебя придушу!
— Я вроде говорю, — пролепетала та.
— На какое свидание он меня пригласил?
— Ну… на интимное. Разве ты не знаешь?
— Я не знаю! Что ты имеешь в виду?
— Подруга, да ты как будто первый день замужем.
Наташка проигнорировала панибратское обращение.
— Просто скажи — и все!
— Почему ты сама не знаешь, поражаюсь, тоже мне, журналистка. Все, не кипятись! Нам много раз говорили — иногда Гуру приглашают в гости… женщин. И возвращают их совсем другими, как будто вычистили из сосуда все дурное и грязное, оставили только физически и психически здоровых и счастливых.
— Это я слышала. Но причем тут интим?
— Ну да… О подробностях группе не рассказывали, но все равно все на слуху.
Наташке вдруг стало холодно. Что еще она пропустила, пока гонялась за тенью пещерного маньяка и мерзла в каменной ловушке, пытаясь соскрести со стен королевский бузун?
— Говори уже!
— Сложно объяснить, я и сама плохо поняла. Но сам процесс очистки, посвящения, объединения, называй, как хочешь, сравнивают с тантрическим сексом. Слышала о таком? Подразумевается, что когда физически тело находится в состоянии экстаза, легче впустить в разум, который не загружен физическими мелочными желаниями, то самое зерно, что они все тут пытаются вырастить. Они считают, что по сути это прямое общение с абсолютом, где Гуру выступает в роли партнера и проводника.
Наташка вздрогнула, но спорить не стала. Смысл кричать «нет»? Кто станет слушать, ведь судя по реакции окружающих, это вполне распространенное среди аквелей представление о связях с Гуру. Споры в таких случаях бессмысленны и бесполезны.
Прямо как живое появилось лицо Галины Сергеевны, которая заумным тоном вещала: «Как и в любой другой системе религиозных верований, особое место у аквелей отведено сексуальным отношениям. Здесь это нечто большее, чем продление рода. К примеру, древне-индийская „Камасутра“ называет занятия сексом „божественным единением“. Подобный оттенок пытаются придать сексу и аквели».
Хотя ей от этого ни жарко ни холодно.
И повезло же так влипнуть! Тоже мне, нашли желающую очиститься изнутри и снаружи, черти их дери!
— Ладно, пусть так. Он меня пригласил на сеанс этого самого тантрического секса. И что?
— Ничего. Он выбрал спутницу и ушел, вместо того, чтобы гостить в Ракушке, потому что его планы изменились. Так всегда бывает. Завтра он за тобой вернется.
— Я не собираюсь никуда с ним идти, — отрезала Наташка. На секунду перед глазами всплыло лицо мертвой девушки. Еще неизвестно, кто именно убивает за пределами жилых пещер. Все может быть… Какие такие прогулки в лес серого волка, да еще добровольно? Мало ли, что он нас пригласил, может, мы девушка переборчивая. Не-ет, мама нас такому не учила!
— Не знаю, собираешься или нет, но все уверены — это вопрос решенный, — буркнула Полина, тщательно высматривая перед собой дорогу.
Наташка вдруг остановилась, хлебнув воздуха. Вопрос решенный. Они все уверены. Все… Вокруг как-то резко похолодало.
— А где Гонза?
Соседка помолчала, а потом неловко произнесла.
— Они с Рафой ушли сразу после того, как ты бросилась на берег к этому существу.
Наташка перестала не только дышать, но и кажется моргать.
— Полина, а ты… ты же видела Гуру? Тебя он тоже притянул?
Та задумалась и нехотя заговорила.
— Было пару секунд, когда меня накрыло. Такое странное ощущение — хотелось все забыть и броситься вперед. Искать что-то важное. Но потом вдруг так же быстро отпустило, я даже толком не поняла, что произошло. Но ты… ты как безумная шла, выверенным шагом, ни секунды не раздумывая. Со стороны смотрелось жутко, как будто тебя выключили и осталась одна оболочка.
— Что сказал Гонза?
— Ничего. Он так быстро отвернулся, я даже лица толком не разглядела, и очень быстро ушел. Рафа извинился и бросился за ним следом. Это все.
Наташка подумала и неожиданно оттолкнула ее руку, которая столько времени помогала ей идти.