Мучил меня теперь иной вопрос: «Что если все попытки вернуть меня для Никиты означали вернуть “своё”»? Людям свойственен эгоизм, но это было бы отвратительно. Я расставила приоритеты, и предпочла спокойное одиночество, ломающим меня изнутри отношениям.
Порой необходимо принимать болезненные решения. И опыт у меня теперь был.
III
– Саш, чего застыла? Он тебе написал? Позвонил? Что? – Нина щёлкнула у меня перед глазами пальцами. Немного ещё помедлив, я, наконец, нашла с чего начать:
– Мы с коллегами собрались в баре. Так, совместный вечер, чтобы укрепить дружескую атмосферу в коллективе. Вам, между прочим, тоже стоило бы так выбираться. Возможно, тогда твой Вадим стал бы чуть более раскован, – я подмигнула Нине, и мы сделали по глотку вина, чтобы получить нужную атмосферу и перевести тему. Но я уцепилась за этот вопрос, и поэтому еще пару минут мы поговорили о Вадиме:
– Саш, у нас это никому не нужно, все хотят скорее попасть домой. Мой коллектив, кажется, не умеет развлекаться.
– Вам просто нужен человек, который бы предложил, и им станешь ты. Закинь им идею, а через какое-то время и пару отговорок, они найдут её вполне удачной, – я взглянула на недоверчивое лицо Нины, переполненное скепсисом, и поняла, что напора не достаточно, нужно ещё: – Ты только представь, вы окажетесь вне рабочей обстановки. Он же увидит тебя в роскошном вечернем платье, на каблуках. Ты засверкаешь по-новому в его глазах, откроешься с иной стороны. Уверяю, он, как увидит тебя, не сможет устоять.
– Так, ладно. Я обещаю подумать об этом, идея не кажется такой плохой. И…
– Плохой? Она же вас так сплотит. Коллектив – это словно школьный класс или как группа в институте, если не объединяться периодически для общего развлечения, то не будет доверия, дружеской атмосферы, в таких коллективах пускают сплетни и плетут интриги. Вам нужно почувствовать себя единым целым.
– Ладно. Я тебя услышала. Но… мне безумно уже интересно, что там с Арсением. Судя по всему, либо вы встретились, либо что-то такое произошло, что тебя заставило вспомнить о нём,… рассказывай. Давай.
– Мы встретились.
– Вот… Вечер обещает быть весёлым. Прошло столько лет. О нём ни слова, ни сообщения, никакого упоминания, а тут встреча. Это судьба, Саша. Судьба.
Я перевела взгляд, но, честно говоря, мысли такие меня и саму посещали:
– Я пошла к стойке, уж не знаю, что мне понадобилось, но ничего просто так не бывает. Я даже его не заметила, он просто окликнул меня…
– Он тебя вспомнил? Узнал, Саш. Он тебя узнал.
– Не преувеличивай значение мелочей. Хотя, я помню.… Знаешь, меня как током ударило: мурашки по всему телу пробежали, будто заряд. Наверное, я даже покраснела, потому что мне резко стало душно. Я обернулась к нему, разумеется, только после того, как убрала гримасу ужаса с лица.
– О, могу представить.… Какой он был? Как тогда? Красавчик?
– Он был, как и подобает парню в баре,… прекрасен. И да, он почти не изменился. Отчасти, наверное, поэтому я почувствовала себя вновь той же девчонкой.
– Растаяла? Не могу представить, как же это было…
– Я не растаяла. Он спросил, как у меня дела, всё ли хорошо, как жизнь, есть ли молодой человек или я вообще замужем. Все типичные вопросы для людей, которые давно не виделись, чтобы при неожиданной встрече поддержать беседу.
– Александра, мне, кажется, для него важен был ответ на конкретный вопрос… «есть ли у тебя парень?».
– Не сомневаюсь. Учитывая наше прошлое, это было бы первоочередным, если бы не рамки приличия.
– Видимо, он свободен.
– Именно, что-то с последним развлечением, видимо, не удалось… В общем, я посмотрела на Лизу, коллега моя, поняла, что коллектив и без меня поживёт, а находиться в этом заведении я пока была более не в состоянии. Нужно было бежать. Причем быстрее. У меня в те минуты было ощущение, что я попала в тщательно спланированную и хорошо подготовленную ловушку. Поэтому я со всем чувством такта, скрывая истинную причину, стараясь не смотреть ему в глаза, обменялась фразами, завершающими беседу и собралась двигаться к выходу. Когда я брала куртку, он мне крикнул.… Это было предложение как-нибудь встретиться.
– Я знала. Всё было довольно очевидно.… Но ты же ему отказала?
– Как сказать… Я ответила, что подумаю и, возможно, но не точно, потому что абсолютно не помню,… я ему улыбнулась.
– Флиртовала…
– Пришла домой я на кураже. Не знаю, что произошло, но мне было страшно, волнительно и, в то же время, так здорово, – я посмотрела на поднятую бровь Нины, и поняла, что надо бы продолжать: – Но, безусловно, предпринимать я ничего не собиралась и не стала. Прошло два спокойных дня без какого-либо напоминания о нём. Но вот потом он мне написал.