Восточнее дворца, в центре Кремля расположена Соборная площадь. Ее ансамбль как бы переносит нас в Москву XV–XVI веков.
Впервые ансамбль Соборной площади сложился при Иване Калите, когда в центре великокняжеской столицы поднялись каменные соборы: митрополичий Успенский, великокняжеский Архангельский, храм-колокольня Иоанна Лествичника. Вместе с церковью Спаса на бору они считались до недавнего времени древнейшими каменными сооружениями, возведенными в Москве. Археологические раскопки, произведенные в 1968–1969 гг., привели к неожиданным открытиям: под фундаментами Успенского и Архангельского соборов времен Ивана Калиты были найдены остатки каменных церквей, построенных, по мнению археологов, при первом московском князе Данииле Александровиче (конец XIII века). Начало каменного строительства в Кремле относится, таким образом, к периоду образования самостоятельного Московского княжества.
Под Архангельским собором были обнаружены следы поселения раннежелезного века.
Ныне существующий ансамбль Соборной площади сложился в конце XV — начале XVI века. Первым в 1475–1479 гг. был возведен Успенский собор (на месте снесенного одноименного храма XIV века). Строительство нового собора вели русские мастера под руководством итальянского зодчего Аристотеля Фиораванти. Образцом послужил Успенский собор во Владимире (XII век). Московский собор построен в традициях владимирско-суздальского зодчества, но значительно превзошел владимирский размерами. Это шестистолпное здание с пятью абсидами и пятью куполами. Цельность и строгость пропорций придают собору величие, монументальность. Интерьер собора поражал современников высотой, простором, обилием света и воздуха.
Внешний облик собора и богатство внутреннего оформления соответствовали его назначению главного храма Русского государства. Здесь венчались на царство цари, короновались императоры, зачитывались государственные акты. В соборе захоронены русские митрополиты и патриархи. Трехсветный зал собора украшен фресковой живописью. В советское время в алтаре частично раскрыта живопись начала XVI века, а на южной стене, двух столпах и в ряде других мест собора реставрированы фрески XVII века, выполненные иконописцами Москвы, Устюга, Суздаля, Владимира. Здесь хранятся уникальные памятники станковой живописи — иконы Владимирской богоматери византийского письма (XI век), Георгия работы новгородского мастера (XII век), «Троица» (написанная в XIV веке, она неоднократно поновлялась). Из произведений прикладного искусства особый интерес представляет деревянное резное «царское место» (сделано в 1551 г. для Ивана Грозного) и бронзовый шатер работы мастера Д. Сверчкова (1624 г.).
В 1484–1489 гг. мастера из Москвы и Пскова возвели Благовещенский собор — домовую церковь великих московских князей и царей. Он строился на подклети первого храма Благовещения (конец XIV — начало XV века). Эта белокаменная палата, недавно раскрытая и реставрированная, служила хранилищем великокняжеской казны. Первоначально собор был трехглавым. В его облике прослеживается сочетание художественных и конструктивных приемов псковской архитектуры с формами раннемосковского зодчества. В XVI веке к нему были пристроены приделы, и он стал девятиглавым.
В конце XVI века с южной стороны собора для Ивана IV пристроили паперть с высоким белокаменным крыльцом. Пол собора набран из плиток агатовидной яшмы. Иконостас выполнен в XV веке. Фрески собора созданы в 1508 г. мастером Феодосием с «братиею» и заново возрождены к жизни советскими художниками. Ими же обнаружены и реставрированы работы Андрея Рублева, Феофана Грека, Прохора с Городца. Эти замечательные творения древних мастеров считались утерянными. Ныне их можно видеть во втором и третьем ярусах иконостаса собора. В южной галерее собора размещена выставка шедевров древнерусской живописи.
Напротив расположен Архангельский собор (1505–1508 гг., зодчий Алевиз Новый) — усыпальница великих московских князей и царей. Своеобразие архитектурного решения собора состоит в том, что композиция древнерусского храма сочетается с декоративными формами итальянского Ренессанса.
Стенопись собора выполнена в XVII веке Симоном Ушаковым и другими московскими живописцами и заново раскрыта и закреплена в советское время художниками-реставраторами. На южной стене изображены великие князья и цари, захороненные в Архангельском соборе, а на колоннах — великие князья, основатели северо-русских княжеств: Андрей Боголюбский, Ярослав Всеволодович, Александр Невский, Даниил Александрович.