Еще издали видны корпуса Государственной библиотеки СССР имени В. И. Ленина (1939–1940 гг., архитекторы В. А. Щуко и В. Г. Гельфрейх). Главный корпус оформлен величественно строгим портиком и связан колоннадой с другими корпусами библиотеки. Один из корпусов выходит на проспект Маркса. На его фасаде в медальонах установлены скульптурные портреты великих писателей, а со стороны проспекта Калинина на фасаде другого корпуса — портреты великих ученых. Авторы этих скульптурных произведений — скульпторы Е. Евсеев и Н. Крандиевская.
В пяти корпусах библиотеки находятся различные читальные залы (технический, сельскохозяйственный, военной литературы и др.), научные кабинеты, отделы обработки книг, музей книги и т. п. В хранилище, расположенном по улице Маркса — Энгельса, размещается книжный фонд крупнейшей в мире библиотеки.
Первоначально библиотека занимала небольшие помещения левого флигеля дома, выходящего фасадом на улицу Фрунзе (бывш. Знаменка). Она была открыта при Румянцевском музее, в котором экспонировались произведения русского и западноевропейского искусства. Музей и библиотека занимали дом, выстроенный в 1784–1786 гг. архитектором В. И. Баженовым для дворянской семьи Пашкова.
Здание, завершаемое бельведером, с легкой изящной колоннадой, тонко выполненными деталями, — один из лучших памятников русского классицизма.
В январе 1863 г. в публичную библиотеку Румянцевского музея пришли первые читатели.
В августе 1893 г. и феврале 1897 г. здесь занимался В. И. Ленин. У входа в это здание (со стороны улицы Фрунзе), где теперь размещается зал рукописей и диссертаций, установлена мемориальная доска.
В библиотеке работали Д. И. Ульянов, А. И. Елизарова, Н. А. Семашко, С. И. Мицкевич, М. Н. Лядов и многие другие революционеры-ленинцы. Ее читателями были писатели и ученые Л. Н. Толстой, Ф. М. Достоевский, Д. И. Менделеев, А. П. Чехов, К. А. Тимирязев, В. О. Ключевский и другие.
С 24 января 1924 г. библиотека стала называться Российской публичной библиотекой имени В. И. Ленина, а через год — Государственной библиотекой СССР имени В. И. Ленина. Она заняла весь бывш. Пашков дом. В связи с резким увеличением книжного фонда и числа читателей и были построены новые корпуса. Теперь в библиотеке свыше 27 млн. книг по всем отраслям знаний. Пользуются ими не только те, кто ежедневно заполняет залы библиотеки, но с помощью межбиблиотечного абонемента и многие тысячи читателей различных городов страны. Почти 9 тыс. библиотек страны получают для своих читателей книги из главной библиотеки.
Государственная библиотека СССР имени В. И. Ленина — научно-исследовательский и методический центр библиотековедения.
Проспект Маркса заканчивается у Боровицкой площади, названной так по одноименной башне Московского Кремля. На площадь обращен фасад дома, расположенного на углу Лебяжьего переулка, в котором работает Бюро международного молодежного туризма СССР «Спутник» при ЦК ВЛКСМ (№ 4).
В 1971–1972 гг. были снесены малоценные строения между проспектом Маркса и Манежной улицей и на расчищенной территории появился зеленый сквер. Теперь с проспекта Маркса открыт красивый вид на северо-западную часть Московского Кремля, а с Манежной улицы — на бывш. дом Пашкова (старое здание Библиотеки имени В. И. Ленина). Тем самым положено начало созданию живописного бульвара, намечаемого по Генеральному плану развития Москвы. Он будет разбит между Боровицкой площадью и Центральным выставочным залом.
2. В ПРЕДЕЛАХ САДОВОГО КОЛЬЦА
Улица Горького
Улица Горького — одна из центральных в городе — позволяет отчетливо чувствовать биение пульса советской столицы. Нескончаемым потоком и днем и вечером мчатся по асфальтовому полотну в несколько рядов троллейбусы и автобусы. Театры и концертный и выставочные залы, музеи и магазины, рестораны и кафе, расположенные на улице, привлекают сюда многочисленных посетителей. Особенно многолюдно на улице Горького в праздничные дни: тысячи людей заполняют ее во всю ширину, образуя единый людской поток. В такие дни улица превращается в грандиозную выставку: в витринах магазинов выставляются проекты уникальных сооружений, жилых микрорайонов и ансамблей площадей.
Глядя на современный облик магистрали, трудно поверить, что еще до 1932 г. улица, называвшаяся Тверской, имела ширину 16–18 м и была застроена невысокими домами. Теперь ширина улицы Горького достигает 60 м, она озеленена и в основном застроена многоэтажными жилыми зданиями. Под улицей проложено девять пешеходных тоннелей.