Весной 1928 г. тысячи москвичей встречали на площади вернувшегося после лечения из Италии А. М. Горького. Писатель, глубоко тронутый вниманием, стоял улыбаясь, со слезами на глазах, и приветствовал жителей столицы. Ныне на этом месте в зелени небольшого сквера возвышается памятник А. М. Горькому. Памятник создан в 1951 г. по эскизу И. Д. Шадра скульптором В. И. Мухиной в содружестве с Н. Г. Зеленской и 3. Г. Ивановой.
На площади москвичи встречали исследователей Северного полюса героев-летчиков Валерия Чкалова и Михаила Громова с их экипажами.
В 1945 г. народ здесь встречал воинов-победителей, возвращавшихся из Берлина.
В 1938 г. в здании вокзала был устроен вестибюль станции метро «Белорусская» (архитекторы Н. Н. Андриканис и Н. А. Быкова). В 1952 г. на углу с улицей Грузинский вал построили вестибюль станции метро «Белорусская-кольцевая» (архитекторы Н. А. Быкова, И. Г. Таранов, А. А. Марова, Я. В. Татаржинская).
В ближайшем будущем вступит в строй двухэтажный корпус вокзала, который протянется вдоль железнодорожного полотна. Он в основном предназначен для транзитных пассажиров дальних рейсов. После сноса старых строений на Грузинском валу будут созданы широкие подходы к новому корпусу вокзала и оборудованы стоянки автомашин, поднимется многоэтажный междугородный почтамт.
Впоследствии для завершения реконструкции и застройки этой части улицы Горького на площади Белорусского вокзала намечено возвести гостиницу на тысячу мест, торговый центр и кинотеатр, комплекс административных зданий. Вдоль улицы Бутырский вал построят три высоких здания, в 4-м Лесном переулке — здание Вычислительного центра ЦСУ РСФСР. Под площадью будут сооружены транспортный тоннель и пешеходные переходы.
Проспект Калинина
От Троицких ворот Кремля до въезда в город со стороны Минского шоссе протянулась западная магистраль столицы, начало которой — проспект Калинина (бывш. Воздвиженка, называлась так по находившемуся здесь монастырю).
Современный облик этой части проспекта придает новый корпус Государственной библиотеки СССР имени В. И. Ленина с его монументальной колоннадой, скульптурами, широкой гранитной лестницей.
На проспекте и отходящих от него улицах и в переулках много памятных мест.
В доме № 6 (перестроен) в первые годы Советской власти находилась Академия Генерального штаба Красной Армии. 19 апреля 1919 г. В. И. Ленин выступил здесь с речью на митинге, посвященном проводам на фронт красных командиров первого досрочного выпуска (мемориальная доска установлена по улице Грановского, 2).
С именем В. И. Ленина связан и дом № 5. В 1920–1924 гг. в этом здании работал Секретариат ЦК РКП(б). В. И. Ленин в 1920 г. присутствовал на его заседаниях, беседовал с представителями местных партийных организаций. Об этом напоминает памятная доска с барельефом В. И. Ленина.
Этот дом, являющийся памятником архитектуры XVIII века (надстроен в XIX веке), ныне занимает Государственный научно-исследовательский музей архитектуры имени А. В. Щусева. Его экспозиция посвящена истории русской и советской архитектуры и архитектуры народов СССР. В фондах музея хранится ценнейшая коллекция чертежей, эскизов, гравюр, рисунков, фрагментов росписи — автографы выдающихся зодчих XVIII–XX веков. Отдельный зал посвящен творчеству А. В. Щусева, 100-летие со дня рождения которого отмечалось в 1974 г.
Напротив этого дома — улица Грановского (бывш. Шереметевский пер.), застроенная в конце XIX — начале XX века многоэтажными домами. Справа — квартал жилых корпусов (№ 2, построен в 1870—1880-х годах архитектором В. Белокрыльцевым), в которых были квартиры ученых Московского университета. Здесь в 1888–1899 гг. жил выдающийся ученый К. А. Тимирязев. Последняя его квартира находилась в дворовом флигеле (1899–1920 гг.), где у него бывали ученые И. М. Сеченов, А. Г. Столетов, П. Н. Лебедев, Д. Н. Прянишников, художники И. И. Левитан и А. М. Васнецов. В 1943 г. здесь открыт мемориальный Музей-квартира К. А. Тимирязева.
В доме № 3 с конца 1880-х годов до 1895 г. жил известный русский композитор А. С. Аренский. После Великого Октября здание стало известным как 5-й дом Советов. Здесь жили многие выдающиеся деятели Коммунистической партии и Советского государства: М. В. Фрунзе, К. Е. Ворошилов, П. Г. Смидович, С. В. Косиор, Е. М. Ярославский, Д. 3. Мануильский, В. П. Потемкин, О. Ю. Шмидт, В. А. Малышев, А. С. Щербаков и другие. На здании установлены памятные доски.