Этот разговор повторился и через неделю, и через две, когда Эшли вылетала из столовой в истошных рыданиях.
Мы с Эшли все еще прохладно общались, но теперь обсуждали на кухне не только телешоу, но и новости. Тупые реалити-шоу уступили место насущным проблемам, которые громко освещали СМИ. И в этой толще иронии, Эшли своими суждениями отражала весь смысл, который многие упустили бы из виду. Она читала в основном политическую и социальную литературу, всегда была в курсе всех основных новостей. Все это откладывалось в ее голове прочным фундаментом, на основе которого она строила свои предположения и предполагала варианты развития того или иного конфликта.
И это уже сблизило нас между собой.
А в один день, она просто зашла ко мне в комнату, чего не позволяла себе раньше, и с присущей ей унизительной иронией осмотрела мой гардероб, пока я поливала цветы на окне.
- Тебе нужно обновить шмотки, Эмма. Твой отец ведь прилично зарабатывает, почему ты не купишь себе что-то нормальное?
Эшли повернулась ко мне с полным недоумением во взгляде, а я лишь пожала плечами.
- У меня пробел в этой сфере.
Потому что я чувствую себя в магазине как в цирке, где я - главный клоун. Ну, не понимала я весь этот ажиотаж по поводу стиля и моды. Мне хватало пары классических юбок, строгих джинс, однотонных водолазок и блузок. Типичная подростковая классика.
- Я собираюсь в торговый центр.
Я лишь выгибаю бровь, отчего Эшли закатывает глаза.
- Не тупи, Эмма. Это намек на то, что тебе следует поехать со мной. Поверь, это лучшее, что ты можешь себе пожелать.
Помню, как усмехнулась, и вернулась к цветам, дав Эшли понять, что обойдусь без ее советов.
Но девушка не ушла, пафосно хлопнув дверью, как я ожидала, а мирно подошла ко мне.
- Эмма, что ты теряешь? - раздраженно вздохнула Эшли. - Ты сможешь долить эту траву, как вернешься. А я предлагаю тебе неплохую возможность, чтобы реабилитироваться перед своим гардеробом. У тебя же, как никак, парень, и ты президент ученического совета. Не приходило в голову, что нужно иметь соответствующий вид?
Не знаю, почему я не обиделась на нее в тот момент, потому что обычно я грубо отвечала ей, когда та пыталась упрекнуть меня в скудном вкусе. Но в тот раз я словно посмотрела на себя со стороны ее глазами. Она ведь права, у меня есть парень, положение в школе, и надо соответствовать. У меня были хорошие вещи, но их было мало, потому что я не любила и не умела ходить по магазинам, а подруг, которые разбирались бы в этом, у меня не было.
Но ведь была Эшли?
Мы вышли из дома в гнетущем молчании, все еще не веря в то, что происходило. Эшли явно была в шоке от своего внезапного порыва, а я от того, что уступила ей.
Поначалу нам было не о чем говорить и, наверно, обе жалели о том, во что вляпались. Но как только мы зашли торговый центр, я поняла, что Эшли здесь в своей стихии. Она, буквально, взяла меня под свое руководство.
В тот день я прошла практически школу жизни под крылом Эшли. Она просто перевернула мой мир, показав мне, как нужно комбинировать вещи и какие цвета носить. И мне нравилась ее объективность и прямолинейность, она не тешила надеждами или слепыми комплиментами. Эшли открыто говорила, что мне идет, а что нет.
- Это дерьмо. Снимай.
И так снова и снова.
Вскоре у нас появились темы для разговора, я задавала вопросы, Эшли не унижала меня и спокойно отвечала на них, помогая мне советом или наставлением. И в тот день мне было с ней весело. Пусть она командовала и убеждала меня в том, что нужно носить, а что выкинуть на помойку, с ней было весело в тот момент.
Мы обе не заметили, как расслабившись, подняли какие-то личные темы, обсудив ссоры некоторых родителей и отсутствие Дэвида.
- Я слышала, что у него был сложный год в школе.
Эшли удивила меня, когда понимающе кивнула.
- Знаю.
И она рассказала, что парень стал свидетелем аварии, виновником которой стали пьяные подростки из его школы. Оказывается, Дэвид, не растерявшись, помог пострадавшим женщинам, вовремя вызвав скорою и наплевав на уговоры парней оставить все как есть. Дэвид, буквально, спас пострадавших, но попал в неприятности сам, ведь его прилично избили за то, что тот вмешался. Из-за него придурки не успевали скрыться от полиции.
В итоге, у них условный срок, в силу их несовершеннолетия, а у Дэвида проблемы в школе, так как ему устроили темную эти парни, будучи популярной элитой, и пользуясь тем, что Дэвид был сам по себе, вне общества.
- Мне просто его жаль. Вот и твори добро, когда вокруг одни уроды.
Я не могла не согласиться с ней, разделяя ее обеспокоенность состоянием Дэвида.