Все-таки мы знали его с детства.
И когда мне было семь, мы с ним очень даже дружили.
После этого мы все еще сторонились друг друга, но уже раз в три недели Эшли тащила меня в торговый центр. И я не отказывала ей.
Шарли, с которой у меня с прошлого года сложились довольно теплые отношения, встретила мое сближение с Эшли какой-то детской ревностью. Мне приходилось не раз выслушивать ее унизительные комментарии, стараясь не ответить ей тем же. Меня обижала ее реакция, потому что она за секунду перечеркнула всю нашу связь, которую мы так долго выстраивали.
Сэм раздражала меня не меньше, чем Шарлоту - Эшли, хотя она и Сэм с этого года на дух не переносила. Потому что наша рыжеволосая девочка стала вегетарианцем и чертовым активистом! Она едва не сорвала отцовский проект, выступив с каким-то протестом относительно негативного воздействия на природу. Тогда родители прилично промыли ей мозг, мрачно показав справку на разрешение строительства со всеми нормативами, которые одобрило министерство природных ресурсов. Сэм заткнулась лишь на время, но уже через две недели стала пропагандировать равноправие и свободу слова.
Чарли старался избегать ее, потому что она всегда пыталась утащить его по своим следам, наплевав на его «нейтральную» позицию в этих вопросах.
А Лиам?
С ним все стало как прежде.
Уже в самолете мы снова сидели рядом друг с другом, и я, не смущаясь, облокачивалась на него и утыкалась головой в его плечо, когда пыталась заснуть. Да, меня все еще вело, когда он был близко и как-то касался меня. Я стеснялась, смущалась, и мучилась от того, что наша дружба снова была обременена моим непонятным отношением к парню.
Лиам стал со мной мягче, покладистей, и всегда избегал разговоров о моем парне.
Лишь однажды сказал мне:
- Ты с ним ненадолго. Но когда ты бросишь его, я буду рядом.
Довольно двусмысленная фраза, и боюсь, я нашла в ней что-то большее, чем просто презрительное отношение к Роберту.
Мы с Лиамом уже меньше ссорились, чаще гуляли, пусть и в компании Чарли и Шарли, но все же.
А когда под конец лета мы отмечали его день рождения, я уже прилично извела себя чувствами к этому парню и взыгравшей совестью по отношению к Роберту.
Лиам отмечал свой день рождения большой вечеринкой, воспользовавшись тем, что родители заблаговременно свалили на выходные, на какой-то остров, понимая, что детям нужно «погулять». Парни пригласили к нам каких-то ребят, с которыми познакомились на пляже, и этого оказалось достаточно, чтобы на утро наш дом был перевернут верх дном.
Единственное, что угнетало, это то, что весь вечер Лиам провел в компании Сэм, словно намеренно избегая меня. Это било не только по самолюбию, но и по выдержке, потому что приходилось напоминать себе, что мы с ним только друзья, и я дура, раз мучаюсь из-за его поведения.
Нет, Лиам иногда вставал рядом со мной, парень одарил меня и нелепыми комплиментами, когда я спустилась вниз в красивом белом платье, которое мне подобрала Эшли. И когда я поздравляла его, он очень крепко меня обнимал.
- Спасибо, Эмма.
И он сказал так мило и проникновенно, что в совокупности с тем, что он наклонился ко мне вплотную, это вызвало во мне рой мурашек и бабочек в животе.
А когда мы играли в «семь минут в раю», меня затолкали в кладовку вместе с Лиамом разве что не насильно. И это были лучшие семь минут в моей жизни, потому что он обнимал меня в этом прохладном подвале, и я, уткнувшись носом в его шею, могла не переживать, что меня сдадут с потрохами мои алые щеки.
И по традиции именно мне удостоилась честь быть девушкой, которая должна целовать Лиама. Парни постоянно играли в игру, суть которой заключалась в том, что именинника должна целовать девушка, которая в тот или иной момент первая зайдет в комнату. Но почему-то этой девушкой всегда оказывалась я.
Никто не знал, когда они объявят этот «обряд», хотя уже вычислили, что они подбирают конец вечера, когда все прилично выпили и расслабились. Непонятно, как они все это решали, но каждый год мне приходилось, закатывая глаза, расцеловывать щеки Лиама. Теперь, когда мы пересекли отметку в 14 лет, добавился и поцелуй в губы.
- У них это не серьезно.
Я как раз вышла во двор, чтобы не лицезреть сидевших в гостиной ребят во главе с веселившимися Лиамом и Сэм. И я точно не ожидала, что вслед за мной выйдет Теа.
Непонимающе хмурюсь, а девушка, как-то устало улыбнувшись, встает рядом.
- Я про Лиама и Сэм.
- Не понимаю о чем ты...
- Да брось. - Теа сочувственно кладет руку мне на плечо. - Ты смотришь на него так же, как я на Чарли. Мне не нужно гадать, чтобы понять, почему ты все время отводишь взгляд, когда смотришь на них.