Взволнованный удачей, я окликнул приятеля, пошел к нему навстречу и вдруг в ложбинке за бугром увидел какую-то большую неподвижную фигуру, которая при моем приближении зашевелилась. Это был громадный кабан-секач, раненный лесничим. Кабан злобно фыркал, лязгал клыками, поднялся на передние ноги и делал бесплодные попытки броситься на меня. Две мои пули, посланные ему под лопатку одна за другой, свалили его на землю на этот раз окончательно.
В этот момент я услышал голос Ивана:
— Сюда, сюда, скорей! Здесь кабаны!
Бросившись к нему, я увидел, как несколько молодых кабанов забились в угол забора, пытаясь пролезть между досками. Иван, вооруженный дубиной, отрезал кабанам путь отступления.
Опускаю руку в карман за патронами и к своему ужасу не нахожу их там. Они, как выяснилось потом, вывалились у меня из кармана на месте засады. А кабанам тем временем надоела блокада, и они ринулись на нас, беспомощно машущих на них ружьем и дубиной, и, чуть не сбив нас с ног, благополучно прорвались и исчезли во мраке ночи.
Двенадцать пудов вытянул кабан-секач. Его массивная голова с громадными и острыми, как отточенные кривые кинжалы клыками много лет потом висела над дверью в доме моего приятеля и напоминала нам об этой интересной и небезопасной охоте.
Второй раз мне пришлось охотиться по кабану-секачу на облаве в казенной лесной даче под Белостоком. По первой пороше лесник выследил одного крупного кабана, залегшего в мелком, но очень густом, почти непролазном ельнике. Нас, восемь охотников, расставили по большой дороге вдоль ельника. Стоял теплый ноябрьский день; шел мокрый снег, медленно и отвесно падая крупными хлопьями на землю, на деревья.
Начался гон; он приближался, а выстрелов все не было. Вот на флангах уже вышли загонщики, и охотники начали сходить с «номеров».
Я повесил ружье на плечо и готов был тоже сойти с места. Внезапно очень близко впереди меня раздался крик лесника:
— Вот он, вот он!
В тот же момент в пятнадцати шагах я вижу громадного кабана, быстро бегущего по густому ельнику. Вскидываю ружье и стреляю, но кабан мчится далее, выбегает на дорогу, где он весь хорошо виден, но стрелять нельзя — там стоит мой сосед. Пропускаю зверя через дорогу и стреляю, но кабан скрывается в лесных зарослях.
С подошедшим ко мне лесничим решаем пойти по кабаньему следу. Кровь на снегу, несколько окровавленных лежек говорят нам, что кабан тяжело ранен, но тем опасней его преследовать, так как в любую минуту он, разъяренный, может броситься на нас из густой чащи. Идем за ним медленно, с большими предосторожностями. Наступившие густые сумерки вынуждают нас прекратить преследование.
Остаться на другой день мы не могли, и поэтому добить кабана поручили двум лесникам. На следующее утро они с двумя собаками, натасканными на кабана, пошли по следу раненого зверя. Нашли они его за три километра от места облавы. Одна из собак, неосторожно подошедшая близко к кабану, пала от его острых клыков. Вторая после этого не решалась нападать на кабана и только неистово лаяла.
На лай собаки подошел лесник и только раз пытался выстрелить в кабана из своей «шомполки», но отсыревшие пистоны давали осечки. Теснимый с одной стороны собакой, а с другой лесником, кабан от обороны перешел в наступление и бросился на лесника, который едва успел залезть на дерево.
Подоспевший на его отчаянный крик второй лесник добил кабана…
Несколько лет спустя занесла меня судьба в раскаленные барханные пески Туркестана, где каким-то чудом растут редкий и твердый, как железо, саксаул да верблюжья колючка и только у арыков пышно зеленеют карагачи. В горячих песках водятся быстроногие джейраны, в колючке — нарядные фазаны, а в пустыне около водопоев осенью собираются несметные стаи саджи — красивой острокрылой птицы, напоминающей по окраске горлинку. В тугаях (зарослях) по реке Мургабу водятся дикие кабаны, дикие коты, а иногда забредает с гор и барс.