Прошли томительные пять дней. Натали ждала, ждала и ждала, отчаяние ее росло. Нервы совсем сдали. Одна мысль сверлила мозг: неужели она больше никогда не увидит его? Но на шестой день, когда Натали бесцельно слонялась по квартире, с тоской думая о предстоящей бессонной ночи, зазвонил телефон. Сердце бешено заколотилось, и она бросилась к телефону.
— Алло…
— Это Флетч. Ты еще не забыла меня?
Она почувствовала такую слабость в ногах, что была вынуждена присесть.
— Послушай, мне очень жаль, но я был вынужден одолжить твои безделушки… Ты не сердишься на меня?
— Нет!.. Конечно, нет!
— Я поступил, как свинья, но мне до зарезу были нужны деньги. Попал в неприятное положение. Я возмещу тебе стоимость вещей… Ты не возражаешь, если я привезу деньги сейчас?
— Приезжай.
— Отлично, — Флетч без лишних слов повесил трубку.
Он появился лишь в пять минут одиннадцатого, заставив ее прождать полтора часа. Она пришла к выводу, что он похудел. Вид у него был хмурый и даже угрюмый.
— Вот! — сказал Флетч, кладя деньги на стол. — Я понимаю, что не должен был делать этого, но… попал в чертовски неприятную историю. Мне просто необходимо было достать деньги. Вот так, — он провел большим пальцем поперек горла, — требовались бабки!
Натали с отчаянием смотрела на него.
— Может, останешься?.. Я хочу, чтобы ты остался. Прошу тебя…
Он повернулся и неожиданно зло посмотрел на нее.
— Мне нужно снова искать капусту. Тут неподалеку живет одна знакомая девчонка. Она обещала мне энную сумму, если я соглашусь зайти к ней сегодня вечером.
— Девчонка?.. — У Натали сжалось сердце. — Может быть, ты объяснишь, Флетч, что с тобой стряслось? Возможно, я смогу помочь, если ты все объяснишь.
— Я и так доставил тебе неприятности, — ответил он, качая головой. — Во всяком случае Лола обещала…
— Сядь и расскажи мне обо всем…
Он сел и стал самозабвенно лгать.
Лошадь, которая захромала перед самым финишем и не пришла первой… Пари, которое он проиграл и не смог выплатить… Преследование букмекеров…
— Этих людей добренькими не назовешь, — закончил Флетч вешать лапшу. — Если к завтрашнему утру я не найду пятьдесят фунтов, они разделают меня под орех.
— Разделают под орех? Как это понимать?
— Исполосуют бритвой. Это у них называется «разделать под орех». Не думай, что кому-нибудь может нравиться такая операция…
Натали представила его красивое лицо окровавленным и от одной этой мысли едва не потеряла сознание.
— Я могу достать тебе пятьдесят фунтов, Флетч…
— Да, но я не могу принять их от тебя… Нет, нет, лучше повидаться с Лолой…
— Не дури, Флетч, я выдам тебе чек немедленно!
Через час они уже лежали в постели удовлетворенные, уставшие от любовных утех. Натали была счастлива. «Как это чудесно, — думала она. — Еще лучше, чем в первый раз!» Она повернулась, чтобы взглянуть на Флетча, и сердце ее сжалось при виде его хмурой мины.
— В чем дело, Флетч?
— Ни в чем, я просто задумался. Разве это запрещено?
Резкость его тона неприятно задела Натали.
— Я не доставила тебе удовольствия? Ты обманулся во мне?
— Нет, дело не в этом, — он нетерпеливо посмотрел на нее в свете ночника, стоявшего у кровати. — Это уже в прошлом, а я думаю о завтрашнем дне. Помолчи немного, хорошо?
Натали замолчала, продолжая вглядываться в напряженное лицо любовника. Он был похож на животное, попавшее в клетку.
— Да, конечно… Придется уехать в Дублин, — наконец произнес он. — Дэнни найдет мне там работу…
Натали села на кровати, прикрыв грудь простыней.
— Как это — в Дублин?..
Флетч посмотрел на нее с таким видом, словно увидел впервые, и нахмурился.
— Да, мне нужно уехать. Пятьдесят фунтов дадут мне трехдневную отсрочку от моих кредиторов, а потом я буду недосягаем для них.
Натали почувствовала, что вот-вот потеряет сознание. А Флетч, наблюдая за ней, понял, что сделал правильный ход.
— Но ты сказал, что если я дам тебе эти деньги, то все будет хорошо!..
— Уж не думаешь ли ты, что букмекер станет тревожиться из-за каких-то пятидесяти фунтов? — презрительно бросил Флетч. — В общем и целом я задолжал несколько сотен.
Снова удар! И снова ее мозг начал лихорадочно искать пути к спасению. Несколько сот фунтов — это огромная сумма. А на ее банковском счету после осеннего отпуска осталось всего двести фунтов. Что же делать? Примириться с мыслью, что Флетчу придется покинуть Англию? Ни за что!