Она неопределенно пожала красивыми плечами.
— Так значит, Мэрилин очень плоха?..
— Послушайте, может, поговорим о чем-нибудь другом? Я так от нее устала!
— Я тоже не пылаю к ней страстью, — согласился я и отхлебнул виски. — Но когда-то я ее очень хорошо знал, и теперь меня разбирает любопытство. Так что же все-таки с ней?
Она откинула свою хорошенькую головку на спинку кресла и скорее влила, чем выпила, свой напиток. Я понял, что она далеко не новичок по этой части.
— Я бы не хотела говорить об этом, — она улыбнулась, — но если вы пообещаете никому…
— О чем речь!
— Она наркоманка! Но это строго между нами.
— О, это ужасно…
Она пожала плечами.
— Да уж, хуже некуда. Сюда никто не ходит. Временами она покидает свою комнату, но ненадолго. А иногда чуть не лезет на стену и кричит. Все это очень серьезно. — Она допила стакан. — Так что не будем больше говорить о ней. Одного того, что я ее вижу по ночам, для меня более чем достаточно.
— Вы дежурите и по ночам? Это скверно.
— Почему? — В зеленоватых глазах мелькнула тревога.
— Я подумал, было бы неплохо как-нибудь пригласить вас к себе. Посмотрим картины…
— Какие картины?
— Для начала — гравюры.
Она усмехнулась.
— Мне не очень нравятся гравюры.
Она встала и снова подошла к бутылке с виски. Мои глаза неотрывно следили за ее бедрами.
— Давайте я вам долью. Кстати, почему вы не допили?
— Я не против, но мне кажется, здесь есть кое-что получше виски…
— Возможно. — Она налила себе чистого виски.
— А кто присматривает за Мэрилин в смене с вами?
— Сестра Флемминг. Вам она не понравится. Настоящая людоедка!
— Правда? А она не услышит нас?
Она подошла и села рядом.
— Меня это не особенно беспокоит… К тому же в настоящее время она находится в левом флигеле, к которому примыкают гаражи. Мэрилин живет там.
Это было как раз то, что я хотел узнать.
— К черту всяких людоедок! — сказал я, обнимая ее плечи. — А вы, часом, не людоедка?
Она с готовностью прижалась ко мне.
— Смотря для кого…
Ее лицо было так близко от моего, что губы почти касались ее виска. Но ей это, похоже, нравилось.
— Как вы находите такое начало?
— Пока неплохо.
Я взял у нее из рук стакан и поставил на пол. Она повернулась ко мне лицом и прижалась губами к моим губам, но вдруг отпрянула от меня и встала. Я уж подумал было, что она из тех девушек, которые смущаются от поцелуев, но ошибся.
Она подошла к двери, заперла ее на ключ и вернулась ко мне.
Я оставил свой «бьюик» возле Каунтри-билдинг на углу Фельдвам и Центральной авеню и прошел в здание. Отдел регистрации рождений и смертей находился на первом этаже. Я заполнил бланк и сунул его в окошечко рыжему клерку, который поставил на бланке штамп и махнул рукой в сторону картотеки.
— Посмотрите сами, мистер Мэллой, — сказал он. — Шестой ящик справа. Как у вас идут дела? Давненько вас не видел…
— Я вас тоже, — ответил я. — Дела идут превосходно.
Мне не очень хотелось с ним разговаривать: встреча с сестрой Гарней несколько утомила меня. Я подошел к картотеке. Ящик с делами на букву «К», казалось, весил тонну: я едва поднял и открыл его. Листая страницы, нашел свидетельство о смерти Дженнет Кросби. Она умерла 16 мая 1948 года от злокачественного эндокардита. Так черным по белому было записано в свидетельстве, подписанном врачами Джоном Бьюли и Зальцером. На всякий случай я записал их имена. Полистав еще несколько страниц, нашел и свидетельство о смерти Макдональда Кросби. Его смерть засвидетельствовали все тот же Зальцер и коронер Франклин Лессуэйс. Я сделал необходимые пометки и вернулся к клерку, который с ленивым любопытством наблюдал за мной.
— Кто такой доктор Джон Бьюли? — спросил я его. — Не скажешь ли, где он живет?
— Нa Скайлейн-авеню. Но если вам нужен хороший врач, не ходите к нему.
— Это почему же?
Клерк пожал плечами.
— Он очень стар. Лет пятьдесят назад он, возможно, чего-то стоил, но сейчас это настоящий коновал. Он, например, считает, что сделать трепанацию черепа так же просто, как, например, вскрыть банку фасоли.
— А что, разве не так?
Клерк рассмеялся.
— Все зависит от того, о чьей голове идет речь. — Он подмигнул мне. — Работаете над чем-нибудь?
Я вышел на улицу и задумался. Неожиданно умирает богатая девушка, и засвидетельствовать ее смерть вызывают коновала, выжившего из ума старика. Не похоже на миллионеров. Было бы естественно ожидать, что они обратятся к лучшим врачам в городе, дабы убедиться, что это не убийство.