Глава 13
Шульц с кривой ухмылкой стоял перед зеркалом и завязывал галстук. В зеркало ему была видна Лорелли, сидевшая на кровати с подносом для завтрака на коленях и курившая сигарету.
— Моя крошка, — сказал он. — Очень плохая привычка курить во время еды. Каждому занятию свое время.
— Отвяжись от меня, — равнодушно буркнула она.
— Я рад, что ты решила вернуться. — Он пригладил щеткой остатки волос. — Правда, очень рад.
— Наверное, я просто тронутая, — мрачно заметила Лорелли. — Дюк в тысячу раз красивее тебя.
— Почему же ты в таком случае вернулась? — спросил он, наклоняясь над девушкой. Голос его был ласков, но взгляд недоверчив.
— Наверное, в силу привычки, — она пожала плечами.
— Ты ему действительно не сказала ни слова?
— Ни единого. Вчера ты дал слишком много воли рукам, вот я и решила тебя немного проучить. Я никогда не собиралась оставаться с Дюком.
Шульц не был удовлетворен этим ответом, но сейчас у него не было времени для обстоятельного допроса.
— Тебе в ближайшие дни лучше не выходить из дома, — сказал он. — Вначале я должен поговорить с Дюком. От него можно ждать всяких неожиданностей. Компанию тебе составит Джо.
— Очень мило… — Лорелли принялась за кофе.
— Не хотелось бы оставлять вас одних в доме. Джо очень молод. Надеюсь, ты не станешь провоцировать его на всякие гнусные поступки?
— Не говори ерунды. За кого ты меня принимаешь? Сам посуди, что мне делать с Джо?
— Вот и я себя об этом спрашиваю, — двусмысленно заметил толстяк.
— У него нет ни цента, а кроме того, он совсем ребенок.
— Здравое рассуждение, — Шульц удовлетворенно кивнул. — Но на всякий случай предупреждаю: он убил двух человек.
Это было новостью для Лорелли.
— Двух человек? А мне не опасно оставаться с ним в доме?
— Не беспокойся. Джо будет охранять тебя… Красивый сад, правда? Надеюсь, я вернусь не слишком поздно и сумею еще поработать часок в саду. А теперь я должен идти. — Он нагнулся и поцеловал девушку.
— Оставь, — недовольно сказала она, отстраняясь. — Как мне надоели твои слюнявые поцелуи.
— До вечера. — В глазах Шульца мелькнул опасный огонек.
Когда Шульц уже подошел к двери, Лорелли вдруг окликнула его:
— Пол, Гарри вчера рассказывал, что ты надевал петлю мне на шею. Это правда?
Толстяк остановился, как вкопанный, но заставил себя принужденно засмеяться.
— Ну и шутник этот Гарри! — сказал он, глядя на девушку. — Чего только не выдумает…
— Я терплю, когда ты меня бьешь и швыряешь стаканами, но убийство — совсем другое дело. Если ты действительно решился на такое, то я сама сверну тебе шею.
Шульц не ожидал такого тона.
— Успокойся, моя радость. Не слушай этого проходимца. Кроме всего прочего, я никогда бы не воспользовался для убийства веревкой. — Его глаза засверкали, как у кошки. — Для тебя я купил бы медленно действующий яд и потом долго наблюдал бы, как ты умираешь и как исчезает твоя красота.
— Убирайся! — крикнула девушка, садясь. — Я не хочу тебя слушать.
Увидев страх в глазах Лорелли, Шульц довольно захохотал. «В самом деле, эта идея с ядом, пожалуй, неплохая», — подумал Шульц. Вслух же он сказал:
— Я просто пошутил. Забудь о том, что говорил тебе Гарри. — Дружески подмигнув ей, он ушел. Лорелли уткнулась в подушки и со страхом ощупала свое горло. Если Шульц действительно решил ее задушить, то в этом доме нельзя оставаться ни минуты. Она услышала, как отъехала машина Шульца, встала и оделась. Предстоял трудный день. Ей необходимо было что-то предпринять. Эта история с петлей напугала ее. Закурив сигарету, Лорелли подошла к окну. В это время открылась дверь, и вошел Джо. Как и Лорелли, он не имел фамилии и всегда пользовался только именем. Шульц предпочитал подбирать себе людей без прошлого. Они приходили из темноты и уходили в темноту, когда Шульц переставал нуждаться в них.
Джо был молод годами, но богат опытом. Хотя Шульц и не особенно доверял ему, но все же постоянно держал при себе. Джо был худощавый, стройный юноша. Он постоянно носил старые фланелевые брюки и кожаную куртку. Его темные, густые волосы были коротко острижены и блестели от бриолина. Единственное, что красило его, — это большие черные глаза с длинными ресницами.
Он постоял, глядя на Лорелли, потом закрыл дверь. Девушка резко повернулась в его сторону. Джо, не обращая на нее никакого внимания, подошел к туалетному столику и стал один за другим открывать баночки и флаконы, нюхая их содержимое. Найдя понравившиеся ему духи, он вылил несколько капель себе на ладонь, растер и с наслаждением вдохнул аромат.