— Когда Мендетта узнает об этом случае, ему это не понравится. Он поймет, что кто-то хочет его шкуру. Слышишь, маленькая шлюха? Ты не можешь зарабатывать приличные деньги, чтобы жить хорошо. Посмотри на эту конуру, на грязь по углам… Когда квартал будет в моих руках, мои девочки будут жить не так, как ты, слышишь?
Она сделала последнюю попытку ударить его по лицу, но сил уже не осталось. Ноги ее сделали несколько конвульсивных содроганий и замерли неподвижно. Когда язык заполнил широко раскрытый рот, а глаза готовы были вылезть из орбит, он отвернулся, чтобы не видеть ее лица…
Глава 6
Лучи солнца, пробиваясь сквозь жалюзи, рисовали причудливый узор на персидском ковре в спальне Мендетты. Рядом на столике в серебряном подносе лежали остатки завтрака. Из пепельницы поднималась тонкая струйка дыма.
Все еще в пеньюаре, Джейн, закрыв глаза, в глубокой задумчивости лежала на постели. Она пыталась представить себе, какой была бы ее жизнь, не свяжи она свою судьбу с Мендеттой. Это было трудно, так как она привыкла к окружавшей ее роскоши. Но больше она не могла переносить его издевательств, скрывать переполнявшую ее ненависть к мужу. Резкий телефонный звонок заставил ее вздрогнуть. Протянув руку, она сняла трубку.
— Кто это? — спросила она низким, почти мужским голосом.
— Где Мендетта? — не вдаваясь в объяснения, спросил Грантом. Он казался возбужденным. Джейн подняла глаза к потолку. Грентом совершенно не интересовал ее.
— Вышел, — коротко ответила она. — А в чем дело?
— Куда он пошел? Нужно срочно его найти.
— Ушел улаживать какие-то дела с Польсеном. А к чему такая спешка?
Наступила пауза.
— Ну что же, придется ждать, — озабоченность так и сквозила в его голосе.
— Так в чем все-таки дело? Может быть, я сумею с ним связаться.
— Этой ночью задушили одну из девушек.
Глаза Джейн округлились.
— А он здесь при чем?
— Я хочу, чтобы он был в курсе.
— Хорошо. Я ему передам. А кто это сделал?
— У полиции на этот счет пока нет никаких данных.
— Я не о полиции. Я спрашиваю, кто это сделал?
Последовала продолжительная пауза.
— Не знаю, как и сказать об этом. Он наверняка сойдет с ума от злости. Мне кажется, что это дело рук Равена.
— Откуда такая уверенность?
— Один из копов, О’Хара, вы его знаете, видел, как человек, очень похожий на Равена, шел поздно ночью с этой девушкой. Он как раз дежурил на углу улицы. Я сунул ему сотню долларов, чтобы он пока попридержал язык за зубами.
— Равен… — после секундного колебания Джейн сказала: — Об этом нужно тут же известить Таоси.
— Я не располагаю исчерпывающей информацией, но до меня дошли слухи, что Равен вышел на тропу войны.
— Точнее, он сказал, что получит шкуру Таоси. Между прочим, а что будете в таком случае делать вы?
— Не говорите так, — возразил Трентом. — Таоси слишком могуществен, да и кроме того ему покровительствуют…
— Я все это прекрасно знаю и без вас, но предположим, он уберег Таоси. Не забывайте, Равен очень опасен, и у него есть шанс. Что вы в таком случае будете делать?
— Какого черта вы спрашиваете меня об этом? Я не могу себе позволить роскошь влезть в эту свалку. У Равена есть люди, да он и сам опасен.
Джейн улыбнулась.
— Итак, вы без боя отдадите ему главенство?
— Если Таоси не станет, я ничего не смогу сделать. Только Таоси держит в кулаке всех парней. Если его не станет, все разбегутся.
— Именно.
Наступила долгая пауза.
— Скажите, Джейн, не думаете же вы, что…
— Я ничего не думаю, но вы и я должны принять меры предосторожности на этот счет, не так ли?
— Да, конечно. Но с Таоси ничего не случится, я в этом уверен.
Джейн снова улыбнулась.
— Счастлива слышать от вас такое лестное мнение о моем муже… — Она положила трубку.
Джейн долго лежала, уставясь пустым взглядом в потолок, и напряженно размышляла. Затем решительно протянула руку, взяла трубку и набрала известный ей номер. На другом конце кто-то грубым голосом осведомился, чего она хочет.
— Мне нужен Равен, — сказала она, как можно мягче. — Скажите, что это Джейн Мендетта. Я уверена, он подойдет к телефону.
Откинувшись на подушку она принялась ждать с неопределенной улыбкой на губах.
Глава 7
Джек остановил такси, назвав водителю адрес в западном квартале города. Он был доволен собой. Приехав утром в редакцию, он связался по телефону с Джеральдом Фостером и расспросил о всех подробностях странного скандала, случившегося пару месяцев назад в клубе «Двадцать девять». Фостер хорошо запомнил тот случай.