— Зайдёт с главного, но я знаю, что он будет не один. Он бы и рад, но его не пустят, а зря.
Не надо, я прошу тебя! Ведь ты так много сделал когда-то для меня. Я считала тебя своим другом. Дорожила тобой! Но все эти слова утонули в кляпе на губах, преобразуя всё в мычание.
— Тихо! — шикнул он и приставил пистолет к груди. Я замерла, вслушиваясь в звуки на улице. Остановилась машина? Свет фар за окном.
Он снял пистолет с предохранителя.
Тишь. Чьи-то едва различимые шаги вокруг дома. Скрежет гравия под чьими-то ногами. В ужасе ожидания даже сердце позабыло свою работу.
У входной двери выросла фигура моего мужа.
Нет, нет, нет…
Я усерднее заработала невидимкой, переходя на ручное откручивание.
Чейз и Марк держали друг друга на прицеле.
— А вот с пистолетом ты зря пришёл, — процедил гневно Вайлет и спустил курок.
Я глухо вскричала и с силой дёрнула уже незакрепленную перекладину на стуле. Она сдвинулась, освобождая меня. Резким прыжком кинулась Марку на спину, закинув пленённые наручниками руки ему через голову, повисла ими на его шее. Упёрлась в спину коленями, сильнее тяня его на себя, перекрывая жертве доступ кислорода.
— Джилл, нет! — отчаянный крик мужа, понявшего, что я готова убить это ничтожество.
Моя хватка на секунду ослабла, радостно осознав, что любимый жив. Вайлет же, подавшись телом вперёд, жестоко скинул меня со своего хребта. Улетела на несколько добрых метров, больно врезавшись в стену. Удар головы отключил мой мозг, но когда пришла в себя, увидела в доме целую бойню.
Андрес избивал Марка, сминая его под собой. Кастер помогал подняться моему раненному мужу. Бросилась к нему, сдирая со рта скотч. Его бок заливала багряная лужа.
Марк же сумел высвободиться, оглушил своего противника нокаутом в челюсть и, вернув себе пистолет, несколько раз взвёл курок в нашу сторону.
Звон в ушах. Происходящее замедлилось в моём восприятии. Шаг Каса в бок, заслоняя собой моего мужа. Дёрнулся несколько раз от ударов пуль о грудь и, оседая, повалился на пол.
Гнев и ярость в теле Чейза, словно заглушили в нём телесную рану. Он стеной обрушился на Вайлета.
На коленях поползла к Кастеру.
— Боже мой, боже, — голос панически срывался, осматривая его. Из груди рекой хлестала кровь. Попыталась зажать чудовищную рану, но обременённая оковами, лишь накрывала пулевое ладонями. — Нет, нет, всё хорошо, хорошо, — слёзы хлынули из глаз. Его тело уже сотрясала агония. — Кас, держись, пожалуйста, держись…
— Кажется… всё, — он слабо улыбнулся вмиг побелевшими губами, заметалался.
— Тш, тш..
Чейз, тем временем, уничтожал под собой Вайлета, превращая его тело в месиво.
— Остановись, — Андрес же пытался отодрать мужа от него. — Ты больше не убийца. Стой же… прекрати!
Чейз надрывно выдохнул и рывком отбросил от себя полуживого Марка.
— Помогите, — взвыла в ужасе я, видя как изо рта Каса выплестнулся сгусток крови.
Муж уже пал на колени возле раненного.
— Сейчас, сейчас. Джилл зажми здесь, — сдвинул мои окровавленые руки выше пулевого. Снял с себя футболку, пытаясь заткнуть раны, но из груди Кастера шли уже жуткие хлюпы.
— Теперь ты… мне обязан…, - Майерс пытался говорить, из последних сил цепляясь за жизнь. — Обязан… выполнить… то, что… обещал. Обязан…
— Кастер! — вскричала не своим голосом, когда его остеклевшие глаза, закатились. — Нет, нет… Чейз?!
Но он скорбно покачал головой. Толкнула мужа в грудь, требуя не сдаваться, не дать ему умереть.
— Джилл, раны несовместимы с жизнью… Он умер, — дрожа голосом, говорил он, — его больше нет. Он ушёл…
Нет, нет, нет! Только не ты… не ты!
— Кас, — сгребла на колени его вмиг отяжелевшую голову и, прильнув лицом к похолодевшему лбу, выпустила яростным криком всю душевную боль утраты. Обняла, погребя его в свой кокон и безудержно зарыдала.
АНДРЕС
Похороны Кастера прошли в Бостоне. Даже Чейз наблюдал за церемонией издалека, так как был обязан ему жизнью. Эти схваченные пули, погубившие мужчину предназначались полностью ему. Кас заслонил его собой, как настоящий герой.
Мать и сестра Майерса, потерявшие опору, сына и брата, безудержно плакали на плечах своего дяди Джона, теперь больше похожего на безмолвную статую.
Джилл с посеревшим лицом, молча, смотрела на закрытый гроб, лишь крепче сжимая мою руку.
Марка Вайлета я упёк за решетку, выставив буйным сумасшедшим и выдвинув ему обвинения в похищении Джилл и в убийстве Кастера. В его утверждения о том, что Чейз Ричер жив никто даже не стал вникать. А Сидни, не менее остро воспринявшая гибель Майерса, пообещала сделать всё, чтобы наказание он понёс самое серьёзное.
Я вернулся в Мексику, Джилл с Чейзом обратно в свой дом, но как узнал после, девушка уговорила мужа покинуть и эту страну, так как больше не чувствовала себя в безопасности.
И кажется, свой рай они всё же нашли, но о его местонахождении больше никто не узнал. Даже мне было известно о нём лишь абстрактно. Знал лишь, что это где-то на Северном Кипре.
Однажды, она прислала нам весточку с поздравлениями, когда Оливия, став моей женой, родила нашего сына. Сообщила, что у них тоже всё замечательно и она тоже скоро во второй раз станет мамой. Малышке Габриэль было уже три годика и она всюду преследовала своего папу, став его хвостиком.
Я был давно спокоен за неё и уже точно знал, что никто не потревожит их тихий мирок.
Жертва Кастера не оказалась напрасной и я представлял, что, если там на небесах и есть где-то вторая жизнь, то он умиротворенно наблюдает за нами, сидя на своём облачке ангела. Кем он для всех всегда и являлся ещё при жизни.
ЧЕЙЗ
Лёгкий вечерний бриз покачивал небольшой парусник у берега. Прогулка вдоль лодочной пристани получилась тёплой и душевной. Мы уместились на скамеечке возле береговой линии и с умиротворением наблюдали, как солнце опускается к горизонту.
Я мягко провёл ладонью по животу жены. Ребёнок тут же толкнул, поприветствовав.
Джилл охнула и пораженно засмеялась.
— Вот это удар, — я удовлетворенно похвалил сына.
— Эй, боль-то ощущаю я, — жена изобразила обиду.
Я примирительно притянул её к себе и поцеловал.
Габриэль, насобиравшая камешки вдоль пристани, уже ползла ко мне на руки.
— Папоська, теперь меня гонишь? — ломано потребовала дочь.
— Догоню, — озорно поставил её на ноги и расширил руки, клешнями собираясь ловить. Малышка довольно завизжала и бросилась на утёк.
Ночью, упокоив голову жены на груди, вслушивался в пение ночных птиц и прочей фауны.
Вынул из её волос невидимку с синими незабудками, которую Джилл носила теперь как свой главный талисман. Завороженно уставился на цветочки и блеск фианитов в полумраке ночника.
Тяжело выдохнул:
— Я тоже всегда буду помнить его, глядя на тебя. Он был, как старший брат, который исправляет капризы младшего. Тогда там в хижине, именно, он исправил моё самое вопиющее зло, спас тебя для меня, а после, не раздумывая, встал под пули, чтобы снова спасти, но уже меня для тебя.
— Кас знал, что мы любим друг друга, — Джилл приподняла голову, взглянув на меня. — За это и помогал нам бороться. Мы всегда будем его помнить.
Она вжалась в меня, крепче обняв, и провела кончиками пальцев по моим губам. Поцеловал прохладные ладошки и аккуратно закрепил невидимку в волосах жены. Крепко обнял любимую, не спуская взгляда с украшения.
Незабудки…
Да, Кас, мы никогда тебя не забудем. Ты навсегда останешься нашим ангелом-хранителем.
Спасибо тебе за всё, друг!