— Письмо я получил незадолго до поездки сюда. Положил, отлично помню, вот в этот карман, — Митякин хлопнул по правой стороне пиджака. — Хотел встретиться в Новосибирске с Березовой и устранить возникшее между нами недоразумение. Светлана ошибочно поняла мое предложение… Собственно, насколько понимаю, вас волнуют не мои отношения со Светланой. Интересно другое — в Новосибирске я не мог найти письма. Оно как испарилось.
Неожиданная догадка вдруг пришла Бирюкову в голову.
— Вспомните, пожалуйста, как вы сидели в ресторане, когда встретились с компанией Айрапетова, — попросил он Василия Михайловича.
— Игорь сидел напротив, рядом с ним — дядя. Слева от меня белокурая молодая женщина или девушка… Справа — часто улыбающийся, какой-то не внушающий доверия парень, назвавшийся при знакомстве, по-моему, Павлом…
— Деньги у вас были в правом кармане?
— Помню, хотел рассчитаться за ужин, но Игорь не позволил и заплатил сам. Десятку, которую намеревался отдать официантке, я сунул, кажется… — Митякин кончиками пальцев задумчиво потер висок. — Ну, конечно, в правый карман!
— И она не пропала?
— Признаться, только сейчас о ней вспомнил. А потерю письма обнаружил уже в гостинице, на следующий день. Перерыл все, но письмо как в воду кануло. Из-за этого и со Светланой не встретился.
— Не допускаете мысли, что его вместе с деньгами у вас вытащили из кармана?
— Это мог сделать только тот парень, который сидел справа от меня. Однако не думаю, чтобы знакомый Игоря пошел на такую мерзость. Раньше, во всяком случае, Айрапетов подобных знакомств не водил, — Митякин внимательно посмотрел на Бирюкова. — Вы очень детально интересуетесь прошлым Игоря. Он в чем-то подозревается или попал в дурную историю?
— Как вам сказать… — замялся Бирюков. — Разбираемся с одним щекотливым делом.
— Если дело связано с воровством и если подозрение упало на Игоря, то, на мой взгляд, это самая настоящая нелепость. Айрапетов порою до бесшабашности энергичный человек, но он не настолько жаден и глуп, чтобы пойти на преступление.
— Со временем люди меняются.
— Согласен, — Митякин утвердительно наклонил голову. — Я, например, заметил, что и Айрапетов изменился, однако больше чем уверен, что эти изменения не настолько велики, чтобы Игорь докатился до преступления. Несмотря на некоторые вывихи, он всегда был порядочным человеком.
Бирюков задумчиво разглядывал лежащую на столе пачку «Нашей марки». Митякин перехватил его взгляд, достал из пачки сигарету и, зажигая спичку, будто между прочим сказал:
— У нас с Игорем одинаковая привычка к ростовской «Нашей марке». Хорошие сигареты. Закуривайте.
— Спасибо, не курю, — отказался Бирюков. Поблагодарив Митякина за беседу и извинившись, что отнял больше часа времени, он поехал в следственный изолятор, чтобы еще раз допросить Мохова.
Теперь Мохов уже не изображал бывалого уголовника. Остриженная под машинку голова его сейчас казалась меньше, чем была прежде, с немытыми космами, но все равно создавалось впечатление, что она склоняется вниз, упираясь взглядом в пол. Бирюков прочитал Мохову показания Айрапетова, касающиеся фальшивых писем к Костыреву, выжидающе помолчал и спросил:
— Что на это скажете?
— Чо говорить, начальник, было дело… Вместе с червонцем из кармана у московского инженера на вокзале царапнул письмишко. Хотел выкинуть, но поглядел — Светки Березовой письмо! Ну, думаю, заделаю вам кошачий концерт, счастливчики. На Федьку Костырева я злой был за то, что в «Космосе» он меня от Светкиной сеструхи отшил. Это ж я по просьбе Игоря Владимировича к ней клеился. Айрапетов тоже на Федьку кирпич затаил, поэтому, когда показал ему письмо, он разом на конверте адрес нарисовал, а другое послание как будто от Светкиной мамани придумал. Вот и вся любовь, — Мохов устало поднял голову. — Пусть следователь быстрее катает обвинительное, чтобы скорее срок мотать. Нечего кота за хвост тянуть, все ясно.
— Нет, не все, — возразил Антон. — Кто из вас, вы или Айрапетов, договорились с Лаптевым, чтобы тот отключил энергию от магазина?
Голова Мохова опять поникла.
— Лично я ни с кем не договаривался, — мрачно буркнул он. — Не было групповой, один шел на дело…
Круг по-прежнему не смыкался. Подтверждения, что Лаптев отключил электроэнергию по предварительному сговору, не было. Собственно, сговор мог состояться вовсе не с Айрапетовым или Моховым, а с Гоганкиным. Ведь приходили же зачем-то Гога-Самолет и Дунечка на подстанцию, о чем-то разговаривали с Лаптевым. О чем?.. На этот вопрос могла ответить только Дунечка, так как ни Гоганкина, ни Лаптева в живых уже нет. Как Дунечку вызвать на откровенность? Сохранилось ли что от того разговора в ее затуманенном алкоголем мозгу? Сможет ли она хоть что-нибудь вспомнить?.. Нужно было искать дополнительных свидетелей.
Перед отъездом из Новосибирска в райцентр Бирюков снова встретился с Айрапетовым. На этот раз в уголовном розыске. За несколько дней, прошедших после допроса на квартире, Игорь, казалось, постарел. Красивое смугловатое лицо его почернело до неузнаваемости, появились отечные мешки под глазами, исчезли энергичные порывистые движения. Вяло поздоровавшись, Айрапетов медленно опустился на стул, по-стариковски сгорбился, закурил и вопросительно посмотрел на Бирюкова. В его взгляде сквозила безнадежная обреченность.
— Утром, с самой ранней электричкой, я уезжаю из Новосибирска, — сказал Антон. — Если что-то хотите добавить к предыдущим показаниям, говорите сейчас. Завтра, Игорь Владимирович, будет уже поздно.
Айрапетов равнодушно пожал плечами, сильно затянулся сигаретным дымом.
— Что добавлять? Попал в историйку… — опять поднес к губам сигарету, выдохнул густой клуб дыма. — Спрашивайте, что вас интересует, буду отвечать.
— Что меня интересует, вы о том умалчиваете, — Бирюков задумался. — Но попробуем, на всякий случай, кое-что уточнить. Например. Вы знакомы с тем мужчиной, с которым пили пиво в баре «Волна» перед тем, как туда зашел Мохов?
— Нет, не знаком. Просто он попросил купить ему кружку пива в обмен на вяленую рыбу.
— Не заметили — Мохов хорошо с ним знаком?
— Предполагаю, хорошо, потому что называли друг друга по именам, вспоминали какие-то совместные пьянки, общих знакомых и все в этом роде…
— В вашем присутствии Мохов ни о чем того мужчину не просил?
— Просил у него денег в долг, но тот сам пиво за рыбу выменивал.
— О магазине разговора не было?
— При мне — нет.
— А у вас Мохов просил денег?
— У меня?.. Денег?.. — вроде бы рассеянно уточнил Айрапетов, и на его лице, как показалось Бирюкову, мелькнула тревога, словно он не ожидал такого вопроса. Однако ответил на него быстро: — Да, просил. Двадцать рублей я ему дал.
— На каких условиях?
— Какие могут быть условия?.. — теперь уже, похоже, искренне удивился Игорь. — Дал, разумеется, без всяких условий — ростовщичеством не занимаюсь.
— Ну вы что, надеялись, Мохов вернет вам эти деньги?
— Ни на что я не надеялся. Это моя давнишняя слабость — широким жестом делать мелочные услуги. Тысячу раз проклинал себя на подобное фарисейство, но никак не могу избавиться от дурной привычки. Собственно, я и на ваших глазах уже нескольким людям одалживал… — возникшее было удивление Игоря сменилось опять тревогой. — Почему вы задали вопрос об условиях? Мохов на меня что-то наговаривает?
— Пока затрудняюсь сказать, кто из вас на кого наговаривает, — Бирюков посмотрел Айрапетову в глаза. — Может быть, очную ставку с Моховым хотите?
На этот раз Игорь молчал дольше обычного, жадно курил затяжку за затяжкой. Прикончив сигарету до самого фильтра, нервно раздавил окурок о дно пепельницы и, наконец, заговорил:
— Не надо тратить время на очные ставки. Мохов по-своему прав. Не буду скрывать. Когда он попросил у меня в долг, я сказал, что истратил все деньги на покупку золотых часов. Он стал нудно клянчить, пришлось сунуть ему двадцать рублей. Вот тогда он и говорит: «Если завтра привезу десяток таких часиков, купишь их за половину стоимости?» Я посчитал, что это обычная алкогольная болтовня, и шуткой ответил: «Привози, куплю». Каково же было мое удивление, когда в воскресенье утром Мохов на самом деле заявился ко мне на квартиру с золотыми часами… Первым желанием было — взять Мохова за шиворот и свести куда следует. Однако в голову стукнула страшная мысль: «Ведь я в пивном баре заявил ему, что куплю часы и тем самым вроде бы поощрил или… вдохновил его на преступление. Он же на первом допросе посадит меня в калошу, и мне нечем будет доказать, что я не верблюд», — взгляд Айрапетова стал умоляющим. — Произошла глупейшая случайность. Мне говорили, что неразборчивость в знакомствах до добра не доведет. Теперь все понимаю, но тогда, поверьте…