— Я не Боевой маг, а боевая травница, по милости Ковена магов! — всхлипнула Мария. — Мне только и осталось, что бумажками махать! — и Мария, снова уткнулась в платок.
— Э-э-э, Мария, тебе все-таки стоит успокоиться и сделать что-то действенное. Для начала расскажи, что здесь произошло?
Маг присел рядом и постарался убрать руки Марии от лица, успокоить ее, как это бывало в старые студенческие времена, когда он был ее наставником. И, расслабившись, Мария поведала Алексу о вечернем происшествии.
— Ты поступила правильно, Мария! – одобрил он ее после окончания рассказа, после этого сделал несколько пассов руками, и перед ним появился фантом голубя — магического вестника. Фантом разделился на части и испарился в воздухе. Спустя пять секунд перед магом стали появляться ответные магические вестники. Сначала из неоткуда возникла Сова — вестник Оракула, а рядом с ней запорхала Бабочка Пифии, затем возник Воробей — Зимантуса, следом Оса — Стихийного мага, Стрекоза мэтрессы Мирты, Аист главы Ковена магов, Сорока Алхимика, а последними вместе появились Ворон Некроманта и Ястреб Охранного мага. Это означало, что все вестники были получены магами Ковена и они дали свои ответы на его послание. Боевой маг взмахнул рукой и одним пассом развеял фантомы.
Мария завороженно смотрела на своего мэтра, забыв про слезы и огорчения.
— Не все так страшно, — приободрил он Марию, присаживаясь на стул около нее. — Мэтр Севалод и Темный Маг сейчас в Шантре, в том городе, куда повезли девочек. С утра они отнесут на пост Надзора грамоты и заберут твоих дочерей. Правда, в обмен на это они хотят от тебя услугу, ну с этим ты сама будешь разбираться, так что для слез больше повода нет.
— Как это нет?! — возразила Мария, — мои дочери неизвестно где и сидят в клетке с миллоновыми ошейниками! Да к тому же с тремя Надзорниками! Причем совершенно обессилившие. А что если им придет в голову поиздеваться над ними? — и Мария снова пустилась в плач. — В Осево я насмотрелась, как Жрецы и Надзорники поступают с магическими существами! Вы там сидите в своей башне и не видите, что у вас под носом творится! А что Жрецы зло затевают — это вас не касается! С вашей политикой невмешательства!
— Ну, если ты такая наблюдательная Мария, то могла бы написать Ковену и доложить, — сказал маг, почесывая лицо, на котором снова проступила бабочка от магической шали Марии.
— Как же, напишешь! Да вы меня на суде даже слушать не стали! Мой муж погиб, потому что Жрецы отдали приказ брать Черную нечисть живьем! Вы знаете, что это значит? Это значит, что им для чего-то нужны живые особи, а трупы Жрецов уже не устраивают! Жрецы выловили почти всех магических существ, кроме тех, которые находятся под защитой Ковена. А остальных Ковен даже не стремится защитить! Вы даже не видите того, что после «Осветления» возвращаются только те, у кого мордашки посимпатичней, которых можно продать во Дворе вельможам, да оборотни, что на цепи сидят для охраны или для забавы на охоте, полностью лишенные разума! Напрочь забывшие свою человеческую ипостась! А куда подевались магические существа, которые первыми давали отпор тварям Изломов? Почему Жрецы образуют Особые зоны? Почему вы это им позволяете? Где же ваш девиз Ковена — «ДА СОХРАНИМ ЭТОТ МИР ЦЕЛЫМ»? Или вы начинаете вмешиваться только тогда, когда как всегда будет поздно! — упрекала его Мария сквозь всхлипы.
— Мария, к тебе этот девиз тоже относится, ты тоже маг, хотя и с перекрытой силой. И тебе не надо было семь лет дуться на Ковен, а сотрудничать с ним. Вмешательство магов — это серьезный шаг, и слово Ковена Магов будет последним, но в свое время, — ответил на ее упреки маг, глядя перед собой, в то время как Мария продолжала всхлипывать, а потом и вовсе начала громко икать.
— Ты вообще слушаешь меня? — мэтр повернулся к Марии.
Мария слабо кивнула головой, продолжая икать. Алекс стал осматривать комнату в поисках воды — надо же помочь Марии справиться с икотой. Взгляд его задержался на зеленой фляжке, лежащей на куче вещей. Жидкость во фляге ароматно пахла травами, и маг, не обнаружив ничего опасного, протянул ее Марии. Та вцепилась во нее и начала пить большими глотками.
— Осторожней, осторожней! — предупредил маг, придерживая сосуд, чтобы Мария не захлебнулась.
Вдруг Мария резко выпрямилась и, как-то странно посмотрев на мэтра, спросила:
— Что это вы мне дали?
— Кажется, травяной отвар, — неуверенно ответил он, ловя на себе изменившийся взгляд Марии.