И вот теперь Мария стала его женщиной. Именно его. И других вариантов он не рассматривал. Он подозревал, что, вероятно, будут сложности со стороны Марии из-за её, как он считал, взбалмошной натуры, потому как она не терпела давления или принуждения, и, если она что-то делала, так только, как она очень часто заявляла, по собственному решению. Но страстные объятья Марии были для него неоспоримым фактом — она тоже испытывает к нему что-то большее, чем похоть. Это естественно, правильно, а приворотное зелье… всё остальное не имеет значение. Выяснение отношений он решил перенести на вечер, а сейчас заняться делами насущными — подготовиться к переезду Марии с её дочерями в Академию. А если быть точнее, то в его дом при Академии.
Алекс осторожно высвободился из объятий Марии и, глядя на спящую женщину, пробурчал:
— Эх, Мария, надеюсь, ты так же мне будешь улыбаться, когда проснёшься…
Собрав раскиданные вещи, он оделся и спустился вниз. Облившись холодной водой с колодца и полностью проснувшись, он стал сортировать и упаковывать их нехитрый скарб в дорогу по своему усмотрению (полевого бойца), отметая всё, что он считал ненужным в походе. Спустя какое-то время Боевой маг уловил магический всплеск открытия портала. Когда дверь отворилась, на пороге появился Севолод, державший на руках — стоящий напротив двери Алекс просто не мог в это поверить — полуодетую Марию. Она одной рукой обнимала Охранного Мага за шею, а в другой держала увядший букетик полевых цветов и сонно жмурилась, блуждая томным взглядом по комнате.
— Спокойно! — закричал с порога Севолод разъярённому магу. — Не знаю, что ты там увидел, но прежде чем будешь размазывать меня по стенке, надень это! — в сторону мага полетел амулет в виде глаза с бирюзовым камнем по центру.
Алекс недоверчиво поймал камень на кожаном шнурке и, не отрывая взгляда от Овчия, медленно надел его себе на шею. В голове у него прояснилось, как будто после пробуждения ото сна. Теперь он видел на руках Севолода Овчего вместо Марии чумазую Александру, которая мирно дремала, положив голову на грудь Охранному магу.
— Другое дело, — сказал Севолод, бережно укладывая девочку на лавку. — Потом расскажешь, что там видел. Если, конечно, захочешь… — добавил он, после того как заглянул в лицо Боевому магу. — Интересно знать, за что обозлились на нас посетители таверны.
Тут же дверь распахнулась, и вошёл Некромант, на руках у которого спала Анна, а следом — ученик Боевого мага, тащивший с собой огромный куль с едой из таверны, сделанный из скатерти.
А Мария тем временем, проснувшись от шума внизу, резко соскочила с кровати, наспех нацепив на себя первое, что попалось её на глаза, и стала красться по лестнице, прислушиваясь к звукам, доносившимся из комнаты.
— Мария, выходи, — обратился Боевой маг к тому месту, где была Мария. — Ты так топала, что только глухой не знает, что ты стоишь на лестнице.
Мария, прекрасно зная, что у Боевого мага очень тонкий слух — намного выше, чем у нормального человека, — вышла из своего укрытия, бегло поздоровалась с гостями и сразу ринулась к своим дочкам.
Девочки начали просыпаться, тянуть к ней свои ручки и жаловаться. Александра даже готова была пустить слезу, но, видимо, радость от встречи с матушкой полностью заглушила желание поплакать как следует.
Охранный маг, расположившись на стуле и даже удобно откинувшись на его спинку, с умилением наблюдал воркование матери и дочерей, разглаживая свои модные изящные усы:
— Да, похорошела Мария, прямо не узнать…
Но Боевой маг, тут же воспользовавшись общим замешательством, уселся напротив Овчия, закрыв ему обзор:
— Ну что там было…
И Охранным маг наперебой с Некромантом стали рассказывать о том, что произошло в городе.
Девочек они нашли в таверне «Пьяный гусь». Оттуда слышался дикий хор фальшививших мужских голосов, распевающий нелепые детские песни, очень напоминающие студенческие частушки, которые были популярны среди студентов во времена обучения Марии. Вокруг шли дикие пляски, а за столом, нагруженным различными яствами, полулежали от объедания Анна и Александра. Магам с большим усилием удалось протиснуться к столу через стену «кавалеров». Те, толкая друг друга, стремились выразить восхищение «прекрасным дамам» и, если им очень повезёт, угостить вином или ещё чем-нибудь. Среди этой толпы можно было найти ремесленников, наёмников, крестьян и торговцев. Овчий даже заметил сборщика налогов, трёх стражников и какого-то вельможу. Девочек удалось вынести из таверны, но при этом пришлось потратить пять ментальных амулетов, чтобы сбить магию Александры. Но им не удалось уладить все последствия выброса энергии. Из Академии магии были вызваны студенты старшекурсники-менталисты, которым пришлось очень сильно потрудиться, чтобы стереть у каждого воспоминания о контакте с «Прекрасной дамой». Причем каждый из тех, кто попал под чары мавки, держался за воспоминания с небывалым остервенением, как будто в это был сам смысл жизни.