— Ошибаетесь, мудрейший, сегодня я лично встретился с одним из милейших представителем этой расы, выполняя задание Главы Ковена, — сказал Боевой маг, почесывая щеку, на которой явно вырисовывалось яркое розовое пятно в форме бабочки — отпечаток рисунка шали Марии. — И, скажу больше, каждому из вас он очень хорошо знаком. И маг поведал подробности своей встречи с Марией.
— И вот что я обнаружил на месте схватки трех порождений нечисти и моего ученика, — сказал он, разворачивая шелковый платок и являя взору три белые речные жемчужины и черное с красным переливом пуховое перо.
— Не может быть! — воскликнула мэтресса Мирта. — Жемчужная Мавка и Огненный Василиск!
— Теперь понятно, что имелось в виду под словами «ПОД НОСОМ ПРЯЧЕТСЯ », — отвлек всех от созерцания трофеев некромант.
— А «ВОЗМЕЗДЬЕ СПРАВЕДЛИВОСТИ» — это, стало быть, Мария со своими приемышами, — подытожил Эракус.
— Или кто-то из них, — добавил «стихийник».
— Слушай, а Мария случайно не пела, ну, там песню какую-нибудь? — обратился к боевому магу Севалод Овчий, доселе молчавший. — Вроде бы про будущее говорится «РОДИЛСЯ ПЕСНЬЮ УСТАМИ ЗОЛОТОЙ ПАНТЕРЫ», то есть получается, что песню она уже спела.
— Да, Марии, только петь и осталось, он же ее как самку упыря из логова на детенышей выманивал! — сказал свое слово Эракус.
— Правда, вы бы с ней подипломатичней, все-таки дама да еще, как выяснилось, императорских кровей, — добавил «стихийник».
— Знаете, дорогой Закрелий, — обратился Алекс к Стихийному магу, — я ведь в отличие от вас человек не дворцовый. И, извините меня, больше не на балы, а на нечисть в леса ходил, с которой куртуазные манеры не очень-то и отточишь. К тому же мне нужно было до заката попасть на Ковен. А, насколько я знаю Марию, водила бы она меня за нос прямо до настоящего времени.
— Уважаемые коллеги, я вас попрошу не отвлекаться от нашей темы, у нас не так много времени до рассвета, — прервал всех Глава, — мэтр Алекс, вы проделали хорошую работу, но все равно не по-рыцарски как-то получилось с дамами, тем более вы не крестьянин, дворянин по происхождению.
— Что ж, получается, что теперь нам Марию на трон сажать надо? — задал вопрос неугомонный Эракус.
— Дело в том, что испокон веков маги не вмешивались в политику. И занять трон, тем самым выполнив «СПРАВЕДЛИВОСТИ СВЕРШЕНИЕ» из предсказания, Мария тоже не может, — подал свой голос Архивариус. — Трон всегда занимали только мужские представители этой расы. Иногда женщины являлись носителями императорской крови, но наследовать трон могли только их дети или внуки мужского пола, имеющие две ипостаси.
— Ну, пока мы дождемся, когда у Марии появятся дети мужского пола и придут в дееспособное состояние, боюсь, что нас настигнет «БЕЛАЯ СМЕРТЬ», — сказал маг-Инженер. Кстати, уважаемый Оракул, в каком временном диапазоне находится Настоящее и Будущее?
— За Настоящее принято в толкованиях принимать от года до пяти лет, за Будущее — от года до срока средней продолжительности жизни человека. Если это предсказание о смерти или гибели, то сроки Будущего более короткие.
— А что вы скажите о нашем пророчестве? — обратился к Оракулу Глава Ковена.
— Вы сами должны определить сроки по обстоятельствам, потому что пророчество относится прежде всего к тому, что реально существовало в прошлом и существует сейчас. Пифия и Оракул должны соприкасаться с действительным миром как можно меньше, и мы не можем объективно судить об обстоятельствах.
— То есть вы хотите сказать, что если мы правильно оценим факты, то сможем определить временные рамки пророчества? — спросил Глава.
— Думаю, да, — поразмышляв, ответил Оракул.
— Итак, — сказал Глава, — поскольку самыми ясными факторами в Пророчестве являются Белый Орден и Золотая Пантера, то начнем с них. Мэтр Севалод, — обратился он к Охранному магу, — что у вас есть о Белом Ордене?
— Белый Орден основал Паула Кунцис, который сначала был придворным магом, а затем из-за скандала был убран из Дворца. После этого он преподавал магическую инженерию в Школе ремесленников, а затем был опустошен судом Ковена магов — из-за помешательства…
— Извините, что вас прерываю, а можно ли поподробнее в отношении скандала. И за какого рода помешательство ему назначили столь суровое наказание? — поинтересовался дотошный Эракус.
— Скандал был в том, что от него понесла любимая фрейлина императрицы, которую та собиралась выдать замуж за своего пажа. Это разозлило императрицу, поскольку фрейлина клялась, что маг сделал это против ее воли. Фрейлину удалось выдать замуж, но только приданого пришлось давать в два раза больше. И после этого придворный маг был изгнан со Двора. А помешательство было в том, что он возомнил себя богом и покарал огнем двух своих учеников, которые испортили его преобразователь энергии…