— Самое интересное, что никакой «Крови» уже месяц никто не доставал, — сказал Полководец. — Последнюю, говорят, с самих Армейских складов принесли. Если сталкеры уже туда за хабаром потянулись, значит, дело и вправду плохо.
У стойки возник бармен. На подносе бутылка и пять стопок.
— Хороший был человек Бюрократ, — проронил он, разливая по стаканам сорокоградусную жидкость.
— Бармен, с чего это спрос на «Кровь» увеличился, — не унимался Студент.
— Не знаю толком. Говорят, научники из него какое-то лекарство синтезировать научились. Дорогущее, мать его.
Выпили.
— Только никто, зараза, найти эти «Камни» не может. Все как один исчезли. Нигде «Крови» нет, хоть днём с огнём ищи.
Взгляды Аскета и Студента на мгновение пересеклись.
— Нам это, пора.
— Куда? — удивился Полководец. — «Кровь» искать что ли? Бесполезная затея.
— Увидим. — Два сталкера уже скрылись из виду.
— Аскет, а ты уверен, что это правильно?
— Бюрократу он всё равно не понадобится, да? И вообще он был бы рад помочь товарищам.
— Ну да. Блин, я ж лопату у должников оставил.
— Ты охренел?
— А сам что не взял? Столько идём, и не заметил, да? Ещё водка в голову ударила…
— Я вижу. Она не просто ударила — она тебе крышу на хрен снесла! Как ты лопату… забыть мог… — последние два слова Аскет буквально прошептал.
Они стояли у места захоронения сталкера, вот только никакой могилы и близко не было. Деревянный крест расколот, всю землю разворошили, труп выкинули на поверхность, и «Крови камня», само собой, не было.
— Твою мать.
— Может, собаки?
— Ага, собаки. Двуногие. На следы посмотри, дурень! На лопату, которую у должников оставил! Вон она, на глубине двух метров, за место Бюрократа валяется! Обокрали могилу!
Аскет и Студент ворвались в «Сто рентген», словно отряд ОМОНа при захвате наркокартеля. Широкоплечий Аскет попытался наброситься на Полководца, мерно попивающего энергетик. Сталкер не учёл, что тот самый спокойный и рассудительный Полководец в прошлом охранял первых кровососов, гонялся за беглыми зеками и вообще занимался бурной военной деятельностью. Бывший рядовой Снигирёв перехватил руку напавшего и скрутил её за спину противника. В то же время Студент попытался нокаутировать Губара, но сам чуть не напоролся на «розочку», секунду назад представлявшую собой наполненную на половину бутылку водки.
Только через целых десять секунд послышались тяжёлые шаги, и в бар, с автоматом наперевес, ворвался Жорик. Бармен пребывал в прострации. Никогда ещё эти четверо не устраивали мордобои. Кто угодно, но только не они. Хотя, какой это мордобой? Так, столкновение дилетантов со спецами. Наконец он пришёл в себя. Первый выговор достался охраннику за его феноменальную «оперативность». Только после этого он занялся сталкерами:
— Вы тут совсем охренели? Отпусти его! Что тут вообще происходит, а?
— У них спроси! — Снигирёв с напарником отошли на несколько шагов. Впрочем, Губар всё ещё сжимал стеклотару, в миг превращённую в страшное оружие ближнего боя. Полководцу же и «розочка» не нужна, лишь бы кулаки были на месте.
— Это вы могилу Бюрократа вырыли? — рявкнул Аскет.
— Чего?! — Лицо Губара скривилось так, что смотреть стало страшно. — Ты за кого нас принял, сволочь? Мы честные сталкеры, эксгумациями не занимаемся! Хотелось бы узнать, на хрена вы к могиле вернулись.
Аскет замялся, а Студент до сих пор отходил от встречи с соперником. Осколок поцарапал шею сталкера, и тому казалось, что он издыхает от потери крови. В общем, внятного ответа не получилось.
На шум прибежали и долговцы. Три бойца с «Грозами» окружили группу.
— Что произошло? — гаркнул командир группы.
— Вот они сейчас нам всё расскажут. — Бармен уставился на Аскета. — Правда?
— Вы свою «Кровь» точно опознаете? — уже в пятый раз переспросил лейтенант Зарубин, командир одного из квадов «Долга».
— Опознаем. Говорю ж, таких раньше не было. Необычный артефакт Бюрократ нашёл, упокой его Зона.
Друзья погибшего перед тем, как устроить неудавшуюся взбучку подозреваемым, привели могилу в порядок. Даже поломанный крест починили. Только потом отправились мстить. Верно, мозги, разогнанные алкоголем до небывалой продуктивности мысли, так и требовали правосудия. Полководец и Губар — единственные, кто перетирал с ними о Бюрократе. Логики, конечно, тут нет, но что поделать: сорок градусов берут своё. Ещё бармен, но его сразу вычеркнули из чёрного списка. Хорошо хоть тут сообразили. «Жертвы» нападения, кстати, ушли в рейд. Им эта сценка совсем не понравилась.