— Нет, — ответила девушка, не раздумывая.
— Ты пожалеешь об этом.
— Только если проживу достаточно долго.
Бросив на нее последний, крайне враждебный взгляд, парень повернулся и побежал прочь.
— Ненавижу бандитов, — пробормотала сталкерша, ни к кому конкретно не обращаясь. Великан покашлял. Командирша дернулась, словно забыла, что она тут не одна.
— Ах, да. Гм, сейчас предстоит стратегическое отступление, — скомандовала она и первая бросилась к джипу, я и наемник потянулись следом.
Я вел машину на предельной для Зоны скорости, это было очень волнительно, скажу я вам.
Когда мы удалились на безопасное расстояние, я остановился, наемник вышел.
— За оказанные услуги, — сказала командирша и протянула великану толстенную пачку денег. — Увеличу втрое, если ты присоединишься к моей команде.
Наемник покачал головой. Потом указал подбородком на АС Вал.
— Я беру это, — сказал он.
Сталкерша выглядела очень разочарованной.
— Ладно, — сказала она и убрала деньги в карман. — Пользуйся на здоровье.
Они снова пожали друг другу руки и, возможно, мне показалось, но командирша при этом слегка покраснела. Великан кивнул нам обоим и скрылся в густом тумане. Девушка смотрела ему вслед, пока он не скрылся из виду, потом вздохнула.
— Ненавижу бандитов, — снова пробормотала она под нос, затем повернулась ко мне и просияла. — Что ж, все прошло хорошо, не так ли?
Она дружески хлопнула меня по плечу, и мы пошли к машине.
— Викентий меня порядком достал, — начала рассказывать сталкерша. — Я знала, что он всегда казнит людей за пределами базы. Один из моих людей, новичок, попался отморозкам Викентия. Им недолго пришлось уговаривать его на саботаж против меня и Южного. Я не казню пленных, но обмануть и обратить предателя себе на пользу могу. А что еще остается делать? Пристрелить? Принять обратно? Вот уж нет. Зато это отличный способ выманить Викентия.
Командирша остановилась рядом с джипом и, повернувшись, посмотрела на меня. Уперла кулаки в бока и усмехнулась.
— Люблю, когда все идет по плану.
Она громко рассмеялась. О боже, эта сталкерша очаровательна. Я стоял, как пень, и просто смотрел.
— Эй, — она постучала меня по плечу. Там уже, наверное, синяк образовался от этих ее стуков. Зато я немного очухался. — Поехали, приятель. Мне не нравится, что базой командует капитан. Его нельзя оставлять надолго.
М-да, иногда «Свобода» меня серьезно беспокоит, но мне это, черт возьми, нравится.
ГРАНЬ РЕАЛЬНОСТИ
Ярослав «Аспект» Попков (Россия)
Глава 1. Предчувствие
Сквозь сон слышны шаги дежурного, идущего будить казарму. На второй год службы это вошло в привычку. Медленно приоткрыл глаза, глядя на щербатый потолок — «Раз.… Два…. Три!» За секунду до команды дежурного — «Рота подъем!», я уже был на ногах. На автомате надев форму, вышел на построение. Дежурный что-то говорил про распорядок дня на сегодня, но я, задумавшись, слушал его лишь краем уха. Сейчас разминка, потом завтрак, занятия и так далее. В общем, всё как обычно. Хотя в душе зарождалось ощущение, что что-то не так… «…и по случаю юбилея нашего доблестного капитана, вечером состоится праздничный ужин. На этом и закончим, ну а сейчас бегом на разминку!» — услышал я, последние слова дежурного, отходя из размышлений…
Шагая в столовую, кинул взгляд на календарь — да, теперь частично понятно утреннее предчувствие — сегодня воскресенье. Хоть сегодня и был день рождения капитана, рацион на завтрак не поменяли. Быстро поев, мы построились, ожидая распоряжений. Слегка шатающейся походкой появился Тирешенко. Грянуло дружное — «С днем рождения товарищ капитан!», и последующее — «Вольно хлопцы!». Широкая улыбка расплылась на лице капитана. По его слегка помутневшему взгляду и шатающейся походке, было понятно, что он уже принял дежурные сто грамм на завтрак. «И так…» — начал вещать лейтенант, с легкого кивка капитана — «все знают, что сегодня день рождения нашего доблестного Александра Николаевича, сегодня действуем по следующей программе — сейчас тренировка, потом на плац, быстро отмаршируем, а потом все дружно приводят территорию блокпоста в праздничный вид и готовят территорию под место торжества. Само торжество назначено на семь вечера, ну а теперь вперед, приступаем прямо сейчас!» — подвел итог лейтенант, и мы двинулись на тренировочную площадку — вдогонку услышали фразу от нетрезвого капитана, которая укрепила настроение окончательно — «Помните, чем раньше управитесь, тем больше у вас будет свободного времени перед торжеством!» День пролетел незаметно. Быстро потренировались и отмаршировали, так же быстро прибрали блокпост, развесили плакаты с поздравлениями, составили столы и стулья перед штабом — решили отмечать на улице, так как на улице была середина весны, потом дружно пошли в баню. После бани все разошлись по своим делам. Я вспомнил, что давно не писал родным, и решил написать, пока выдалась минутка. Быстро набросав с десяток строк на клочке тетрадного листа и упаковав в последний оставшийся конверт, попросил Саныча — водителя грузовика, который как раз сейчас направлялся в ближайший поселок за спиртным и остальным, закинуть письмо на почту. Вернувшись в казарму, взглянул на часы — оставалось полтора часа до торжества — я лег вздремнуть…