К тому моменту, как я неспешно подошел к МТС, все уже собрались в центре двора.
- Казак, ты неисправимо медлителен. Я уже устал тебя ждать, - начал ныть Таран.
- Извини, но я не имею врожденного детектора аномалий и, посему, передвигаюсь аккуратно, - я посмотрел назад в будку, где лежал когда-то раненый Тараном и добитый в конечном итоге Тихоней бандит. Мне интересно было посмотреть на гуманизм Тихони. Но вместо этого увидел там два трупа. Один был обезглавлен.
- Тут явно недавно была еще одна бойня, - увидев мое изумленное лицо, сказал Шпала.
- Думаешь, одни бандюки выбили других, а тут мы не дали им обжиться на новом месте.
- Не угадал. Судя по записям на КПК одного из них, они из одной шайки. Кто-то положил первую группу и забрал заложника, который нес какую-то ценную инфу Сидоровичу. Братки явно хотели нагреться на барыге, то тот нанял других отморозков, что бы те таки показали фраерам где раки во время выброса сидят.
До туннеля добрались спокойно и без происшествий. Разве что по дороге Таран почувствовал пару трамплинов и предложил взять немного левее.
3
Пробравшись через завал, мы очутились посреди темного туннеля. В тот же миг по стенам забегали зайчики от трех наших налобных фонарей. Четвертого не было, потому что Тихоня проводил тест-драйв ПНВ.
- Ну как обновка? - просил я.
- Жить можно, но полноразмерные лучше качество дают.
- А чего ты хотел: и рыбку съесть, и на Харлей сесть? Так не бывает. Везде есть компромисс возможностей.
В туннеле следует двигаться осторожно, ведь тут может найти для себя приют какой-нибудь монстр или банда бандитов. Да и аномалии здесь попадаются поковарнее тех, что бывают на открытой местности. Их может даже Таран не заметить. Пока все было спокойно. Шпала шел впереди всех и «посевал» дорогу болтами. Просто так, для верности. Но пока нам встречались только небольшие скопления студня - кислотной аномалии, которую трудно не заметить и без дополнительных средств.
В какой-то миг у нас прошел в головах писк на грани ультразвука. И из темноты туннеля на нас кинулась свора чернобыльских псов. Все как один отрыли по ним огонь. От попадания пуль в собак, те исчезали. Это были фантомы, которых эта тварь внушила нам. Опасность от этих фантомов была в том, что при соприкосновении с ним, мозг продолжал верить в него. И верил до такой степени, например, фантомному укусу, что человек мог умереть от болевого шока.
Для убийства фантома хватало любой пули, суть даже мелкашной. Поэтому все перешли на пистолеты, чтобы не трать пули к «основному калибру». Все, кроме Тарана. У него просто не было пистолета. Ему и без него хватало весу. Но и хватило ума не стрелять со своей «дуры» еще и находясь позади нас. Он просто был наготове.
Тем временем, Тихоня пошел вперед, размахивая своей катаной. Ему в очках-ПНВ было лучше видно происходящее во тьме, чем нам с фонариками, которые выхватывали лишь куски из тьмы и не давали широкого обзора. Вскоре количество фантомов уменьшилось и мы начали быстрее продвигаться вперед. Похоже, что Тихоня зарубал одну псину и двинулся дальше.
Так и оказалось. Мы наткнулись на разрубленное пополам тело чернобыльского пса. Эти твари часто ходят парами: кабель и сука. Где-то в темноте осталась вторая. Потом послышались тихие хлопки выстрелов из ПБ и сдавленное, но раздраженное «Твою мать!». В этот же момент перестали появляться новые фантомы, хотя мы продолжали слышать собачий рык. Бросившись на звук, мы увидели поваленного на землю Тихоню, а на нем была собака, пытающаяся вцепится ему в горло. Псина направила всю свою мозговую деятельность на то, как бы загрызть Тихоню и уже не в состоянии была отвлекаться на штампование новых фантомов в наших сознаниях. Напарник сопротивлялся, пытаясь задушить мутанта. Дружно решив не дожидаться результатов спарринга, мы нафаршировали пса свинцом.
После проверки на целостность поваленного и чуть не загрызенного Тихони, мы отправились дальше. Сам же Тихоня оказался полностью цел, ни царапины, если не считать небольшого синяка на затылке, который появился в результате падения.
Через полчаса мы вышли из туннеля и уже стояли на дороге посреди Черного леса. Лес был небольшой, но чрезвычайно густой. Густой на столько, что даже днем тут было как-то темновато даже в солнечные дни. А если учесть, что в Зоне вечно пасмурно, то фонари можно было и не выключать.
На открытой местности двигались мы уже на привычной для нас высокой скорости. А чего нам сопли жевать? Время не ждет. Не дай Бог, кто урожай собрать может вместо нас. И так день потеряли. Большинство сталкеров выходят на поиски артефактов сразу после выброса и возвращаются максимум на третий день (это если далеко пойти и много всего найти, что аж нести тяжело). А потом сидят в своем излюбленном баре до следующего выброса и пропивают вырученные деньги. Получался замкнутый цикл, очень редко бывало, когда сталкер к началу нового выброса был с деньгами. Точнее они у них были, но это уже остатки былой роскоши. И это была основная беда одиночек. Они считали, что в команде они заработают еще меньше, ведь награду пришлось бы делить на всех, а не на одного. Но команда, особенно хорошо сплоченная, могла дать отпор большинству монстров, да и с бандитами легче воевать. К тому же, если ходка оказывалась очень удачной, то команда могла больше унести, чем одиночка. Вот в кланах, таких как Долг или Свобода, заработать было трудно. Они ставили перед собой задачу не заработать, а достижение идеологических идеалов, связанных с Зоной. Поэтому людям, которые пришли в Зону ради денег в подобных организациях делать было нечего.