- Ладно, стой тут, - произнес я. - И так сойдет…
Глава 4
С бандитской базы ушли спокойно и как нормальные белые люди - через главный вход. В этом нам помог Синий и длиннополые бандитские плащи, скрывшие нашу экипировку с оружием. Для вида я перекинул через плечо помпу Кишки, а Герла вооружилась затертым ‘калашом’ бандита, любителя поваляться на диване.
Охранникам и в голову не пришло, что мимо них прошли совершенно чужие люди, устроившие маленькую войнушку на базе. Даже ручкой помахали и пожелали удачи в нелегком ремесле честного труженика ножа и волыны. Синий отстал от наше компании в полукилометре от бандитского логова, да и то не по своей воле. Пришлось пригрозить пристрелить нового знакомого, если тот не отстанет. А то, что парень собирался идти с нами хоть до самого центра Зоны было ясно видно. Кроме всего прочего меня настораживали странные ‘огоньки’ нет-нет да проскакивающие в глазах бандита. Не происходи все в Зоне, где нормального человека невозможно отыскать, то посчитал бы, что Синий тронулся рассудком.
- Добрый ты, Умник, ко всякому отребью, - раздраженно произнесла моя спутница. Девушка смотрела вслед Синему, который успел отойти метров на сто от нас и уже почти скрылся в кустах. При этом она так многозначительно поглаживала пальчиком по стволу ‘винтореза’, что было ясно: Синий уцелел только чудом. Без моего вмешательства парень обзавелся бы парой дырок в голове еще на выходе с базы. И я думаю, что такая же судьба постигла бы и охранников… не любит Герла бандитов, ой не любит.
- Нормальный парень, - хмыкнул я. - Нам вот помог. Пусть и не по своей воле вначале.
- А Кишка что, тоже нормальный парень? Его почему не дал прикончить?
- О, Кишку ждет суд общественности! - засмеялся я.
- А поточнее.
В голосе девушки прозвучало недоумение пополам со злостью и я поспешил дать нужные пояснения.
- Я же не просто так вывел Кишку в зал. В кабинет, пусть и с открытой дверью бандиты могут и не решиться войти. А там они сразу увидят своего атамана… который столбом стоит и может шевелить лишь языком да глазами.
- Умник, - ласково проговорила Герла и подошла вплотную ко мне, почти прижавшись забралом шлема к моей маске, - если ты через секунду не дашь подробные и каткие пояснения, то я за себя не ручаюсь.
- Липучку я там поставил, липучку, - сообщил я. - Вот так всегда, не дают слова сказать и сами же обвиняют, что молчу.
- Липучку, вот как, - задумчиво произнесла девушка. - И зачем?
- Часов восемь продержится. За это время о беспомощном состоянии главаря бандиты точно узнают. И вот тогда я не дам и рваного червонца за его жизнь. Кто-нибудь из его шайки уже давно метит на место Кишки и тут такая возможность.
- Пристрелят его, - подтвердила мою невысказанную мысль Герла, - не тот коллектив, что бы помочь попавшему в беду. А если нет?
- А если нет, то значит нет так и плох Кишка, как главарь банды… но что-то мне подсказывает что такой исход маловероятен. Ладно, надо со Слепцом связаться.
О результатах беседы с бандитским вожаком я сообщил Слепцу в коротком сообщении в котором упомянул о тайнике Корявого, где должна лежать большая часть вещей погибшей парней нашего клана. ‘Сон Зоны’ я выбросил в аномальный пруд, не поленился сходить. Зато теперь уверен, что артефакт не угодит в чужие руки. Для темных сталкеров данный предмет бесполезен и опасен. Так что пусть он лучше будет похоронен среди вечной аномалии.
Минут через десять на мой ПДА поступило сообщение от вожака клана: ‘В тайник направил народ. Можете заниматься своим делом’. Уф, ну как гора с плеч, а то до схрона Корявого час топать и прямо в обратную сторону от нужного маршрута. Решение Слепца пришлось как нельзя кстати.
- Тэк-с, а теперь пришло время со старыми знакомыми повидаться. Герла ты со мною?
- А почему ты так спрашиваешь?
- Просто так, - признался я, - лишь бы что-то сказать. Я же знаю, что ты от меня никуда.
- Тут ты прав, - усмехнулась девушка и поправила рюкзак за плечами. - Так куда мы?
- В Чистую Балку. Меня там Хват должен ждать из ‘Ратника’ с более подробной инфой по потеряшке.
Прямых дорог в Зоне нет, а жаль. Даже мои способности не всегда и не везде помогают. Где нет аномалий, легко можно встретить логова мутантов, непроходимый рельеф или же охраняемые точки и маршруты недружелюбными стакерами. Кое-где я бы мог спрямить маршрут, но только не сейчас, почти полностью выложившийся на бандитах. Сил было только-только, чтобы соорудить еще одну ‘липучку’ и все. И снять ее.
Зато моя спутница двигалась вперед со скоростью и целеустремленностью противолодочного корабля в поиске. Ей не мешал даже мелкий дождик так некстати зарядивший. Зато хоть слизь, успевшую подсохнуть, смыл с комбезов и то плюс.
Почти мгновенно на ногах образовались утяжелители из многокилограммовых ‘галош’ . Когда впереди показался глиняный бугор вздохнул с облегчением и сожалением. Практически уже дошло, вот и радость присутствует. Но конец пути лежал за бугром, на который сейчас предстояло карабкаться, от того и стонал в душе. И обходить слишком долго. Кругом полно аномалий.
- Полезли так? - поинтересовалась Герла, деловито посматривая то по сторонам, то на скользкую преграду. К этому моменту дождик усилился и по крутому склону текли небольшие ручейки, изредка срывались размокшие комки глины и даже целые пласты. Вот один из них размером в хороший матрас сполз с верхушки метрах в десяти от нас. Под такой угодишь - мало не покажется.
- Ага, сейчас прям, - буркнул я. - Мне бы отдохнуть с полчасика и тогда поднялся бы так. А сейчас фигушки.
- Неженка, - с чувством собственного превосходства тихонько засмеялась девушка. - Ладно, давай ты первым.
- Ок, - ответил я и принялся за поиски подходящего инструментария. В Чистой Балке, небольшом овражке, зажатом с четырех сторон высокими холмами и поросшими кустарником с мелкими кривыми березками, я не раз отдыхал, когда ночь заставала в Зоне поблизости от этих мест. Или просто нужно было пересидеть в укромном месте.
Конечно, об этом месте знали, но пройти сюда мог не всякий. Со всех сторон Чистая Балка была окружена аномальными полями, никогда не исчезавшими. В этих полях имелись несколько тропинок, которые вели в балку и из нее, но держались они по нескольку минут, часто меняя направление и месторасположение . Сталкер рискнувший воспользоваться одной из троп и замешкавшийся в пути, стопроцентно погибал.
Идеальное место для отдыха: из разумных никто не сунется, мутанты тоже. Свое название балка получила из-за интересного феномена: никогда в ней не рождались аномалии, и даже Выброс можно было спокойно переждать. Для этого там лежал старый кунг от ‘шишиги’, наполовину закопанный в землю. Обычно такой защиты на остальной территории Зоны было недостаточно, чтобы спастись от бушующей аномальной стихии, но в этом месте легкого убежища хватало с избытком. Как кунг туда попал - никто не знает.
Пока в голове крутились такие мысли, взгляд усиленно елозил по земле в поисках нужных вещей. И такие скоро нашлись. Чуть в стороне от подножия, почти полностью скрывшись под слоем глины, лежали несколько больших крюков, согнутых из толстой арматуры. Длиною в локоть, они напоминали крюки, на которые на скотобойнях вешают разделанные туши.
Ухватив в каждую руку по грубому подобию альпенштока, я стал подниматься по скользкому склону. Склон можно было сравнить, если брать угол наклона, с железнодорожной насыпью. Вроде бы подняться можно, не настолько и крут. Но все меняется, когда под ногами не травяной ворс, а скользкая глина и весу к твоему родному еще пуда полтора добавлено. И аномалии, черти бы их подрали…
Мой путь по склону высотой метров в десять больше всего напоминал след пьяного тракториста: туда-сюда, вверх-вниз. Если ‘фризы’ и ‘жарки’ хорошо просматривались, то ‘магниты’ приходилось больше угадывать. Но все когда-нибудь заканчивается, вот и я в последний раз воткнул в мягкую почку крюки, подтянулся и оказался на гребне склона.