Ненависть, пережитый страх и адреналин, бушующий сейчас в моей крови, помогли сосредоточиться на нужном действе. Всего несколько секунд потребовалось мне для создания ледяной аномалии на полу - в аккурат под потолочной тварью.
Порождение Мутагена вышло слабеньким, уж слишком я выложился перед этим, когда избавлялся от сетей. Одна надежда, что аномалия сумеет набрать силенок и разобраться с ‘прилипалой’, а заодно и проход через зал вслед за нами закроет.
Полюбовавшись несколько секунд на серебристое пятно, от которого во все стороны медленно расходились лучики - первые наметки будущего размера аномалии, я вернулся к товарищам.
- Как она? - первым делом поинтересовался я парня. Тот отрицательно качнул головою и тихо произнес:
- Без изменений.
Мысленно помянув черта, я быстро сверился с показаниями ПДА - ни-че-го, ничего хорошего. И что самое плохое, минуту назад состояние у нее немного ухудшилось и только ударная доза лекарств из ‘умной’ аптечки помогла. И ведь в нашем положении даже осмотреть девушку не получиться: тут и погоня, возможная, и костюмы, испачканные в слизи ‘кислотника’.
- Так. Хват, - принялся я отдавать приказания после осмотра Герлы, - я ее понесу, а ты топай впереди шагах в семи.
- Куда ты ее понесешь? - мрачно поинтересовался ‘ратник’.
- К Доктору. А что? А-а, вот ты о чем, - догадался я о причинах недовольства спутника, - о той рыжей волнуешься. Ну что могу предложить, лишь одно - иди один.
- Один, - пробурчал Хват и несколько раз с силой сжал и разжал кулаки. - Много я тут нахожу один, а?
- Не знаю, - честно признался я. - Но пока я не буду уверен, что с Герлой все в порядке и она в безопасном месте, пальцем не шевельну ради твой девки.
- А потом, когда ее Доктору передашь? - после нескольких секунд молчания спросил собеседник. - Потом-то поможешь?
- Помогу, - легко согласился я. - Мне самому интересно кто тут такой умный людей сетями ловит. Я бы этого рыбака подвесил бы на крючок… под ребро да над ‘жаркой’
После этого кивнул ‘ратнику’ вперед, намекая что пора бы приступить к своим обязанностям впередсмотрящего. Сам бережно подхватил Герлу на руки и пошел следом, стараясь при этом следить за текущей обстановкой.
Короткую остановку сделали минут через двадцать, отыскав в одном из ответвлений, которых в новом туннеле было великое множество, тоненький ручеек с чистой водой. Проверку детектором жидкость выдержала едва-едва. Пить точно не годилась, если только не поклонник экзотического способа самоубийства. Да и для технических нужд подходила на пределе возможного. Но выбирать было просто не из чего и некогда. Ведь еще минут десять, максимум пятнадцать и защитное покрытие комбезов от агрессивных сред исчезнет, а дальше слизь проест металл и материю и доберется до наших тел.
Следуя за журчащей извилистой полоской воды, мы через минуту оказались в небольшом тупичке, в центре которого находился бассейн. Или глубокой лужей, но бассейн звучит, э-э, звучнее, что ли.
- Да уж, - покачал головою Хват задержав руку с зажатым детектором над поверхностью воды, - да уж. Не знаю какое лихо выбрать - раствориться от кислоты или заиметь вторую голову.
- Не ворчи, - одернул я парня, опуская бесчувственную девушку на пол подальше от воды, - все равно выбора у нас почти что и нет.
- Знаю, но фонить водичка от этого меньше не собирается. Ладно, чего уж там, давай мыться.
- Давай. Так, я постою на страже, а ты залезай в бассейн. Потом поменяемся местами.
Полчаса мы старательно отмывали едкую слизь со своих комбинезонов. Специальное покрытие, нанесенное на верхний слой спецткани спасти не удалось, и теперь опасность от электрических и огненных аномалий возросла на порядок. Да и в кислоту нырять больше не рекомендовал бы. Максимум, на что теперь годилась наша экипировка - защитить от механических повреждений и все. Пули да когти… и это очень мало, ведь подобное случается много реже, чем тесные ‘объятия’ аномальных образований.
Герла очнулась под самый конец обмывки, когда уже ее вытащил из воды и обработал пеной из баллончика, которая предназначалась для очистки зараженных радиоактивными элементами поверхностей. Жаль, что от кислоты ничего такого не держал при себе, теперь не пришлось бы морщиться от частых пощелкиваний радиодетектора.
- У…Умник, дьявол тебя подери, какого ты творишь? - едва слышно прохрипела девушка, стоило мне бережно перевернуть ее на бок, и сделала попытку подняться. Но в следующий миг протяжно застонала и вернулась в прежнее положение.
- Герла, милая, - придержал я девушку и положил ее голову себе на колени, - не делай резких движений.
- Умник, что со мною? - зло спросила девушка. - И подними мне маску на шлеме…а-а, я сама…
- Ст… - сказал было я, но не договорив лишь тяжко вздохнул.
С негромким щелчком, сразу после которого послышалось тихое шипение, девушка подняла забрало шлема. Я увидел бледное, с тонкими полосками засохшей крови на щеках и лбу, лицо. Показалось, что живые не могут иметь такую кожу, словно, у покойника. Живыми были лишь глаза девушки, которые горели яростным пламенем.
- Герла, мы смогли удрать от той пакости на потолке, но ты пострадала при падении. Тварь выплюнула тебя с чего-то и отпустила нас следом.
- Ага, слишком кисленьким ей показался соус, в котором мы извалялись, - нервно хохотнул Хват, сейчас сидевший на корточках рядом с проходом.
- Мальчик, ты еще живой? - немного удивленно произнесла Герла и приподнялась на локтях, повернув в сторону говорившего голову.
- Не дождетесь, - буркнул Хват и больше в разговор не вмешивался.
- Герла, спокойней, - взмолился я. - Мы сейчас все в одной лодке. Если бы не он, то даже и не знаю - выбрались бы из той ловушки. Одному мне было бы слишком тяжело смотреть по сторонам и нести тебя.
- Справился бы. А если нет, то потом пожалел бы, когда я очнулась. Кстати, что тут за вонь стоит?
- Это от пены, - пояснил я, - да и местечко не самое приятное.
- пены?
- Угу. Отмывались, заодно и тебя помыл, от кислоты в местной бане. Вот только тут столько беккерелей, что можно отрастить вторую голову.
- Так…
Девушка пытливо посмотрела мне в глаза, отчего мне сразу сделалось неуютно: если на мою подружку накатит очередная блажь, то проще утопиться в этом ручейке.
- Так, - повторила Герла. - Здесь кругом радиация, правильно поняла?
Я кивнул головою
- А защитное напыление у нас сожрала та штука, которую ты сделал коридоре, когда лежали в сетях?
Я вновь кивнул, ощутив, как яростно засигнализировало шестое чувство, предвестник опасностей и крупных проблем.
- Что ты киваешь, как поганый болванчик из Китая? - взорвалась девушка и резко, не сдержав стона, села. - Почему ты открыл мой шлем в таком месте!?
- Герла, успокойся, - я положил ладони на плечи девушки и попытался уложить ее обратно на пол. Но куда там, сталкерше вожжа под хвост попала и теперь ее успокоить может… да хрен кто ее успокоит.
- Успокойся? - прошипела Герла. - Успокойся? Я набрала рентген столько, что к вечеру облысею, а завтра облезну и ослепну, а ты говоришь успокойся? Умник, я тебя сейчас убью.
- Давай закрою шлем, - миролюбиво произнес я и попытался прикоснуться к ее шлему, но в итоге нарвался на еще одну вспышку гнева и сильный толчок в грудь.
- Иди к черту. Сама справлюсь.
Хват, который не выдержал нашего бурного разговора, слегка повернул голову к нам и четко произнес:
- Вообще-то, Умник тут ни при чем. Ты сама открыла забрало и даже не дала никому слова сказать.
Слова ‘ратника’ вызвали такой приступ бешенства, что девушка позабыла про все свои болячки и так резко выхватила пистолет из набедренной кобуры, что и глазом не успел моргнуть. Только в последний момент успел перехватить ее запястье и дернуть вверх. Грянул выстрел, но пуля к моему облегчению прошла почти в метре над головой Хвата, выбив в стене светлое пятно скола.