До рассвета мы просидели у костра, молча наблюдая за ленивыми движениями языков огня, понемногу затухающего костра. Точнее, на огонь смотрел я с Герлою, изредка перебрасываясь ничего не значащими фразами. Вот и поспали, блин, в Зоне. Все равно в итоге ночь прошла точно так же, как и все прочие - бодрствуя.
Хват возился с ПДА, шерстя содержимое компьютера, пытаясь отыскать что-то полезное. И ведь нашел.
- Опаньки, - довольно воскликнул он уже перед самым рассветом, - вы только поглядите сюда.
- Что там такое? - лениво поинтересовалась Герла, которой было все до одного места. До фонаря то бишь. - Анекдот новый нашел, который ты еще не знаешь?
- Не-а, не анекдот, но и это инфа сгодится. Как вы относитесь к тому, чтобы навестить одно укромное местечко и разжиться снарягой?
- В ПДА есть сведения о тайнике? - поразился я, тут же сделав стойку не хуже охотничьей борзой. - Это с кого же тогда его снял Черный… вот дела.
Информация о закладках с оружием, боеприпасами, экипировкой с лекарствами и продпайками включая чистую воду, могла находиться только у важных лиц клана. У главы, его заместителей, старший боевых групп, которые постоянно находятся вдалеке от своих баз. И все. Главу с замами отметаем, а вот командиров звеньев - нет. И тогда получается паршивенькая картинка: на нас устроили охоту не просто одиночки или мародеры (у этих личностей тайников в таких местах сроду не было), а клан. Ну, как минимум один из его отрядов. Иначе с чего тем мертвецам тут крутиться? Да и дух Зоны с простого мертвеца забирать и предъявлять заинтересованному лицу что-либо не будет. А это значит, что мы в жопе. В огромной такой жопе? Прямо слоновьей или даже китовьей. Приплыли.
- Далеко тайник? - поинтересовалась Герла, с которой эта информация в одно мгновение сдула всю лень.
- Три квартала от сюда, в школе, - выдал Хват. - Это не очень далеко. Если беречься, то за часок доберемся…
Вышли еще по темноте. Лишь полчаса было у нас, пока ночные твари разбредались о своим норам, а дневные только-только из них выбирались, разминая мышцы. Самый безопасный, насколько это было возможно в Зоне, момент.
Рыжую мне пришлось нести на руках, точнее нести ее пришлось именно мне. Герле по понятным причинам это даже предлагать в шутку не стоило. Хват бы согласился и смог спокойно управляться с такой ношей (он сам бы с радостью поменялся со мною, лишь держать свою драгоценность поближе к телу), но он был в отличном броннике и с нормальным оружием в руках. В то время, когда я мог не опасаться сосулек с крыш да комаров и отбиться от пары-тройки слепых псов. Вот и пер он метрах в двадцати впереди меня, постоянно держась на виду (или, что ближе к истине, не спуская глаз с рыжей) и контролируя путь. Герла пристроилась позади в нескольких метрах и часто переходила с левой на правую сторону.
Через час мы были на месте. Нужное нам здание, бывшая средняя школа, пряталась среди кривых деревьев и высокого кустарника с рыжей, ранне-осенней листвой. Некогда ухоженный сад после катастрофы разросся столь причудливо, что ни в одних тропиках таких форм и размеров не увидишь. Барбарис вымахал с лещину и обзавелся такими шипами, что обычная колючая проволока покажется лишь суровой нитью. Каштаны остались прежними, но среди листвы виднелись огромные, с теннисный мячик колючие красно-бурые шары плодов. Не уверен, что при попадании на незащищенную голову, неудачник отделается легкой ссадиной или шишкой. Яблони и того хлеще выглядели - аморфные, постоянно меняющие свою форму от шара до вытянутой сопли и цвет от почти прозрачного до оттенка листвы.
- Брр, ну и садик, - пробормотал Хват, расположившийся в двух метрах правее от меня, - никогда такую гадость не видел.
- И я, - сознался я, глядя как ‘яблоко’ размазывается по ближайшей к ней ветке и принимает схожий с корой цвет. - Мерзость, как только тут тайник можно ставить?
- Ну, мы подошли со стороны бывшего школьного сада. Возможно, центральный вход поприличнее выглядит, - предположил ‘ратник’. - По крайней мере, там этой флоры псевдоживой нет.
- Какие мы слова знаем! - преувеличено удивленно ахнула Герла, лежавшая между мною и сталкером. - Посмотреть, так с нами не бродяга за хабаром идет, а настоящий профессор. Признавайся, на гражданке ты профессором был и ушел в Зону после неудачного опыта над людьми? Или шпион федералов, удачно затесавшийся в сталкерский клан?
- Герла, прекрати, - прошипел я. - Заканчивай свои подначки несвоевременные.
- Как скажешь, - покладисто согласилась девушка и затихла. Я с подозрением покосился на нее, ожидая очередного фортеля - уж слишком такая сговорчивость на мою подружку не похожа, но та лежала молча, только ствол винтовки слегка качался из стороны в сторону, смотря то на оно школы, то на особо густой не просматриваемый куст.
- Кхм, ну раз все готовы меня слушать, - заговорил я, видя, что спутники больше молчат, чем пытаются что-то донести до соседский ушей, - то озвучиваю план. Идем через сад…
- Чего? - вскинулся Хват. Парень даже приподнялся на локтях, чтобы посмотреть на меня, но был тут же одернут Герлой. Девушка быстро и ловко локтем подбила под руку ‘ратника’, роняя его обратно на землю.
- Не высовывайся, увалень, - прошипела одновременно с этим она.
- Да, через сад, - продолжил я, когда восстановилась тишина. - Аномалий немного и пройти можно. Дорожку проложим так, чтобы не приближаться к деревьям. Внутрь попадем через окно, их там много.
- А вход с той стороны, чем он тебя не устраивает? - поинтересовался Хват, когда я замолчал.
- Тем, что через него заходили хозяева тайника. Ты бы не оставил какой-нибудь сюрприз на всякий случай? Мин парочку, фугас с датчиком свой-чужой?
- Умник, извини - был не прав, - покаялся ‘ратник’. - Что-то совсем голова прекратила соображать. Но следуя за твоей мыслью, можно предложить, что и с этой стороны они могут поставить сюрпризы. Деревья они деревьями, но старую добрую монку, еще никто не называл плохим словом из тех, кто ставил, а не снимал. Я бы по углам вдоль окон сунул по такой штуке, чтобы ненужные ноги поотрывало, которые считают, что из слишком хитрого места растут.
- Вот и займешься ими, - произнес я. - Доверяю эту задачу самому лучшему профессионалу по минновзрывному делу среди присутствующих.
- Он - профессионал? - с сарказмом сказала Герла. - Да он в какашку слепого пса вляпается, выйдя утром отлить.
- Герла, кто-то недавно меня попрекал отсутствием культуры в речи. А сейчас может мне это повторить?
- А мне можно, - весело и довольно откликнулась девушка и повернула ко мне лицо, уверен, что не будь то закрыто непрозрачным забралом, я бы увидел ее дразнящий язычок, - я девушка, попавшая в компанию грубых мужланов и набравшаяся от них всякого ненужного. Тьфу, впору напоминать себе, что покладистость у моей подружки задерживается в гостях не дольше, чем мальчик-ботаник, случайно заглянувший в подъезд и увидавший толпу укурков.
- Угу, теперь осталось вернуться в клан, чтобы выяснить где ты нашла мужланов и что за кампании, в котрых ты столько много узнала, - буркнул я и следом скомандовал. - Все, хватит лясы чесать, пора. Хват, хватаешь рыжую и идешь за мною след в след, Герла, идешь последней, на тебе прикрытие. И ради Бога, постарайся быть серьезной.
Дорогу до школы проложил так, чтобы было как можно больше расстояния между нами и деревьями. Слишком она отличались, были странными и опасными. Даже аномалии располагались подальше от стволов и были чахлыми, как если бы растения вытягивают из тех энергию. Вот по этим аномалиям и шли, точнее шли после того, как я их убирал.
Идти по аномальному саду было… тяжело, да, именно так. Тяжело не в плане проходимости из-за глубоких ям, кочек, цепляющих за ноги и одежду растений или больших аномалий, трудных для дезактивации. Нет, всего этого не было: почва ровная без неровностей, растений совсем мало, кроме деревьев считай и не было, аномалии и вовсе были хилыми, сродни тем, что образуются у Периметра.