- Я спеши…
Договорить не успел, прервавшись на полуслове, когда где метрах в трёхстах прогрохотала автоматная очередь, через секунду ещё одна, к ним присоединился дробовик. В канонаду вплёлся рёв нескольких кровососов. Мы замерли в своём ненадёжном укрытии, превратившись в неподвижные статуи и вслушиваясь в звуки боя. Стреляли пять человек на самой границе гаражного кооператива. Группа вооружена пулеметом, несколькими автоматами, дробовиком (возможно, точно таким же, как у убитого мною наёмника). До нас им добраться будет сложно - скоро опустится темнота, скроющая многие аномалии, заметные только при солнечном свете, вылезут из своих берлог ночные мутанты, гораздо опаснее тех же кровососов. Да и сами человекообразные твари с щупальцами вместо ртов так просто не отцепятся от добычи. Чёрт, вот так мы попали: гнездо с опасными тварями под боком и орда жаждущих нашей крови сталкеров со всех четырёх сторон.
- Затихло всё, - шёпотом произнёс Хват через пять минут после последнего выстрела. - Кто победил, как считаете?
- Кровососы. Или сталкеры, - раздражённо отозвалась Герла и набросилась на ‘ратника’. - Тебе-то не всё равно? Лучше буди свою подружку и уходим отсюда.
Хват растерянно посмотрел на меня, не решаясь вступать в перепалку с девушкой.
- Герла права, - нехотя согласился я со словами своей подружки, - нам всё равно, кто там уцелел. Мутанты - паршиво, так как у них там, скорее всего, гнездо и разворошённые твари начнут расползаться по окрестностях. Сталкеры - ничуть не хуже, так как никем другим кроме наёмников они быть не могут. Или орденцы. Нужно уходить, но чуть позже…
- Куда ещё позже? - перебила меня Герла. - Скоро тьма начнётся и тогда проще застрелиться, чем идти - безболезненнее выйдет. Здесь не те места, где до этого бродили. Сожрут с подмётками сапог ни смотря ни на какие способности и оружие.
- Через час, - твёрдо сказал я. - Дневные твари залезут в берлоги, ночные только будут выползать и разогреваться. Сталкеры забьются по щелям до утра. Самое удачное время.
- Этого времени едва ли полчаса будет, - продолжала упорствовать тёмная. - А так - полтора часа, уж точно хватит, чтобы найти безопасное убежище на ночь…
- Хватит, - прикрикнул я на девушку, - сделаем, как я сказал.
- Что-о? - неверяще произнесла девушка. - Ты на меня орёшь, Умник? Да что ты себе позволяешь…
- Командир в отряде только один - это я, - вновь перебил я Герлу, не обращая внимания на разгоравшееся пламя ярости в её глазах. - Любой, кто будет мне противоречить, отказываться выполнять приказ может быть свободен. За демократией - на Большую Землю. Ясно, девочка?..
Меня буквально понесло. Стресс, усталость, злость на врагов, на ‘Ратник’ и Слепца, Рыжую с Хватом, наши непонятные отношения с Герлой, на её непрошибаемый пофигизм и самоуверенность, да и на самого себя, так распалили, что я обрушил на девушку тонну грубости. Так сержант застраивает в учебке взбрыкнувшего, было, призывника.
-… прямо сейчас встала и ушла к чёртовой матери, если тебе наша группа и лично я, как командир не устраиваем, - произнёс и замолчал, полностью выдохнувшись. А Герла несколько секунд помолчала, после чего подхватила ‘винторез’, закрыла забрало на шлеме и шагнула к выходу.
- Эй, ты куда? - растерялся я при виде такого поведения. - Не дури, дождись, когда мы выйдем и пошли с нами. Потом отстанешь, когда безопаснее станет. Или утром уйдёшь.
Я попытался ухватить её за руку, когда девушка проходила мимо, но та ловко вывернулась и через мгновение оказалась на улице. Там постояла несколько мгновений, осматриваясь, после чего повернулась ко мне лицом и немного насмешливо сказала:
- Успокойся. Умник. Хочешь быть командиром - будешь, а теперь не мешай мне в кустики сходить.
После этого скрылась за воротищей, но напоследок добавила:
- И не подсматривать, защитничек, пристрелю, если замечу, ясно?
Девушка исчезла из поля видимости, но еще некоторое время я мог определять её присутствие по тихому шороху метрах в десяти от гаража. Потом всё стихло.
- Чёрт, я думал, что она, тебя пристрелит или как минимум двинет стволом по зубам, - почти шёпотом произнёс Хват, не сводя взгляда с прохода. - Я бы точно схлопотал за такие слова. Как ты только с ней уживаешься?..
- Ты бы получил пулю раньше, чем договорил фразу, - ответил я, перебивая собеседника
- Кхм, жуть, - кашлянул ‘ратник’, но продолжать тему дальше не стал, тут же перейдя на другую. - Что с девчонкой нашей, когда очнётся?
- Щас посмотрю.
Хват отвлёкся на Рыжую, расстегнув её комбез и вооружившись носимой аптечкой. Через несколько секунд едва слышно звякнул иглой по кузову ржавого автомобиля шприц-тюбик, потом ещё один.
- Вроде, всё, - неуверенно произнёс сталкер, приводя снаряжение Рыжеё в порядок, - вот-вот должна очнуться.
И, словно услышав эти слова, девушка зашевелилась, сначала вяло, как сонный человек, потом подняла голову, посмотрела на хвата, потом на меня и вдруг резко дернулась в сторону.
- Тише! Стой!
- Лови её, там пух!
Мы с Хватом крикнули в унисон, когда Рыжая откатилась подальше от нас, прямо в сторону смотровой ямы со ‘жгучим пухом’. Сталкер успел её перехватить за ногу в самый последний момент, так ей грозило получить кучу болезненных ожогов, а то и вовсе остаться слепой - маска на девушке была поднята, открывая лицо.
- Да стой ты, мы друзья, из ‘Ратника’, - увещевал Рыжую Хват, пытаясь прижать её к полу своим весом, - от твоего отца пришли! Да не вырывайся ты так!
Наконец, сталкеру удалось подмять под себя девушку, и та затихла. Со стороны ворот послышались негромкие хлопки, это вернувшаяся Герла медленно похлопала ладонями.
- Браво, ты справился с ней, теперь она вся твоя. Вот только перед тем как будить, нужно было раздеть. Или ты что-то другое подразумеваешь, развалившись на ней? - ехидно сказала тёмная, намекая на двусмысленную позу моего земляка и землячки. Услышав это, Рыжая дёрнулась несколько раз, но скинуть себя тяжёлое тело ‘ратника’ не смогла.
- Что вам нужно от меня? Отпустите или мой отец вас всех убьёт!
Наверное, если бы не истеричные, почти плаксивые нотки в её голосе, слова девушки показались бы угрожающими.
- Ну-ну, - хмыкнула Герла, - сначала вернись к своему папаше, потом угрожай.
- Да вы…да вас…
- Хват, поясни этой соплячке, где она и с кем она, - произнесла Герла, решив проигнорировать ругательства бывшей пленницы. - И что только от её поведения зависит, как скоро встретится со своим родителем.
После этого уселась на самую сохранившуюся канистру в опасной близости от ‘жгучего пуха’. Аномалия, потревоженная вознёй поблизости и ощутив совсем рядом живой организм, заволновалась. В яме как будто включили невидимый и бесшумный бульбулятор, настолько сильно пошли волны по недавно спокойной поверхности аномалии.
- Позёрка, - только хмыкнул я. ‘Пух’ точно не выберется наружу, как бы его не беспокоили. Яма оказалась глубокой для этого. Разве что, кто-то решит его вычерпать или бросит внутрь нечто большое. Но среди нас таких сумасшедших не было.
Объяснение ситуации с приведением доказательств заняло ровно час, как раз столько я и хотел пересидеть в гаражах. Рыжая (девушка сперва пыталась качать права, слыша своё новое имя, но разве Герлу переспоришь: сказала, что будет Рыжей и точка) поверила (или сделала вид, что поверила) нам и сейчас сидела в уголке, подальше от аномалий и нас заодно и сердито смотрела исподлобья. Думаю, что половину новостей приняла за бредни чокнутых сталкеров (а уж то, что рядом с ней ещё парочка тёмных сталкеров сидит и вовсе укрепили её в этих подозрениях), но снимать с себя подарок Чёрного Сталкера не решилась.
- С оружием не играешься, идёшь за Герлой и слушаешь любые указания любого из нас. Ясно? - произнёс я, проводя последний инструктаж, перед тем, как выступить. Дождавшись от Рыжей короткий кивок головой, продолжил. - И не раздумывай: сказали падать, значит, падай, даже если под тобою грязь будет или чужое га***о.
- Да поняла я, - зло сказала девушка, - поняла. Пошли.