- Это от пострадавших в той аварии из восемьдесят шестого, - грустно и немного растерянно произнесла Рыжая. - Я читала об этом у…у себя дома. Но я думала, что там врут, что фон сохранился на вещах за столько лет. Это же как надо облучиться, чтобы вещи через десятилетия ТАК излучали?!
Эта новость откровением для меня не стала. Я и сам в пору фанатичного увлечения ‘Сталкером’ пролистал несколько десятков сайтов с информацией про аварию на Чернобыльской АЭС. И там отмечалось особо, что в больнице, куда доставляли ликвидаторов аварии, подвалы забиты их вещами и что до этих вещей лучше не притрагивается, если нет желания получить лучевую болезнь. Даже видел фотку, где на в проходной на какой-то коробке лежала гнилая заскорузлая тряпка (вроде бы в ‘девичестве’ бывшая подшлемником одного из пожарных) и фонившая так, что автор фото советовал не приближаться к ней ближе, чем на метр, иначе ‘лучёвка’ была гарантирована. И вот сейчас я лично уверился, пусть и в соседнем мире, что всё это правда.
Внезапно ночник заморгал, светло-зелёное свечение, позволявшее видеть окружающий мир пусть без красок, но вполне себе чётко, стало темнеть, пока совсем не исчезло, превратив прибор в бесполезный груз на шлеме.
- Что за чёрт? - тут же возмутился позади меня Хват. - Прибор у меня сдох, ночник.
- И у меня, - спокойно ответила Герла. Рыжая что-то там угумкнула, но разобрать не смог.
- И с моим что-то случилось. Думается мне, всё это неспроста, - сообщил я. - Стойте и не шевелитесь, я сейчас фонарик зажгу. Вы свои пока приберегите.
Но попытка получить луч направленного белого света увенчалась фиаско. Фонарь отказался работать, словно в нём в секунду сели аккумуляторы (а батарейки не простые, поделки местных мастеров, которые едва ли не вечные, если за периметр Зоны не выносить).
- Твою иху… - выругался я под нос, понимая, что в кромешной темноте с нами может произойти всё, что угодно. - Секунду… жарку поставлю впереди.
- Ты только не перепутай где у тебя перед и где мы, - опасливо попросил Хват, вызвав у Герлы презрительное фырканье.
Но в тот самый момент, когда я собрался создать крошечную ‘жарку’ с открытым огнём, впереди появился…призрак. Вполне себе обычный призрак: светящийся, слегка прозрачный (прозрачности хватало, чтобы едва-едва рассмотреть сквозь тело задний фон). Если бы не эта странность, то запросто принял бы его за живого. А так вполне себе обычный новичок сталкер: противогаз, серый ОЗК, ‘калаш’ на плече, кожаная портупея с двумя брезентовыми подсумками под ‘рожки’ и тонкие ремешки шлеи от пояса к плечам. Правда, все детали экипировки устарели лет на тридцать, а ту же шлею вовсе не используют в армии года так с две тысячи пятого. Противогаз ‘хоботатый’, банка располагалась в сумке, болтавшейся на левой стороне тела прямо на подсумке. Автомат и вовсе из первой серии АКМов с деревянным прикладом и жестяным чёрным магазином.
Призрак стоял и смотрел на нас, не шевелясь и не пытаясь произнести ни единого звука. Молчали и мы, опасаясь разрушить тишину вокруг нас и сподвигнуть призрака на какой-нибудь поступок с неприятными для нас последствиями: почему-то я был уверен, что пули из этого автомата полетят в нас совсем не призрачные.
- Это кто?
Тишину нарушил шепот Рыжей. И, словно, запустил какой-то запал…
Сразу после слов девчонки, призрак качнулся в нашу сторону и сделал большой шаг, автомат в один миг слетел с плеча и оказался у него в руках, хорошо, что ствол оказался направлен нам куда-то под ноги.
- Она должна уйти, - чётко, как рапортуя, проговорил призрак. Кто - она мне было и так ясно. По ходу дела, Рыжая пугает не только мутантов, но и вызывает неприятие у прочих, даже, нематериальных жителей зоны. Кстати, голос у призрака оказался звонким и ясным, самым обычным человеческим, совсем никакого намёка на замогильную жуть.
- Назад нам хода нет, - покачал я головою. - Ждут нас там. Хотели пересидеть в больнице у вас.
- Здесь для всех вас смерть. А если умрёт она, то и нам будет плохо.
- И что делать тогда? Помогите пройти за город, где никого не будет, из людей никого.
Призрак замолчал. Так прошло пара минут.
- Его не заглючило? - едва слышно произнесла за спиною Рыжая. Девчонка, не видя прямой угрозы, вполне осмелела. И в самом деле, чего ей бояться, воспитанной на сотнях душераздирающих триллеров и ужастиках, да ещё проведя несколько дней в Зоне и спасясь с операционного стола вивисекторов?
Нет, точно, звуки голоса бывшей пленницы имеют в этом подвале эффект спускового крючка.
Рядом с первым призраком появился второй, на этот раз вполне себе человеческого вида, то есть без резины на лице и теле. Одет в маскировочный, советского образца комбинезон, на плече укороченный ‘калаш’, на левом боку кожаная командирская сумка, голову прикрывает фуражка, из-под штанин комбинезона выглядывают начищенные хромовые сапоги.
- За город вывести не можем, - произнёс новый призрак, - нет там хода в те места. Поможем лишь уйти подальше от больницы. Потом сами выбирайтесь.
- Хоть это, - пробурчала за спиною Герла.
Оба призрака вновь замерли, не произнося больше ни слова. Так стояли около минуту, затем камуфлированный исчез так же внезапно, как и появился, а затянутый в ОЗК солдат поманил за собою рукой. Шли мы недолго, едва ли минут пятнадцать, но происходило это в полной темноте, где единственным источником света было сияние от призрака. Оступался и натыкался на невидимые препятствия я не раз и, судя по шуму за спиной, тоже происходило и с моими спутниками. Наконец, призрак замер у небольшой металлической лестнице, винтом уходящей куда-то наверх.
- Идите туда, сейчас там кроме мутантов никого нет. Но животные не тронут Её, так что большой опасности нет.
И тут же растворился в воздухе. Почти сразу же заработал ‘ночник’, окрасив окружающий мир в мягкие зелёные цвета.
- Добренькие какие привидения пошли, - негромко произнёс Хват за моею спиною, - и пальцем не тронули, и проводника выделили. Ещё бы зачистку местности сделали и вообще бы за дедов морозов, раздающих подарки, сошли.
- Не обнадёживайся, Хват. Призраков Рыжая встревожила, наверное, они про её суть знают побольше орденцев, раз так поступили. А будь мы одни, то не уверен даже, что успели бы увидеть, кто и как нас убил в этих паршивых подвалах, - негромко сообщил я сталкеру, потом задрал голову вверх и озадачено спросил. - Кого первого направим? Лесенка-то ржавая вся, как бы не развалилась под нами, так что подниматься будем по одному. Герла, наверное, ты первая - легче всех будешь.
Девушка пожала плечами, закинула ‘винторез’ за спину и вооружилась пистолетом, с которым удобнее работать в узком колодце-тоннеле.
- Аномалии на ступеньках есть? - поинтересовалась тёмная, когда шагнула на первую ступеньку: толстую металлическую прямоугольную пластину, приваренную к металлическим же уголкам.
- Не чувствую, но всё равно будь осторожнее. Тот же самый гриб-невидимку я не почую.
- Постараюсь, - с достоинством откликнулась та и ловко заскакала по лестнице. В колодце тут же возникло эхо, неприятно ударившее по ушам. Я лишь поморщился, оставаясь на месте и молча: всё равно от меня сейчас ничего не зависит. Через полминуты от Герлы поступило разрешение подниматься. А ещё через полчаса мы обживались в одной из десятков квартир пятиэтажки, стоявшей на перекрёстке улиц. Разместились на втором этаже в трёхкомнатной угловой квартире, выходящей окнами на две стороны, так проще контролировать обстановку и можно попытаться убежать: второй этаж даёт шанс, чтобы выпрыгнуть в окна и не поломать ноги. Часового решили не ставить, с его ролью вполне справятся несколько аномалий, размещенных мною у входа в подъезд, на лестничной площадке, квартире на соседнем этаже и той, что за стеной, плюс, две нестатичных ‘жарки’ под окнами. Пришлось порядком выложиться, но зато теперь мог быть спокоен, что неведомые враги незаметно к нам не подкрадутся.