Сталкеров становилось все меньше. Вот упал с простреленной головой Микошки. Вот замер, ткнувшись лицом в траву, ещё один бродяга. Но нейтралы уперлись, словно сектанты на подступах к «Монолиту». Словно сзади стояли заградотряды. Тем более, что оружия вокруг валялось – бери не хочу и на любой вкус. И патронов к нему намерено, как на складе. И военные отступили. К этому моменту Штуцер набил две двойных обоймы и готовился встретить военных. Вдруг он почувствовал вибрацию ПДА в кармане. Оказывается, он все это время работал с включенным маяком. Штуцер аж взопрел от мысли, что те наёмники за бетонными плитами могли его запросто рассмотреть на своих устройствах, если бы держали их включёнными. Удача, сварливая тётка сталкера пока благоволила Штуцеру.
- из кармана ПДА, Штуцер увидел сообщение от Семёныча. Точнее, сообщения. Оказывается, с того момента, как сталкер покинул берлогу барыги, тот старательно снабжал его информацией. Последнее послание было более чем тревожным:
"Штуцер, сваливай оттуда и другим скажи. Военные передали, что на ваш квадрат наводят батарею "Смерчей"".
"Какие снаряды зарядили?" - отправил ответ Штуцер.
"Хорош хохмить! Ты флешку нашел?"
"Да!"
"Так вали оттуда!! И ещё на вас движется большая стая мутантов. Кто это не могу сказать, но их до фига".
- Братва, валим! - крикнул Штуцер, поднимаясь.
Сталкеры уже не стреляли, поскольку военные ушли из зоны поражения. Нейтралы недоуменно уставились на Штуцера. Они только что отбили квадрат у военных и бандюков и совсем не собирались никуда уходить.
- По квадрату сейчас артиллерия долбить будет! - крикнул Штуцер.
- Что происходит? - рядом появился Фонарь.
- Уходим! - коротко ответил Штуцер.
Но не вышло. Земля мягко качнулась и через несколько секунд на «Свалку» и Кладбище техники обрушился шквал огня. Батарея РЗСО «Смерч» - это четыре сорока трех тонных автомобиля МАЗ с двенадцатиствольной установкой на каждом. То есть двенадцать ракетных снарядов калибром триста миллиметров каждый. Но сталкерам повезло - недолет. «Депо», барахолка, форпост «Долга» и несколько холмов разом исчезли с лица Зоны. Вместе с ними исчезли и оставшиеся десантники.
Ударная волна швырнула людей на землю. Затем упал рёв и грохот, а следом туча пыли. Штуцер попытался, сделать как учили в армии - открыть рот, зажав уши, чтобы не порвало барабанные перепонки. Но звук совсем рядом разорвавшихся тяжелых снарядов был настолько силён, что на несколько минут Штуцер потерял способность слышать и соображать.
Когда он пришел в себя, то первое, что сделал, после того, как вскочил на ноги и огляделся - это взглянул на часы.
- Следующий залп через десять минут! - крикнул Штуцер, устремляясь в сторону КПП. - на этот раз будут точнее.
Всё верно. Сейчас артиллеристы спокойно скорректируют огонь, перезарядят свои «Смерчи» накроют группу сталкеров. Нейтралы же не армия другого государства. Своей тяжёлой артиллерии не имеет. Следовательно, и позицию менять, как предписано Уставом, не нужно.
Но уйти со «Свалки», видимо, была не судьба. То ли фортуна отвернулась от Штуцера, то ли Зона передумала и решила отозвать данные ранее бонусы. Прямо на сталкеров со стороны «Тёмной долины» текла серо-стальная река крыс. Под воздействием мутаций, пасюки разрослись до размера некрупной собаки типа миттельшнауцера и приобрели ещё более кровожадный нрав. Штуцер прыгнул к ближайшему покойнику, рядом с которым лежал дробовик, схватил оружие, быстро выбрал из кармана мертвеца все патроны.