- Сталкера по кличке Бек знаешь?
Журавль, молча, кивнул, но не стал говорить, что видел его всего час, как. Годы, проведённые в Зоне, научили его многому. Например, тому, что каждое слово имеет свою цену.
- Он сейчас где-то здесь – в Южном. Нужно узнать все, что можно о его последнем походе. Особенно, начиная с момента, как его группа стала на последнюю ночёвку у Корогода.
- А они точно там останавливались? Сведенья точные?
Клюква поморщился. Вопрос был из разряда лишних.
- Я к тому, что ляпну, а окажется, что кто-то из ваших дал недостоверные данные. Всё дело обломаю.
- Информация из серверного центра. Согласно засечённым сигналам ПДА, Бек, Король и Капрал прошлую ночь провели на западной окраине Корогода. Под утро что-то произошло и «персоналки» Короля и Капрала перешли в стазис-режим (в стазис ПДА переходил в случае смерти носителя или утраты с ним контакта). Бек же двинулся в Южный. Причём, пёр, будто по флажкам на лыжне. Без остановок и особо не петляя. Почти двадцать километров за дневной переход одолел. Это по Зоне-то!
- Ну ладно, поспрашиваю, если увижу, - деланно равнодушно сказал Копыто-Журавль.
- Чтобы придать тебе резвости, прими в качестве аванса.
С этими словами Клюква просунул сквозь решётку с десяток купюр.
- Как поговоришь с ним, отсемафорь мне по «персоналке», - продолжил он. – Тогда получишь вторую половину. А если постараешься – то и премию.
Не успели затихнуть шаги Клюквы, Журавль спешно подскочил со стула, на котором он сидел с безразличным видом, отпер зарешёченную дверь. Вышел из своей клетки и, зацепив специальным крючком, опустил на прилавок металлические жалюзи. Навесил на них замок, проверил. Следом он запер за собой дверь и медленно, но упорно захромал по лестнице, ведущей из подвала. Дверь наверху он тоже запер.
Через несколько минут он уже был в баре. Хромая сильнее, чем это требовалось, он медленно двигался через зал, внимательно рассматривая посетителей. Заметив Пыжа, он облегчённо выдохнул и, уже быстрее, направился к стойке.
- Опять рано закрылся, - хмыкнул Болек, увидев, как Журавль с трудом усаживается на круглый стул. – Вот узнает Загребайло, снова премии лишит.
- Да я так – горло промочить, - заискивающе улыбнулся старик. – Капни мне в стаканчик, сынок, как обычно.
- В долг больше не наливаю, - отрезал бармен.
- Зачем же – в долг? – Журавль положил на барную стойку одну купюру из только что полученных.
Болек взял, посмотрел на свет.
- Настоящая, - констатировал он. – Ограбил кого-то?
- Ограбил – отвечу, - холодно ответил старик. – Ты наливай – не задерживай.
Болек снова хмыкнул, но поставил напротив небольшой стаканчик, в который нацедил какой-то мутной коричневой дряни.
Журавль залпом выпил, причмокнул губами, пристукнул пустым стаканчиком:
- Повторить!
Повернулся влево, будто только что заметил Пыжа:
- А - это ты? А дружок твой где?
- Дружок скоро придёт, - ответил захмелевший Пыж. – Ты, дед, что – и вправду закрылся? А заказ наш как же?
- Неужто так срочно надо? – глаза Журавля внимательно изучали лицо собеседника. – До завтра не потерпит?
- Не – замотал головой Пыж. – Так не пойдёт. Завтра нас уже тут не будет.
Он икнул. Глупо хихикнул. Ему так хотелось показать всем, что он больше не изгой, не неудачник с дырой в кармане. Что нынче он крут, и напарник его крут, и идут они на крутое дело…
- Да, - подтвердил Журавль. – Бек – крутой сталкер.
Пыж заморгал растерянно. Он что всё это вслух сказал? А дед продолжил:
- Ты давно с ним пересёкся? Отмычкой у него служишь?
- Мы с ним, типа – партнёры, - не удержался и похвастался Пыж.
- Ты? С Беком? – расхохотался сталкер по кличке Окунь, сидевший слева от Пыжа. – Ты ври да меру знай. Нахрена ты ему. Ты ж ходячий балласт!
- Это ты – балласт, - возмутился Пыж. – А я ему, можно сказать, жизнь под Карагодом спас. Его слепые собаки уже на куски рвать начинали, когда я подоспел.
- Ты же говорил, что их «чернобыльский пёс» вёл, - напомнил Журавль. – И он тебя вот так просто подпустил?
- Э-э-э, - стушевался было Пыж, но тут же нашёлся. – Так я его первым и вальнул. Подкрался сзади почти вплотную и одной очередью из «Калаша»…
- Ой не могу! – заржал сосед слева. – Ты больше никому этих баек не рассказывай. Вплотную подкрался он. Ни один «Чернобылец» ближе двадцати метров человека не подпустит. Учует. И из «Калаша» его не взять. Ни с тыла, ни с головы. Потому как шерсть у него, что твоя колючая проволока. Саня Компот рассказывал, что он эту тварь только гранатой и смог завалить. Прямо под брюхо ей закинул – в единственное её слабое место.