Алеся страшно закричала, оперлась руками в стену, будто пытаясь её сдвинуть.
Давление чуть снизилось, только поэтому Баркас не уронил девочку. Шатаясь, как пьяный он снял её с плеча, посадил, прислонив спиной к стенке. Неверными руками направил ствол автомата в сторону лестницы.
Рядом, заскрипел зубами Бек. Одну руку он прижал к виску, второй шарил по поясу, пытаясь вытащить нож из ножен. Вцепившись, наконец, свой тесак, он, шатаясь, шагнул к детёнышу Контроллёра, нагнулся и ткнул острием ножа под подбородок девочки.
- Прекрати! – заревел он. – Прекрати или я убью её!
И тут же ногой Баркасу в ухо, когда тот:
- Нет!!! - попытался направить автомат на него.
- Только двинься! Я её голову отрежу, Аллахом клянусь!
И снова в сторону лесницы:
- Я сказал – прекрати!
И всё кончилось.
В ушах звинело. Пот заливл глаза. Мышцы дрожали, как после разгрузки вагона угля. Рядом тошнило Алесю. Баркас, которого он сбил с ног, медленно поднимался. Кровь из разорванной мочки уха стекала у него по щеке за шиворот. Очнувшаяся девочка тихо хныкала. Она попыталась отодвинуть рукой нож, порезала палец, который теперь держала во рту.
- Отпусти её, - попросил Баркас. – Пожалуйста.
- Только без глупостей, - сказал Бек. – Держи её. А-то убежит.
Баркас ухватил девочку за руку, поднял голову за подбородок, стал осматривать кровоточащую царапину.
Бек убрал нож.
Алеся вытерла рукавом рот, пошарила в нагрудном кармане, достала моток бинта, протянула его Баркасу. Тот отмотал с полметра, оторвал, остаток вернул обратно. Свой кусок бинта сложил в тампон, прижал к подбородку девочки. Та захныкала громче.
- Прижми, - сказал ей Баркас. – Ты меня понимаешь? Прижми крепче. Нужно остановить кровь.
И тут снова накатило. Но в этот раз неопасно. Всем троим явился яркий образ: вот они с девочкой медленно поднимаются по ступенькам. Вокруг – никого. Картинка ускоряется. Три пролёта, два, один – они выходят на нулевой этаж, проходят несколько коридоров, пересекают холл, выходят через двери главного входа. Улица пустынна. Все «зомбаки» стоят, выстроившись в шеренгу, еле видные, метрах в двухстах отсюда. Баркас отпускает девочку, после чего он, Бек и Алеся уходят, а на крыльце стоят девочка и её мать в образе тридцатилетней стройной женщины в белом медицинском халате и машут им вслед.
- Годится, - сказал Бек. – Только муженёк твой не будет против?
- Я не отдам, - прорычал Баркас. – Не отпущу! Хоть режьте, хоть…
И тут уже персонально его постигает новый водоворот образов. В основном это варианты их с «Зинкой» будущего. И в каждом они гибли. Вдвоём, вместе, порознь, скоро и с небольшой отсрочкой. Быстро и мучительно.
- А с тобой она будет жить как сыр в масле? Да? – крикнул Баркас. – Что ж ты не покажешь, как ваше поганое гнездо газами протравят или вообще – взорвут к такой-то матери?
Но особой уверенности в его голосе не было.
- Должен, должен быть какой-нибудь выход, - пробормотал он себе под нос. – Должен!
- Нет выхода, - сказала ему Алеся. – Куда ты девочкой денешься? Если на выходе из Зоны не поймают, так потом найдут обязательно. Сам про метку рассказывал.
- А если в Зоне пожить, пока всё не уляжется? – не сдавался Баркас.
- Во-первых – не уляжется, - грустно ответила девушка. – Нас с Лёшкой и восемь лет спустя не забыли. Во-вторых, ты в Зоне долго не протянешь.
- Гробовщик же протянул. Сколько он здесь с вами прожил? Полгода?
- Гробовщик с Зоной договор заключил. А до этого Выброс снаружи пережил. Он аномалии, как ты пальцы на руке видел и различал. Его даже кровососы не трогали. Потому что Горбовщик с одной с ними стороны баррикады был. А ты с другой.
Баркас сжал зубы, застонал.
- Давайте уже что-нибудь решать, - сказал Бек. – Время идёт. Снаружи скоро стемнеет.
- Послушай, - обратился он к Баркасу. – Сделай, как у нас старики советуют: если не знаешь, как поступить - отпусти поводья. Бог сам направит твоего скакуна.
Пауза, секунд в двадцать, потом Баркас спросил:
- Конфет ни у кого нет?
- Конфет? – растерялся Бек.
- Конфет? – следом за ним удивилась Алеся. Она автоматически пошарила по карманам куртки, потом, сунула руку в рюкзак и достала из бокового кармашка свёрток белых шайбочек аскорбиновой кислоты.
- Пойдет?
Баркас присел перед девочкой, которая так и сидела у стены, глядя в одну точку. Пораненный палец она по-прежнему держала во рту. Баркас протянул одну таблетку.