- Если вы настоящий Полтораш, почему вы помогаете этим сталкерам? По легендам, вы их губить должны, никак не спасать.
- Много ты понимаешь, - ответил Полтораш после паузы. – Хочу - спасаю, хочу - на харч пускаю.
- И какие у вас планы в отношении нас? – продолжил задавать вопросы Гордеев. – Спасёте или в пищу употребите?
- Да какие там планы? Нужны вы мне больно. Сейчас ребята с крыши спустятся, и мы уйдём. Кстати, если быстро выберетесь, не советую идти по нашему следу.
- Грозишься? – попытался вклиниться в разговор Тоныч.
- Почему – грожусь? – удивился Полтораш. – Наоборот – предупреждаю. Если сунетесь следом за нами, все до единого подохнете. Это дважды два, как говорят в Одессе.
- А среди этих, как вы назвали – ребят, нет случайно девочки лет десяти? – снова заговорил учёный.
- Есть, - не стал скрывать Полтораш. – Вся насквозь Контроллёром провоняла. Баркас в неё вцепился, как в родную дочку. Горло за неё перегрызёт.
- Баркас, - учёный запрокинул голову, вспоминая. – Это который Борис Касатонов? Можно мне будет с ним поговорить?
- Если захочет – пожалуйста, - не стал возражать Полтораш и сменил тему. – Ты вот что, Степан, у тебя пожрать чего есть?
- Есть, - сказал Гордеев и стал перечислять. – Палка колбасы, тушёнка, хлеб, масло, кофе в термосе…
Полтораш шумно сглотнул слюну.
- Давай так, - предложил он. – Ты мне все, что вот сейчас перечислил. А я тебе за это…
Он помолчал, будто раздумывая, потом сказал разочарованно:
- Не судьба.
И громко, уже не ему:
- Жива?
Тон Тоныч глянул на экран ПДА. Точки сталкеров пришли в движение и двинулись к отметке Бура.
Одна точка чуть обогнала другую, и в гарнитуре вновь зазвучал голос с азиатским акцентом.
- Это ты стрелял? А? Тварь, ты что наделал?
Испуганно вскрикнул Бур, послышались звуки борьбы, потом другой усталый голос попросил:
- Не надо, Бек. Убери нож.
- Да я его на портянки сейчас!...
- А ну – прекратить! Бек, Баркас! – рявкнул Полтораш. И повторил вопрос. - Жива?
- Дышит, - ответил молодой и всхлипнул. – Только без сознания. И всё лицо в крови. Её к врачу надо, к Болотному доктору.
- Нет у нас времени на Кораблёва. Дай-ка гляну… Да у неё контузия. Пуля вскользь зацепила, только кожу рассекла. Ну, может ещё сотрясение. Повезло тебе, солдатик, если бы ты её убил, сейчас бы о лёгкой смерти меня молил.
Последние слова предназначались, похоже, Буру.
- Полтораш, - решил вмешаться Тоныч. – И все остальные бродяги, от лица командования и лично приношу извинения за этого дурака. Мы не собирались никого из вас стрелять. Чтобы загладить вину, мы готовы отдать все свои припасы. Кроме того, у нас есть кое-какие препараты, а я имею медицинское образование и могу оказать пострадавшему лицу помощь. Вы только помогите нам выбраться. Или хотя бы одному мне. Я буду без оружия.
- Врёт, - уверенно сказал Баркас. – Никакой Алеси не надо, чтобы это понять.
- Врёт, - подтвердил Полтораш. – А кстати, мил человек, какое именно задание вам было дано? В догонялки с нами поиграть?
- Можно мне? – зажав микрофон, умоляюще попросил учёный.
Тоныч, сделав большие глаза. Замотал было головой, потянулся отключить гарнитуру очкарика, но тот отшатнулся и быстро заговорил:
- Приказ, который нам был отдан, касался только двух сталкеров и одного гражданского лица. Плюс маленькая девочка. Мы никак не рассчитывали, что здесь такая большая компания с вами во главе. И я подтверждаю – никто не собирался в вас стрелять. Просто – поговорить.
- Ну, так говори, - хмыкнул Баркас.
- Пыж, твою мать, ровнее накладывай повязку. Ты же ей почти глаз закрыл бинтом! – сказал он уже кому-то из своих.
- У него руки дрожат, - сказал азиат по прозвищу Бек. – Дай я!
- Ей? – встрепенулся Гордеев. – Это вы про девочку? Что с ней? Она ранена?
- С девочкой всё в порядке, - ответил Баркас.
- Слава Богу. Эта девочка – настоящее чудо. Мы давно собирались выслать экспедицию, чтобы её вызволить. Но никак не могли придумать, как нейтрализовать контроллёров, что бы при этом она не пострадала. А вы вот и без нас справились. Как вы намеревались дальше с ней поступить?
- А вам какое дело? – грубо спросил Баркас.
- Ну, согласитесь, сталкер – не лучшая компания для маленькой девочки. Ей нужен дом, семья, ей учиться, в конце-концов нужно!
- И что вы предлагаете?
- Очень просто: отдайте её нам, - сказал Гордеев. – Мы вывезем её из Зоны, поместим в лучший детский дом. Вы сможете её навещать, обещаю вам.
- Детский дом, - задумчиво повторил Баркас.
- Не рахат-лукум, ясное дело, - закивал ученый, хоть его и не мог видеть собеседник. – Но всё же лучше, чем жить в компании двух монстров или бродить вместе с вами по смертельно опасным местам.