Но никто не захотел идти и трогать мёртвых детей.
- А если пока я буду идти, ветер переменится. Мне следом за ним петлять? – спросил Бек, меняя тему разговора.
Полтораш подумал, потом помотал головой.
- Нет. Главное – каждый раз начинать движение, чтобы он дул в лицо. А потом уже неважно. Можно даже не по прямой, если, к примеру, яма дорогу перегородит или ещё что. Обходите, только со счета не сбейтесь. Если позовёт кто – не откликайтесь. А на зов идти: не дай вам Бог! Досчитал, нос по ветру, и считай по новой.
- Стрелять здесь, в случае чего, можно? – спросил Баркас.
- Стрелять-то можно, - ответил Полтораш задумчиво. – Но не желательно. Тут всякое обитает, услышит посторонний шум, сбежится. У тебя тогда никаких патронов не хватит.
- Ну, так что – может, пойдём уже? – предложил Бек.
- Погодите, - сказал Полтораш. – Я сейчас.
Он захромал, ломая стебли пшеницы куда-то вперёд и вправо.
Небо у них над головами постепенно наливалось пронзительной бирюзой, какие-то неясные тени замелькали в бездонной выси. Далеко впереди вскипело белым, серым, багровым и над полем стала надуваться огромная туча, которая начала медленное вращение вокруг своей оси. Угрожающе пророкотал гром. Порыв ветра всколыхнул волосы на головах.
- Ничего себе! – сказал Пыж восхищённый грозным зрелищем.
Туча свинцовела и всё надувалась и надувалась. И вдруг высь над головой вскрыла ослепительная молния. Метнувшись к земле, с оглушительным треском, будто небеса рвались на две половинки, она воткнулась где-то далеко слева. Земля под ногами ожидаемо дрогнула.
- Кабы не было пожара, - пробормотал Бек и посмотрел на Алесю. Не очнулась ли?
- Начинается! – крикнул Полтораш, появляясь откуда-то слева. В руках он держал стопку шлемофонов.
- Берите и одевайте! – скомандовал он.
Никто не двинулся с места. Пыжу почудилось на одном из шлемов пятнышко крови.
- Я никого уговаривать не буду, - криво усмехнулся Полтораш. – Но если кто-то заблудится, это единственный шанс для вас отсюда выбраться. Там внутри гарнитура с автономным источником питания. Берёт на расстоянии до километра.
Он протянул два шлемофона Баркасу. Пояснил:
- Тот, что поменьше – девочке.
Баркас поколебался, потом, решившись, ссадил Зину с плеч, внимательно осмотрел один танковый шлем, протянул его девочке:
- Надевай.
Другой напялил на себя.
Следующие два взял Бек.
- Помоги, - попросил он Пыжа и передал ему тело Алеси. Потом аккуратно надел один танкистский шлем на голову девушке, другой натянул на свой лысый череп. Встряхнул руками, кивнул Пыжу и принял девушку обратно.
Последним шлемофон одел Пыж.
- Проверка связи, - услышал он в наушниках. – Как слышно?
- Нормально, - буркнул в ответ голос Бека.
В небе полыхнула новая молния. Ещё ярче прежней. Зарычали раскаты грома. Всполошенный ветер принёс запах гари.
- Возможно, будет дым или туман, - объявил Плотораш. – Или ещё что. Здесь постоянно все теряют друг дружку. Ну, так у каждого свой путь. Короче, чтобы не случилось, не паникуем, считаем шаги. Если сбился со счёта или, к примеру застрял – не выбраться, подаём голос. Я выйду на связь, подстрахую.
- А что будет, когда мы пять раз посчитаем? – спросил вдруг Пыж.
- Если сделаешь всё правильно, выйдешь к костру. А где костёр, там и я сидеть буду, - был ему ответ. – Оттуда до выхода уже рукой подать…
Очередная молния снова заставила землю дрогнуть. Запах гари усилился. Пыж покрутил головой: слева на них надвигалась дымная волна.
- Мы здесь будем пожара дожидаться или всё-таки пойдём? – спросил Бек.
Полтораш махнул рукой, мол - за мной, и первым зашагал в обход подбитого танка.
- Так ведь ветер слева! – крикнул ему вслед Бек.
- Так ведь и ты ещё шестьсот шестьдесят один шаг не отсчитал, - в тон ему ответил Полтораш, не оборачиваясь.
А Пыж подумал, чёрта с два расслышал бы что-то этот, если бы не шлемофоны. Уж больно вокруг завывал ветер и гремела гроза. Не зря, выходит, он надел эту штуку на голову?
Но губы упрямо прошептали:
- Мы ещё об этом пожалеем.
35. Рельсы сходятся на стрелке.
Когда облако дыма навалилось на них слева, и силуэт идущего первым Полтораша скрылся в мутной серости, Баркас не сменил направления движения. Только перешёл с шага на бег. Он ожидал першения в горле или рези в глазах, но ничего этого не было. Зина, сидевшая на его плечах, тоже не кашляла. Только мелко дрожала, вцепившись в его шлемофон.
Потом в дыму – или это был такой серый туман? – стали появляться тени. Огромная, малоразличимая туша, чуть не зацепила их своим боком, а другая, топавшая так, что дрожала земля, перебежала им дорогу. Потом взревели моторы, и навстречу им пошла колонна невысоких танковых силуэтов. Одна из машин вынырнула из серой взвеси, резко встала, и пацан, лет двенадцати, не старше, высунулся из люка водителя, замахал на них руками.