- Эм, кажется помню, – ответил один из них. – Так что с ним случилось?
- В аномалию попал, – соврал другой, решая приукрасить свою историю страшными подробностями. – В карусель птичью! В куски разнесло. Затянуло, смяло и разорвало.
- Хватит врать, – оборвал третий, состыковывая все подробности. – Кровосос трупов не жрет! Мне еще Гонта говорил. А уж после карусели – и подавно.
- Ты думаешь я фигню тебе рассказываю, ты...
Мат ему сказать было не суждено. Страшный вой из стороны леса заставил обратиться в бегство всех троих. Сильный вихрь поднял с земли комья земли и опавшую листву. Та самая пресловутая птичья карусель, в которую ребята записали одного из своих знакомых обхватила их в свои крепкие объятия. Один из них чудом успел отпрыгнуть в сторону. Удар над головой. Разряд аномалии был подобен хлопку фейерверка, правда вместо разноцветных искр по территории разлетелись куски плоти. Сталкер, которому посчастливилось выжить открыл рот в беззвучном крике и попятился назад.
- Стоять! – приказал Илья, который поднялся из бункера и сейчас стоял, направляя на новичка свой автомат. – Еще шаг, чертов ублюдок, и ты вляпаешься в “Ведьмин студень” и отправишься к своим дружкам.
Алиса стояла немного позади и была свидетелем того, как молодой и неопытный сталкер почти стоял в луже светящегося желеобразного вещества, которое начало разъедать край его прорезиненного сапога.
- Шаг вперед правой ногой, – посоветовал Лихой. – Хоть под ноги смотрели, когда здесь шаболдались?
Молодой отрицательно помахал головой и словно балерина сделал шаг. На небе разливалась краснота. Восход уже совсем близок. Скоро рассветет, а выйти в рыжий лес желательно до полного рассвета.
- Разворачивайся.
- Что? – не понял сталкер приказа Лихого.
- Разворачивайся!!! – рявкнул Илья и выпустил в воздух несколько патронов. Алиса вздрогнула и попыталась подойти ближе к Лихому, у которого на поясе висел серебристый нож. Разрезать путы на руках очень хотелось, тем более что “Свободовец” сейчас занят. Необходимо было сбежать от полоумного захватчика, который тоже хотел отправить ее на тот свет раньше положенного срока.
Мелкими и бесшумными шагами Романова приблизилась к Илье и почти достала до ножа, который бы подарил ей желанную свободу, но дуло автомата уперлось в живот и все надежды разом рухнули в тартарары.
- Только попробуй, – угроза от Лихого была не беспочвенная. Алиса почувствовала, как внутри все перевернулось. – От тебя другого ожидать и не приходилось.
- Шаг назад, – посоветовал Алисе Илья, как вдруг раздался душераздирающий крик: сталкер-новичок посчитал, что Лихой сказал это ему и влип прямо в соседнюю аномалию, которая зашипела, растворяя сначала кожу, затем мышцы и кость несчастного.
- Сука! – ругнулся Лихой и кинулся вытаскивать неудачливого сталкера, но тот от испуга и нечеловеческой боли шагнул и, спотыкаясь, угодил руками в тот же самый ведьмин студень. Еще более устрашающий крик пронзил весь рыжий лес. Это уже был крик умирающего.
Алиса буквально задохнулась от ужаса. Только что по ее вине погиб человек, а она ничего сделать не может. Она стала, как вкопанная, даже пытаясь не дышать поскольку в воздухе появился запах горелой плоти. Кислота сжигала сталкера буквально за секунды.
- Черт, – выругался Илья, увидев обугленный труп. – Что, добилась?
- Я...я, – заикалась Алиса в слезах, не найдя что ответить.
Лихой аккуратно прошел меж аномалий и поднял “Винторез” погибшего:
- Что “я”? Молодец ты, а то без оружия тяжело бы было. Устранила, так сказать, посредника.
- Что? – ужаснулась Романова.
- То, – ответил Илья и толкнул Алису в спину, заставляя идти вперед. – То мне бы мальчишку пришлось застрелить, а то ты его сожгла. Он ведь теперь о бункере знал бы. Плюс – еще посмотрела, что происходит при попадании человека в аномалию “Ведьмин студень”, значит будешь осторожнее.
Не согласиться с этим было нельзя.
- Дмитрий Михайлович! – расплылся в улыбке человек в дорогом пиджаке со стильной бородкой и залакированными кашатновыми волосами. – Добрый день! Мы уже давно вас ждем.
Светлов вышел из своего черного внедорожника и подошел к клиентам, пожимая руки бизнесменам. Пятеро человек заискивающе улыбались Дмитрию, а позади их стояли трое амбалов-телохранителей, который прятали за спинами пистолеты. Светлый вдохнул полной грудью свежий воздух. Встреча проходила в подмосковном городке, недалеко от дома Светлова, который он приобрел несколько лет назад. Шикарные апартаменты всего в десяти километрах от Москвы – самая малость, что мог себе позволить наемник. Перелет от Киева прошел успешно, даже очень быстро, а вот в кармане уже лежал обратный билет снова в Киев. Вечером снова идти на дело. Чертовы европейцы, не могли сразу прилететь в Украину?
- Дмитрий Михайлович, – сухо повторил британец, в черном деловом костюме. – Мы извиняемся за причиненные неудобства, но нам необходимо услышать результаты.
Светлов был мрачен: он не любил отвлекаться от дел, хотя уже порядком устал от событий в Зоне Отчуждения. Встреча была назначена в одном из дорогих ресторанов в Подмосковье и это тоже нервировало Дмитрия, который не хотел сейчас светиться в людных местах. Но делегация из Европы настоятельно попросила встретиться именно сегодня и именно здесь.
Все люди прошли в большой и светлый зал, где сновали туда-сюда официанты, обслуживая очень дорогих клиентов. Один из переговорщиков кивнул на круглый стол у стола с кратким “Прошу”. Светлый чувствовал себя куда уютнее в костюме наемника, нежели в костюме, хотя, судя по всему, ему очень шла эта одежда, поскольку блондика за столиком напротив буквально пожирала его глазами. Он улыбнулся незнакомке и та засмеялась, кокетливо прикрывая лицо ладошкой, а ее спутник сидящий за столом, ревниво развернулся и гневно оглядел Светлого, который, к слову, уже перевел внимание на бумаги, которые ему предоставили коллеги.
- Дмитрий Михайлович, – в который раз повторил на ломанном русском Генрих, исполнительный директор экологического объединения “Беллона”, занимающегося захоронением радиоактивных отходов в Европе. – Расскажите, пожалуйста, о предоставлении необходимых нам территорий.
Все просто: в каждой организации есть человек, который делает свою работу честно и не приносит ощутимой прибыли, а есть такие, как Генрих, которые плевать хотели на справедливость, но с такими работниками можно делать многомиллиардный оборот даже самой непримечательной фабрике. Генрих Миллер – немец, по своему происхождению, был самым последним педантом, который считал, что Зона Отчуждения является самым подходящим вариантом для захоронения тонн радиоактивного мусора и отходов, которые постоянно производят Штаты и страны Европы. По хорошему, ему было наплевать на людей, живущих поблизости, главное – уничтожить несогласных.
- Генрих, – наконец заговорил Светлов, понижая голос. – Ты считаешь, что здесь безопасно об этом говорить?
Делегаты между собой переглянулись и рассмеялись. Миллер спросил:
- Вам есть, что скрывать от людей? Или вам есть кого бояться?
Дмитрий улыбнулся в ответ, понимая, что немец блефует:
- Что вы, Генрих! Мне действительно нечего скрывать. Итак, “Синий Антидот” был передан для синтезирования в лабораторию группировки “Монолит”. Главнокомандующий операцией по запуску четвертого энергоблока старший офицер Ахилл уже работает над ремонтом и готовит своих людей.
- А как же сталкеры? – поинтересовался немец, подчиненный Миллера, с фамилией Кёстер.
- Сталкеры будут уничтожены сильнейшим выбросом, – спокойно заверил Светлый, делая глоток вина из бокала. – Личные составы некоторых военных групп были уведомлены заранее и уже покинули территории Зоны Отчуждения. Те, кто останутся, погибнут от ионизирующего действия радиации в течение одних суток. То же произойдет и с жителями окрестных городов в радиусе сорока пяти километров.