Спустя несколько секунд в коридоре показался капитан Терехов, который быстро спросил:
- Что произошло?
- Что-что, – переспросил Хог. – Смотри, все часовые убиты. Я тебе поручил следить за Светловым?
- Так точно! – ответил Тесак.
- Где он?
- Его нет в кабинете.
- Значит, браток, мы с тобой попали….
Хог поднялся, провел ладонью по волосам, закурил, потом собрав все силы, закричал:
- Всё! Отдохнули! Трево-о-о-га!
Дыхание стало прерывистым, горло обжигал холодный, утренний воздух. Лучи рассвета прорвали утренние сумерки и раскрасили в алые цвета полотно синевы. Через госпиталь, они не побежали, потому что это самый короткий путь и наверняка будет охраняться наемниками и солдатами монолита.
- Будем идти вдоль жилых домов, а потом посмотрим, – решил Дегтярёв.
- Давайте...да..давайте пройдем пе..пешком, – задыхаясь заметила Алиса.
- Конечно, – Дегтярёв кивнул и достал из рюкзака бутыль с водой и передал ее Алисе. – Пей, только по чуть-чуть. Чтобы сердцу лишнюю нагрузку не давать.
- Спасибо, – Алиса улыбнулась. Для таких перебежек она была еще слаба. – Все отлично.
Сталкеры перешли на шаг. Журналистка держалась за горло. От быстрого бега приходилось дышать ртом, а холодный воздух для глубоких вдохов не очень подходит. Ну вот, теперь ангина обеспечена. Еще в правом боку невыносимо что-то болело. Зато мужчины шли спокойно, видимо марш-броски в армии выбили из них всю слабость и выработали стойкость в любых ситуациях.
- Журналистка, – поинтересовался Светлый. – Ты если хочешь жить, то лучше перемещаться быстрее, чем аномалии в болоте. Не для этого сбегали, крошка.
Алиса попыталась наладить дыхание и показала сжатый кулак за фривольное обращение “крошка”.
- Так, как ты пришел к такому великодушному решению? – спросил Дегтярёв Светлова.
- Я получил деньги и приключения закончились, – усмехнулся Дмитрий. – А если бы вас убили, то так бы весело уже не было.
Алиса засмеялась, улыбнулся даже Александр, который начал разговаривать со Светлым. Хотя каждый понимал, что наемник скрывает очень многое о своем решении.
Но девушку насторожил один звук. Ей показалось, будто кто-то засмеялся вместе с ней.
- Вы слышали? – остановила Алиса своих спутников. Те мгновенно схватили оружие и огляделись.
- Пошлите отсюда, – сказал Дегтярёв. – Нечего судьбу искушать...
Они быстро засеменили по мокрой земле к ближайшей пятиэтажке. Сталкеры встали в воротах хрущевки, оглядывая местность.
- Кажется, все тихо, – прошептал Светлов. – Пойдемте.
Пара шагов по грязи и раздался крик откуда-то сверху:
- Стоять! Огонь на поражение!
- Черт!- прошипел Дегтярёв и внезапно закричал в ответ. – Полковник Черепанов! Что, своих не признал?
Из-за ближайшего здания вышли человек десять в красно-черной форме. Никто из них не был в экзоскелетах, что было весьма странным. Обычно “Долговцы” не пренебрегали мерами безопасности. Дегтярёв развернулся и развел руки в стороны:
- Череп, брат, – закричал он. – Давай попозже поговорим, не время. Скажи своим солдатам, что мы не будем вам мешать.
Из окна квартиры на втором этаже спрыгнул человек высокого роста с карими глазами и достаточно длинными волосами. Аккуратная бородка довершала эффектный образ. Предводитель отряда военизированной группировки “Долг” чертовски смахивал на лидера какой-нибудь рок-группы, но в его лице было что-то не так...
- Дмитрий, – потянула за рукав рядом стоящего Светлова. – На глаза посмотри.
Светлый прищурился и удивленно взглянул на Алису. Его губы беззвучно описали эмоции: Ого!
Действительно, глаза Черепа были не такие как у всех, они словно подсвечивались неизвестным огнем, изнутри. Стало страшно.
- Товарищ майор, – окликнула Алиса Дегтярёва, который шел навстречу «Долговцу». – Нам пора. Нам некогда.
Дегтярёв, видимо, сам заметил перемену в друге и теперь осторожно спросил:
- Череп, мы, наверное, пойдем. Некогда нам... Хорошо?
Полковник Черепанов, как-то по-звериному усмехнулся, и прошептал:
- Неверным пути назад нет! – Череп перешел на крик.- В атаку! Убить неверных!!!
«Долговцы» сразу открыли огонь. Светлов резко дернул за руку Алису, оттащив ее за угол пятиэтажки, уводя ее, тем самым, во внутренний двор. Дегтярёв вскинул автомат, очередь которого скосила двух человек, воспитанников группировки «Монолит».
Затем он улучшил момент и быстро догнал Алису и Светлого.
- Зашибись, – заметил Александр. –« Монолит» к рукам уже и группировки прибрал. «Долг» уже вместе с ними.
- Что делать будем? – спросила Романова, растерявшись от неожиданности.
Дегтярёв без вопросов и лишних слов поднял кирпич с земли и закинул его в окно первого этажа, которое со звоном разлетелось на тысячи осколков. СБУшник сделал реверанс, приглашая пролезть даму в окно.
- Вопрос снят, – улыбнулась журналистка и резво запрыгнула в оконный проем, не без помощи сталкеров. В голове у Алисы пронеслась мысль:
«Дробовик, пятнадцать трупов, безумные мутанты со всех сторон – кажется, жизнь начинает приходить в нормальное русло.» Перелезть через подоконник с кучей мелких осколков оказалось не простой задачей, но как только она преодолела окно, Алиса оказалась в просторной кухне. Зацепившись за занавеску, она рухнула около холодильника “Бирюса”.
- Зараза, – ругнулась девушка и, поднявшись с пола, осмотрелась. В комнате было тихо, значит можно идти.
- Поберегись! – закричал Светлов и с наскока запрыгнул в окно и приземлился рядом с Алисой. – Детка, ты чего тут стоишь? «Долг» не здесь свидание нам назначил.
Корреспондентка замахнулась для удара, услышав, что Светлый снова нарушил их завет для общения, но их оборвал Александр.
- Быстрее, шутник, – сказал Дегтярёв, который ловко влез вслед за Светлым и помог сориентироваться Романовой. – Алиса, наверх беги. Мы сейчас поднимемся.
Девушка кивнула и побежала на второй этаж. Она открыла дверь квартиры и выбежала на лестничную клетку. Раздался взрыв. За ней следом выскочили из квартиры и Дегтярёв со Светловым.
- Вы там, что делали? – спросила Алиса.
- Сюрприз для наших друзей, – бегло ответил Александр. – Один они уже нашли.
Девушка снова кивнула и помчалась вверх. В окна подъезда хлынул град пуль.
- Голову бережем, – Дегтярёв оказался рядом, и пригнул ей голову. – А то отстрелят и не заметят!
Они забежали на третий этаж и выглянули вниз: бывшие бойцы «Долга» стремительно поднимались вверх на второй этаж.
- Сейчас будет фейерверк, – прошептал на ухо Алисе Светлый. – Не пугайся.
Растяжки с гранатами сработали на славу, второй пролет рухнул, подняв бетонную пыль. Несколько секунд не было ничего видно.
- Ну что? – спросила Романова у Дегтярёва. – Все? Им крышка?
- Не уверен... – протянул Александр.
Когда пыль рассеялась, сталкеры увидели, что бойцы «Долга» все еще живы и почти невредимы, но зато теперь между ними был провал, который отделял их от второго этажа.
- Черт!- выругался Светлый. – Не вышло. Нужно думать, что теперь.
- Наверх, – приказал Дегтярёв.
Сталкеры снова сорвались с места и побежали на этаж выше. Светлый подошел к квартире на четвертом этаже и дернул за ручку. Замок был закрыт. Один удар ногой – и дверь упала на пол.
- Заходим и наслаждаемся минутным спокойствием, журналистка, – улыбнулся Светлов, взяв за руку Алису, помогая ей перейти через препятствие.
Трое людей вошли в комнату, удивительно, но старинные часы в квартире еще работали и показывали десять часов утра. Они гулко прозвенели и снова затикали.
- Вот это мы с ними возимся долго, – заметил Дегтярёв. – Нужно быстрее отсюда уходить.
Алиса подошла к окну: стандартный заброшенный двор Припяти, старые качели для детей, остатки лавочек, песочница. И что-то сияло под окном...
- Куда дальше? – спросил Светлый Дегтярёва. – Они и внизу и через пару минут будут здесь. Опять на крышу?
- Что это за аномалия? – спросила Алиса мужчин и подвела их к окну.
- Трамплин, – быстро ответил Александр. – Алиса! Ты молодец!