Алиса кивнула. Стало радостно, хотя видимых причин для веселья не было. Были лишь подозрения, что можно убежать отсюда, скрыться и забыть все это, как страшный сон. А Дегтярёв? Черт, ведь его нужно вытащить из этой передряги, хотя он тоже сволочь порядочная, но угодил сюда майор ведь по ее вине. Радость пропала.
- Вперед! – приказал Павло. – Обыскать!
Девушку выдернули из завалов и толкнули к стене. Две руки бесцеремонно ощупали журналистку и вывернули карманы комбинезона “Сева”. В сторону полетели нож, фонарик, пара бинтов, спички, в общем-то, основную работу по разгрузке карманов Алисы взял на себя пару часов назад Светлый, поэтому обыск быстро окончился, и грубо толкнув девушку в спину “Свободовец” приказал:
- Давай вперед. Где ты этих козлов видела?
Романова пошла вперед, как и приказали. Куда идти? – Непонятно, поэтому Алиса решила идти вперед по коридору, туда, откуда они пришли вместе со Светлым. Вниз по лестнице, снова в тот мрак первого этажа завода “Юпитер”. Не разбирая пути, девушка сворачивала по заброшенным темным коридорам, молясь про себя, чтобы не наткнуться на реального противника. Спустя десять минут, Романова поняла, что уже второй раз проходит мимо одного и того же плаката, а значит, она заблудилась, да и обещанных врагов, естественно, не было.
- Какого черта? – раздалось позади. Видимо “Свободовцы” не оценили ее исполнения “Ивана Суссанина”. – Ты чего кругами ходишь?
Алиса остановилась у разбитого окна, за которым было видно, как быстро темнеет небо, затягиваемое серыми тучами. “Что отвечать?» – набатом било в голове, хотя ответ никак не находился.
- Я... – протянула девушка, ища оправдание, но ее прервал знакомый голос:
- Что происходит?
Щелкнули затворы автоматов бойцов “Свободы”, а их предводитель громко спросил:
- Кто здесь?
Загорелся свет фонариков, встроенных в комбинезон “Ветер Свободы” и человек, стоящий на лестнице слева от “Свободовцев” стал узнаваем.
- Майор Дегтярёв? – удивленно произнес Павло. – Документ!
Дегтярёв вполне спокойно достал из нагрудного кармана документ в красной обложке и раскрыл его, удостоверяя личность.
- Опустить оружие, – приказал главарь анархистов и подошел к майору, пожимая руку. – Хэй, мен! Какими судьбами? Помню-помню, как ты меня тогда на аномалии выручил, а то бы сгорел я к чертям псевдособачьим!
- Здравствуй, Павло, – улыбнулся в ответ СБУшник, хлопая по плечу знакомого. – Я-то по приказу начальства пропавшего сталкера ищу. Говорят, тут опять чертовщина творится: народ заходит, а потом только трупы находят.
- Да ты че? – хмыкнул сталкер. – А вот мы за артефактами пришли и вот эту девку нашли. Не ее рук дело?
Дегтярёв взглянул из-за спины приятеля на Алису, абсолютно равнодушно, как ей показалось, и добавил:
- Она? Навряд ли, а где вы ее нашли?
- На втором этаже, за завалами шкафов и фигни всякой.
Алиса окончательно запуталась и не понимала, что происходит. Почему Дегтярёв на свободе? Где Светлый? Почему он делает вид, что ее не знает? Двое “Свободовцев” разошлись по крылу здания, оглядывая коридоры в отсутствии обещанных Алисой “Долговцев”, а один держал ее на мушке.
- И больше никого не видели? – уточнил Дегтярёв.
- Неа, мэн, – протянул Павло, пожимая плечами.
Майор улыбнулся и резко вывел из-за спины руку с пистолетом, уткнув ее в лоб приятелю:
- Вот и хорошо.
Выстрел слегка осветил пространство коридора, а Алиса охнула услышав громкий хлопок. Рядом стоящий “Свободовец” выхватил автомат, но не сделал ни единого выстрела, поскольку неизвестно откуда взявшийся Светлов, который одним движением перерезал ему горло. Двое оставшихся сталкеров рванули к противникам, но их встретила автоматная очередь, выдаваемая автоматом их погибшего предводителя, который присвоил себе Дегтярёв. “Свободовцы” упали, будто скошенные, а Светлов быстро дострелял раненных. Алиса молча попятилась назад к лестнице. Что произошло? Объяснений не было, но она знала одно – нужно бежать! Бежать срочно! Девушка рванула вперед к выходу, где кажется, было единственное спасение от двух ублюдков, которые равнодушно убили невинных. Абсолютно хладнокровно расквитались со свидетелями, а что тогда будет с ней?
- Стой, блин! – послышался голос Светлова, в то время, как Алиса уже бежала по земле завода “Юпитер”, пытаясь даже не оглядываться назад. Ноги работали, словно отдельный механизм, пытаясь унести хозяйку как можно дальше от убийц, а сердце наоборот пыталось выскочить из груди. Сапоги вязли в грязи, брюки начали пропускать влагу от ливня, но все это такие мелочи по сравнению...
- Стой!
Корреспондентка почувствовала, как чья-то рука схватила ее за комбинезон сзади и она не рассчитав сил со всего маху упала на землю. Воздух из груди был вышиблен резким ударом спиной о какой-то камень и Алиса, словно рыба, открывая и закрывая рот в безуспешных попытках, пыталась вдохнуть отравленный воздух Припяти, увидела над собой Светлого: наемник улыбнулся, хлопнул ее по щеке и сказал:
- Чего лежишь? Вставай, давай, нам еще идти далеко.
Затем Дмитрий схватил ее за грудки, помогая подняться, в то время как Алиса поняла, что сзади на спине, от того что она упала на камень, будет огромный синяк, а голову не мешало срочно бы помыть, поскольку пару секунд назад ее волосы окунулись в самую, что ни на есть полезную Припятскую грязевую ванну, сотворенную дождем и пылью.
Светлый рассмеялся и толкнул журналистку в спину:
- Красивая, но дурная. Умных в Зону не заносит. Шагай, давай!
Алиса спустя пару мгновений поняла, что дыхание нормализовалось. Она часто дышала, не от усталости, а от страха. Романова, с детства, неплохо разбиралась в людях. Судила по первому впечатлению, оно обычно не подводило. А вот с этим наемником, все было не просто. Он играл ей, как куклой: то отпускал, то вновь обратно притягивал за невидимую веревочку. Именно неизвестность пугала ее больше всего. От него она чувствовала опасность, и это заставляло подчиняться.
- Зачем?
- Что зачем? – не понял наемник.
- Зачем вы их убили? – объяснила Алиса.
- А ты про “Свободовцев”? Ну, они наркоманы, плохие ребята, всем бы растрепали о нашей встрече. Довольна, крошка? Ответ понятен? – ухмыльнулся парень, перезаряжая автомат.
Алиса лишь вздохнула и подняла взгляд: у дверей административного корпуса стоял Дегтярёв. Предатель! С автоматом. Вот же гад!
- Ну что ж, Санёк, – обратился наемник к майору СБУ. – Теперь “Припять-1”?
- Если не сдержишь слово, – ответил Александр. – То я сделаю так, что ты выхода из путепровода не найдешь.
Алиса удивленно взглянула на СБУшника: о чем можно было договариваться с этим наемником?
- Без проблем, майор, – хмыкнул Светлов. – По рукам, – он протянул руку, и враги скрепили обещание рукопожатием.
- Мое оружие верни, – сказал Александр. – Я снорков руками душить не буду. И девчонке руки развяжи.
Дмитрий молча передал автоматы владельцам и сделав саркастичный реверанс пригласил своих спутников пройти в здание администрации. Алиса молча следовала за убийцами и пыталась не смотреть на стены, забрызганные кровью, а также на пол, где покоились тела убитых бойцов группировки “Свобода”.
“ Что будет дальше?” – думала журналистка. – “Куда они идут? Что такое “Припять-1”?”
Вопросов накопилось больше, чем ответов.
Внезапно, прервав размышления Алисы, по коридорам здания пронесся утробный гул, выходящий, казалось, из-под земли. Толчок – и сталкеры упали на бетонный пол завода “Юпитер”.
- Выброс, – уверенно сказал Дегтярёв. – Нужно попасть в Гараж, а там, в шлюзы “Припять-1”!
- Быстрее, – скомандовал Светлый и ухватил за шиворот Алису, которая едва устояла на земле от очередного удара. – Показывай путь!
- Руки убрал! – крикнула девушка, теряя самообладание. – Я никуда не пойду!
Наемник улыбнулся и спокойно заметил:
- Если ты не хочешь умереть самой страшной смертью, то ты непременно пойдешь с нами.
Романова вспомнила о выбросе, который застал их с Ванькой, когда они были на “Скадовске”, но, несмотря на эти воспоминания, Алиса еще раз повторила: