Вскоре вышли к Свалке. Дорога здесь делала мягкий виток, и исчезала где-то среди деревьев, на дальней стороне огромной замусоренной поляны, окружённой невысокими холмами. Говорят, Свалка появилась сразу после первой аварии на ЧАЭС. Сюда стаскивали и закапывали "грязную" военную технику, автобусы да грузовики. Фонит тут до сих пор жутко - если не хочется заполучить пару-тройку восхитительных ожогов, в пустующий транспорт лучше не лезть. Наиболее интересным в самом феномене Свалки было то, что тут периодически появлялись всё новые горы строительного мусора, ржавые обломки техники и прочий хлам. Откуда бралось всё это добро, не знал никто, а меня это и вовсе не волновало. В Зоне на всё один ответ - Зона.
Мы уверенно зашагали по асфальту в сторону каких-то развалин. Позади остались огромный заброшенный цех и неизменная электра, сидящая тут, сколько я себя помню. Интересно, нашлись ли такие олухи, что умудрились ей попасться? Прямо у дороги трещит зарядами, открытая всем ветрам. Издали видно красавицу.
Остановились.
- Так. Мы на месте. Тут ты ещё не бегал, - я уселся на бетонный пол старой автобусной остановки. Крыша каким-то чудом уцелела, так что не придётся мокнуть под дождём, а в том, что он начнётся с минуты на минуту, я не сомневался. - Выброс прошёл уже довольно давно, так что всё особо опасное зверьё давно ринулось к Периметру, но это и хорошо. Потому что, сейчас ты сам пойдёшь и найдёшь мне какой-нибудь дрянной артефакт. Первое задание в полевых условиях, так сказать. Я буду ждать тебя здесь. Может, сделаю чего-нибудь пожевать.
- Сам?! - Глаза Сашки расширились от удивления. Но.. - Увидев мой недовольный взгляд, парень осёкся. - А почему дрянной? Вдруг что нормальное попадётся?
- Не попадётся, - усмехнулся я. - Тут всё приличное долго не залёживается. Давай, пошевеливайся! Вернёшься с пустыми руками, будешь стирать мои вещи до скончания веков!
Сашка улыбнулся, достал из своей заплечной сумки детектор аномалий и три рожка к автомату.
- Возьми сигналку. Если что - в небо стреляй, и я через пару минут буду.
- Ладно, Чека, я пошёл, - парень шутливо пристукнул каблуком ботинка по асфальту и медленно двинулся в сторону огромных мусорных завалов.
- На кучи не лезь! Там железа "грязного" полно! - крикнул я вдогонку. - Облучишься ещё, лечить потом тебя, дубину.
Парень махнул мне рукой и исчез за ржавым скелетом автобуса.
Ребёнок ещё совсем. Двадцать один год всего. На кой чёрт было сюда лезть? Сидел бы себе на кордоне, да постреливал в слепых собак. Нет, нужно было в Зону сунуться. Так ещё и понравилось дурачку! Не переубедить теперь. Не из-за денег сидит тут, а из-за приключений, из-за романтики. И не побоялся того, что домой теперь вряд ли вернётся. Посадят, как дезертира, наверное, если снаружи покажется. Мало вас таких, жалко вас таких. Хотя не будь тут таких, давно б перебили все друг друга. И так шакалы одни.
Я прошёлся вокруг остановки да собрал немного высохших веток. В рюкзаке очень кстати обнаружились куски старой газеты - не придётся разжигать огонь с помощью сухой травы и всякого мусора. Когда небольшой костерок весело запылал, я достал из рюкзака маленький котелок, насыпал туда гречневой каши, залил водой из фляги и поставил на огонь. Хотелось закурить. Вернее, не то, чтобы прямо хотелось, но почему-то казалось, что именно сейчас стоило бы достать сигарету и как следует затянуться. В любом случае, сигарет не было.
Я уселся на траву возле дороги и стал внимательно осматривать окрестности. Вокруг было тихо и спокойно. Жаль, погода испортилась.
Словно услышав мои мысли, через несколько минут полил дождь и я перебрался под крышу остановки. Вода уже почти закипела - скоро каша будет готова. В рюкзаке лежали несколько банок тушёнки да хлеб. Что ещё нужно сталкеру? Я хохотнул и размешал варево.
Сашка вынырнул из за куч мусора именно в тот момент, когда я отвлёкся, и с забвением рассматривал собственные нестриженые ногти.
- Сталкер всегда на посту? - усмехнулся он с надменным видом и вытер мокрое от дождя лицо сухой тряпкой. - Специально меня под дождь отправил?
- Ага, - улыбнулся я в ответ. - Припёрся, значит. Нашёл что-нибудь?
- Нашёл, нашёл, - самодовольно ответил парень и бросил мне "ломоть мяса".
- Ого! Что за дела? Откуда он тут взялся? Тут же "каруcелей" сроду не было! Ты что его спёр у кого-то? - моему удивлению не было предела. Не скажу, что это лучшее, что можно найти в Зоне, но "ломоть мяса" - штука весьма полезная, особенно когда ненароком схватишь пулю в бок. Заживляющие свойства этого артефакта всем хорошо известны.
- Ничего я ни у кого не пёр, - огрызнулся Сашка. - А "каруселей" может и не было тут, да вот появилась одна. Там и артефакт валялся. Совсем недалеко отсюда, между двух автобусов. Здоровая такая, а заметить невозможно, пока впритык не подойдёшь. Нельзя там бегать теперь. Давай я отмечу.