Хотел было добавить покойная, но вовремя сдержал язык за зубами. Я ж хочу порадовать девчушку, а не расстроить её еще больше! Практикантка подняла на меня стеклянные заболоченные глаза, смотрела в упор несколько секунд, пока в глубине её далёкого сознания не зажглась жизнь. Пухлые губы дрогнули в тихой улыбке.
— Правда, очень вкусно! — подхватил Костя, поняв мой замысел, — Лизонька, знаете, вам стоило пойти на повара, чем в научную сферу! Учёных хватает с горой, а вот умелых кухонных мастеров!..
— А я вот знал одного перца, — вклинился в неумелый разговор Попугай, положив вилку в свою опустевшую тарелку, — он был из Кореи. Так он ловил зоновских здоровенных кузнечиков и делал из них рагу! Между прочим, очень вкусное!
— Что, серьёзно?! — пострадавший от рук бандитов Стёпка подавился кашлем, — рагу из кузнечиков?!
— Да-а-а, вкуснота была! — анархист активно закивал, тряся закрученными патлами. Послышались первые смешки. Мрачность в столовой постепенно начинала спадать, на душе становилось легче. Главное, что Лиза расправила плечи, отщипнула крохотный кусочек от своего творения, куснула его. Одобрительно хмыкнула. Лишь бы она не ушла в чёрную апатию. Её сейчас лучше не оставлять ни на миг одну. Всякое может прийти обиженной девушке в голову…
— Привет крольчатки-и-и!
Мегафон проорал внезапно, скрипуче, что я едва не выронил кружку из пальцев, решив хлебнуть горячего чая. Только вернувшееся в тёплое русло окружение мигом покрылось холодным напряжением. Лично я был уверен, что сегодня Азраил не будет нас больше трогать. Но у психа были свои планы.
— Ну и веселуха у вас сегодня была! Не ожидал я такого, не ожидал! И я тут подумал, что как-то маловато одной Лизы с неудачной вторжением в неё… Ха-а-а-ах!!!
Практикантка стыдливо опустила голову, спрятав лицо в светлых разлохмаченных волосах. Костя, сидевший рядом с ней, успокаивающе обнял девушку, с ненавистью глянув на закрытые двери. За ними, после наглого хохота, продолжил говорить с нахальным торжеством Азраил.
— Значит, так, пусеньки, слушайте внимательно. Я узнал, что у меня!.. вернее, тут у вас… сидит один из моих братьев монолитовцев!
Ехидная фраза прозвучала для меня как рокот приближающегося Выброса. Я подавил в себе желание взглянуть на Брелок. Упёр взгляд в стену перед собой. Остальные, конечно, встрепенулись. Никак не ожидали такого сюрприза от Азраила.
— Что?! Фанатик «Монолита»?!
— В смысле, тут?! Среди нас?!
— Да нет, быть такого не может!
— Удивлены, да? — мегафон на улице скрипнул с хитрым смешком, — а я вот, думал, сообщать вам, или нет? Простите, я не удержался! Вот, зайки, теперь думайте-гадайте, кто же это может быть! А я посмотрю…
Только мегафон щёлкнул, прерывая связь, я судорожно выдохнул, прикрыв глаза. Всё, теперь отношение друг к другу изменится. Каждый будет под подозрением. Будут ссоры на пустом месте, драки. Я проходил через такое, когда появилась информация о шпионе из левого, отколовшегося от нас куска Синдиката. Меня три раза обвиняли в предательстве. Однажды чуть к стене не припёрли. Благо, нашлись умные люди, отстояли мою невиновность…
— Ника, — осторожно, под столом, я дотянулся до ладони фанатички и сжал её. Брелок старательно делала вид, что удивлена новостью о монолитовце в доме, крутила головой по сторонам, вглядываясь в потрясённые лица собравшихся. Сплела в ответ свои дрожащие пальцы с моими. В обиду её я не дам. Никому! Но на неё точно не подумает никто. Она девушка — это её железное алиби. Большинство в Зоне уверены, что в «Монолите» только мужчины. Они же сами себя «братьями» зовут! Я тихо улыбнулся Брелок, пытаясь ободрить её. Всё хорошо будет, не бойся. Ты вне подозрений…
Вдруг, снова хрустнул мегафон, и я неосознанно сильнее сжал ладонь напарницы.
— А хотя знаете, ребятки, я передумал, — лукаво пропел Азраил, — на игру в угадайку смотреть не интересно… Этот монолитовец Брелок! Вот и живите с этим! Хах!!!
Глава 9
Нет. Это всё просто мне кажется. Мне просто послышалось. Нам обоим послышалось. Да им всем послышалось! Почему вы так странно смотрите?! Азраил просто пошутил! Да, точно, это была его тупая шутка!
— Вероника? — надрывно заскрежетали ножки стула, медленно сдвигаемого от стола. Майор «Долга» первым поднялся на ноги, сквозь тугое затишье. Смотрел прямо на Брелок, не мигая, как удав на кролика, готовый к атаке. Надо как-то её загородить. Прикрыть собой от броска! Сказать что-то нужно в защиту девушки!..
— Это правда? — Юсупов делает шаг к нашему столу, — ты вступила в «Монолит»? Ты? Боец «Чистого неба»?! Ушла к нашим врагам?! Скажи, что это не так!
— Дамир… — выпустив мою руку, Брелок поднялась в ответ, — это всё… я…
Она посмотрела на меня сверху вниз. Искала поддержки или спрашивала так, что нужно правильно сказать. Я не понял её отчаянного взгляда. Не знал, что сказать.
— Прости, у меня не было выбора, — быстро протараторила она и, внезапно рванула к Косте. Сталкеры вскочили с воплями со своих мест, некоторые, включая Дамира, направили свои огнестрелы на Брелок. Я сам поднялся на ноги рывком, опрокинул стул, но застыл на месте, как и все остальные. К шее лаборанта Михайлова была плотно приставлена длинная спица, сжатая в пальцах Брелок. Как раз в районе сонной артерии.
— Ах ты, змея, — прошипел с ненавистью Юсупов, держа фанатичку на прицеле «орла».
— Константин Михайлович, будьте так любезны, прихватите мою винтовку, — сектантка дернула ботаника за ворот комбинезона свободной рукой, заставляя его встать. Лиза смотрела на происходящее с ужасом, прикрыв рот ладошкой. Костя был еще более напуган, но подчинялся действиям монолитовца. Дрожащими руками, сжав ремешок «снайперки», он пятился за Вероникой к входным дверям. Не смотря на внешнюю угрозу жизни лаборанта, я был за него спокоен, потому как Саян не ощущал от Брелок настоящей угрозы. Продолжал лежать на полу, с интересом поглядывая по сторонам. И я сам понимал, что девушка не причинит Косте вреда. Я боялся только за неё саму. Ведь никто кроме нас троих этого не понимает. Для них всё выглядит именно так: Брелок предатель, агент «Монолита», угрожает убить Костю.
— Удивлен Игорь, да? — хохотнула вдруг она, неестественно нервно улыбаясь. — Да, так вышло, что я из «Монолита»! Прости уж, что использовала тебя, дурня!
Что она несет? Куда, зачем использовал?! Я же прекрасно знаю, что она!.. Черт, я понял. Брелок делает мне алиби. Изображает гадину-шпиона, лишь бы я не пострадал. Сердце болезненно защемило от этого, что стало трудно дышать. Сжав спинку стула, я ссутулил плечи, тяжело хватая ртом воздух.
— Нет… — я мотнул головой, силясь сказать, чтоб не трогали Брелок, не причинили ей никакого вреда, — не трогай!..
— Я не трону вашего ботаника, если дадите мне уйти. — Ника перебила меня на полуслове, — Стёпа, открой мне двери!
— Я?! — взволнованно воскликнул рядовой и вздрогнул, когда монолитовка грубо поторопила его. Удобно решила использовать самого слабого в группе, помимо истерзанной бандитами Лизы.
— Я не знаю, что с тобой случилось, но у тебя был выбор, — продолжил Дамир, следя за Стёпой, как тот, потирая ушибленный лоб, качаясь идет к двери, — ты должна была погибнуть в бою с фанатиками, как остальные наши товарищи! Погибнуть как Лебедев и Шрам! А ты струсила, переметнулась на сторону врага! Предательница!
— Попробовал бы ты пережить то же самое, что и я, — Брелок усмехнулась, отступая назад вместе с бледным напуганным Костей в открытые двери. — Не волнуйтесь, я больше не приду и не побеспокою вас. Я не была вместе с Азраилом и диверсия не моих рук дело. Стёпа, закрой за нами дверь. Отсчитайте до сорока, майор, и можете идти забирать своего ученого. Пока, Игорюша!
Стёпа захлопнул двери, закрыв их арматурой. Дамир рванул к входу, но его остановил Тайга, перегородив дорогу.
— Нет-нет! Товарищ майор, она же убьет его! Лучше подчиниться и подождать!
— Я убью её… — прорычал Юсупов, и с гневом зыркнул на меня, — ты общался с ней дольше всех! Почему ты не понял, что она фанатик «Монолита»?!