— Ох, ты ж блядь! — простонал Попугай, испуганно переводя дуло помпового ружья с одного окна на другое, — с какули они приперлися?!
— Сирена их приманила, точно! — дрожащим голосом пробормотал Костя. Обернувшись, я увидел, как лаборант прижимает к себе трясущуюся в ужасе Лизу. Саян подбежал ко мне, попробовал вклиниться между мной и Никой, но получилось лишь уткнуться мордой под колени. Остальная группа, кроме растерявшегося Стёпы, держала стволы наготове. Порадовало лишь то, что наши пленники панически крутили головами по сторонам. Не ожидали подобного хода от своего босса.
— Чего делать будем?! — спросил Молчун, взглянув сначала на меня, а после на Сёму. Видимо, пытался так понять, кто теперь командует нашим разбитым отрядом. Я не решился брать на себя огромную ответственность за чужие жизни, и сам обратился к Семёну.
— Отступаем или дадим бой?! — пригнул спину от нового сильного удара и попятился еще, оттесняя Саяна с Брелок. Судя по отрывистому рыку с хрипом, двери пытался таранить крупный кабан. Если нарисуется еще и Машка, то нам точно хана без вариантов!
— Отштупаем в тоннели! — Сёма твёрдо указал на коридор, — уходим в туман!
Спорить с ним ни у кого желания не возникло. Костя стоял ближе к дверному проёму, и он первым потянул Лизу за собой. Боковым зрением заметил, как рядовой Дружинин рванул сначала за гитарой на полу, но болезненно скривился, решив, что она станет лишь бессмысленным балластом. И кстати, о балласте…
— Э, погодите! — Кулак яростно завозился на месте, пытаясь вероятно выпутаться из верёвок, — вы чего?! Охренели?! На зубы мутантов нас оставляете?!
— Сёма, ты чего?! Молчун?! Игорь?! — Тайга заметался взглядом в ужасе. Кот завопил что-то нечленораздельное, перекрывая своим криком подвывания мутантов снаружи. Я переглянулся с Сёмой, потому как только мы, Брелок и Саян остались еще в столовой. Остальные, проигнорировав мольбы пленников, сбежали вниз в подвал. Бессмертный сталкер, пожав плечами, схватил молча один из стульев за спинку и, подняв его над головой, швырнул в стену. С грохотом стул развалился на несколько частей.
— Для факелов, — пояснил Сёма, спешно хватая уцелевшие ножки стула. Я хотел уже выбежать в коридор, тем более, услышав, как на втором этаже что-то громко заскрипело, но истеричный отчаянный вопль Кота остановил меня. Разжалобил.
— Да чтоб тебя! — наклонившись к бандиту, я грубо поднял его на ноги, схватив за грудки куртки, толкнул в сторону коридора. Сёма, выскакивая из столовой, бросил на меня осуждающий взгляд. Но ничего не сказал. Я наклонился к Тайге и пихнул его в руки Брелок, буркнув фанатичке, чтоб помогла ему спуститься. Затем переключился на Кулака, но Ника вдруг строго остановила меня.
— Оставь его, — на мой потрясённый взгляд она добавила холодно, — как инквизитор Совершенного Монолита я приговариваю его за грехи перед Зоной к смертной казни.
— Ты охирела, сука?! — заорал тот, дёрнувшись вперед и, не удержав равновесия, рухнул лицом в пол. Заткнувшийся теперь Тайга лишь молча наблюдал за возней и злобными криками Кулака, не смея заступиться за него. А я был растерян и шокирован внезапной перемене в голосе и в глазах моей Вероники. В них был даже не лёд, а холодное пламя палача, готового спокойно подвергнуть страшным пыткам человека. Но вспомнилось испуганное страдальческое лицо бедной Лизы, под весом подонка… Удар чей-то тяжёлой лапы по дверям, так что они выгнулись внутрь, помог мне принять решение. Свистнув Саяну, я кивнул ему на дверь и взял Тайгу под другую руку.
— Стойте, твари! Вернитесь! — я не оборачивался, торопясь вывести раненого бородача из зала, зато хорошо слышал громкие крики Кулака. Слышал прекрасно, как заскрежетало железо двойных дверей, раздираемое когтями. Как трещат доски на втором этаже. Время до атаки сократилось из-за возни с пленниками.
— Мрази!!! — вопли Кулака срывались на истеричные визги, — чтоб вы все сдохли! А ну вернитесь! Пидарасы! Лизка!!! Убью тебя, тва-а-а-А-А-А!..
Полный гнева ор бандита захлебнулся под рёвом мутантов. Толкая грубо Тайгу к раскрытому люку тоннеля, я ярко представил себе, как бурые псевдо-собаки вгрызаются клыками, торчащими из тупой пасти, в извивающееся тело Кулака. Жалости к нему я не испытывал, а чувствовал пугающее удовлетворение. Саян, поскуливая, неуверенно топтался у дыры. Пришлось еще раз указать собаке направление для побега. В самой комнатке подвала еще был Сёма и он, разорвав две серые ничейные куртки, наматывал их на ножки разломанного стула. Старался как можно скорее смастерить факелы.
— Игорь, вожьми! — сталкер указал на два готовых факела, лежащих у его ног. Крикнув Брелок, чтоб затолкала Тайгу в тоннель, я подбежал к Сёме, забрать палки с тряпками. В подвале висел крепкий запах бензина. Одна из канистр была открыта.
— Уходи быштрее! — Сёма всучил мне в руки третий факел и грубо вытолкал в коридорчик. Кто-то уже топал над нашими головами, закончив пожирать оставленного наверху бандита. Прижав одной рукой к груди факелы, я спустился на пару ступенек вниз, в подземелья, и коротко крикнул Сёме.
— А ты?!
— А чо я? — сталкер с усмешкой передёрнул затвор автомата, направив его на верх лестницы из подвала. — Я ж бешшмертный! Уштрою гоштям горячий приём…
Кажется, я понял, почему так сильно воняет бензином. Дело не только в смоченных в нём тряпицах. Захлопнув плотнее крышку люка, я спрыгнул на неровный пол и, рванув вперед, вляпался в бугристую стену. В тоннеле была тьма, с тонкой полоской света из щели люка. Пришлось вытаскивать любимую зажигалку, освещать себе путь. Держал её подальше от себя, чтоб упаси Чёрный Сталкер, факелы не вспыхнули у меня в руках. Светил себе в основном под ноги, боясь споткнуться. Потолок был к счастью ровный, без выступов. Шаги глухо разносились эхом по кирпичным неровным стенам, а стрёкот автомата Сёмы и рык раненых мутантов с каждым шагом становился тише. Запах сырости и мокрой пыли щекотал горло, не давал вдохнуть глубже. Скорее бы на свежий воздух…
По длинному коридору, плавно изгибающемуся вправо, я быстро нагнал Саяна и Брелок, практически несущую на себе Тайгу. Пёс бежал чуть впереди, остановился на развилке двух каменных кишок, встав напротив левой. Верно указывал направление, куда умчалась наша группа. Ника освещала себе дорогу маленьким фонариком, кажется отобранным у пленного бандита.
— Бегом давайте! Щас шарахнет, что мало не покажется! — захлопнув зажигалку, я снова подхватил Тайгу под другую руку. Уже жалею, что взял его с собой!
— Чего шарахнет? — спросил бородатый, старательно хромая вперед. Отвечать ему не стал, только зло оскалился. Опасался, что в любой момент нас нагонит огненная волна.
Саян привёл нас прямо к железной лестнице наверх, в конце короткого метров в пять ответвления. Выходной люк был открыт и свет от чьего-то фонарика светил на лестницу.
— Ребята, помогайте! — крикнул я, подводя тяжелого Тайгу ближе к спасительному бледному лучу. Молчун с Попугаем смогли втащить его наверх, и я передал свободовцу факелы. Только он принял третий, как тоннель содрогнулся. Со стен и потолка посыпалась каменная крошка. С улицы я услышал приглушённый грохот взрыва, и как охнула Лиза. Мужчины были более красноречивы в выражении своего потрясения. В глубине подземного лабиринта загрохотал обвалившийся потолок, блокируя пути назад. Согнув спину, я свистнул Саяну, и пёс сразу понял, что я прошу его запрыгнуть мне на горб. Прыжок вертикально вверх он, само собой совершить не мог, поэтому, вытянувшись на задние лапы, положил передние на верхние перекладины лестницы и неуверенно полез карабкаться наружу. Молчун, схватив чёрную овчарку за загривок, потянул её на себя, помогая вылезать.